福宁殿中，老皇帝颓然无比地倒在卧榻上，看着那跪在地上的暮逊。
雨如隔世。恍惚间，老皇帝心神欲碎，几l乎泣泪：
“子谦，我是为了你……”
暮逊嗤笑。
暮逊眼中赤红间，悲怆难忍，也带出几l分浑浊泪意：“在我的兄弟们还没被我掰倒时，你放任他们权势坐大，背靠母族和朝臣，来和我争权。我不得不找姜家当助力，不得不和姜太傅同行。可是太傅教的学生很多，又不独我一人。姜循也不是什么省油的灯，这几l年，我过得又岂容易？
“在我终于把我的弟兄们一个个斗下去后，你又把赵铭和那些大臣扶持起来，让他们在朝堂上和我唱反调。在我终于激赵相一军，让赵相‘回家养病’时，你又把南康世子扯出来，创了个什么‘皇城司’的官署，让江鹭和我对着干……
“你没有一刻放过我，没有一刻让我轻松。你从来没有动摇储君之心，可我的储君位又从来没有一日真正坐稳过。
“他朝皇子弟兄间的厮杀，在我朝几l乎不存在。可我何时过得容易了？我的弟兄们又何时过得轻松了？
“终归到底，我们都是你玩转大权的工具罢了。你随意摆弄着我们这些棋子，看我们在棋局上生死相搏。我们无论如何也跳不出这棋局，你畅快又得意。”
暮逊怆然泪下：“我的存在，只证明大魏皇权仍在你手。我和赵相如何斗，最后都翻不出你手。这早已超过了政务需求，纯粹是、纯粹是——你疯狂的权欲罢了。”
老皇帝震怒：“我培养他们，只是为了磨砺你。”
暮逊：“这不是磨砺。你把我变成了怪物，而你自己，正是天下最大的怪物！
“今日的一切，都是你一手放任的！如果不是你要扶持我皇兄，我就不会去凉城，就不会和异族人合作，不会做下那许多事。我皇兄怎么死的？父皇，你不会觉得是我私下动手的吧？不，我从未。他是被吓死的……他也怕凉城事发，他怕他在凉城做下的恶事昭告天下，人人都知道他的混账。”
老皇帝：“你知道他做了什么？”
暮逊：“我自然不知，我也只是猜测罢了。哈哈，父皇，你的儿子，有的被你磨成怪物，有的被你活生生吓死……这真是天下最荒唐又最正常的事了！”
老皇帝跌坐，暮逊披头散发。二人对峙，却有好一阵子，谁都无言。
老皇帝打量着暮逊，心中无力和绝望难以言说。
他硕果仅存的儿子，变成如此一怪物。这个怪物说，一切都怪他。在他看不到的阴暗处，此子不知做了多少恶事，还不知悔改，肆无忌惮……
是了，“肆无忌惮”。
没有人和暮逊争皇位。
老皇帝放眼看去，甚至从宗室中挑不出一个人来压制暮逊。也许皇帝做错了，也许皇帝不算错，老皇帝忽然清晰地意识到——
如果没有人可以压制暮逊，日后暮逊登基，大魏王朝将会朝
着昏昏地平线跌去。
老皇帝满心迷惘。
他一生大半时间，都在压臣权，强皇权。到他老年时，他欣赏着自己的成果：所有人被困在一个怪圈中，互相压制，谁也跳不出此圈。
他得意于皇权得到前所未有的强盛，得意于没有任何世家任何大臣能左右皇家事……可老皇帝此时开始想，这是对的吗？
老皇帝忽然一阵心悸，一阵发抖。
他半靠在卧榻上整个人开始战栗，声音慢慢变淡变静了：“子谦，你这次惹出了天大麻烦，连我也不能保你。你先回东宫禁足静养吧。”
暮逊色变：“我……”
老皇帝又道：“你府中那个阿娅，杀了吧。”
异族女，再加上阿鲁国和凉城的关系，老皇帝捕捉到一丝不寻常的味道。他并不会查，他只是给暮逊一个机会。
老皇帝目光灼灼，希望暮逊能意识到，那个小黄鹂是只危险的小鸟，一定会引来麻烦。
暮逊脸色苍白。
他先前那样桀骜，此时却“咚”地长跪而下：“不，不行。”
他想到初初醒来的双目迷茫的阿娅，想到天真无邪陪他一同守夜的阿娅，还有、还有……阿娅腹中的胎儿。
暮逊咬着牙关，不敢告诉老皇帝阿娅已有身孕。他既怕老皇帝生杀心，要除掉流着异族血脉的胎儿；又担心皇帝因为今日发生的事，对储君之位产生新的想法，想架空他取那胎儿……
左右衡量，暮逊只能咚咚磕头，做足了情圣之态，让老皇帝深信他爱极了阿娅，绝不愿舍弃阿娅。
阿娅对暮逊来说，不只是歌女。她代表着他不为人道的阴毒，承载他的胜利与寂寞。那是不是爱，暮逊早已分不清。可暮逊无法失去阿娅，早已证实了一次又一次。