暮灵竹贫瘠枯败的心灵，在画中少年的笑容下，一次次得到抚慰，一次次获得力量——她借此熬过冷
宫那么多年的日子，熬到今日出头。
而旁观者若仔细看，便会诧异地发现，这画中少年的面貌，其实是有几分眼熟的……
暮灵竹轻轻闭上眼，回忆起今日自己那救命恩人的模样。
他长身而立，眼眸含笑，轮廓流畅瘦朗，有着一副温润如玉十分可靠的文官模样。
这世上好看的郎君与美丽的娘子一样珍贵，圈中人人都认识。暮灵竹当时一言未发，但她后来有听周围人聊天。原来，那就是上一届的科考廷魁，如今在开封府任职的叶白叶郎君。
此夜此时，暮灵竹手指抚摸自己画中少年的一眉一眼。
她闭上眼，抱着画像噙笑入睡：
她今日发现了一桩秘密。
她心里藏着一个秘密。她会保护秘密保护他，不告诉任何人。
--
张寂牵着马，和撑伞的姜芜行在寒夜御道上。
张寂在前沉默地走，想着自己在宫中查到的真相。
五条大虫，尽死在江小世子手下。张寂入宫，本是怕太子和世子发生冲突，闹出人命。但他检查五条大虫的尸体时，在其中一具尸体上，发现了和章淞之死十分类似的痕迹。
那只野兽死得非常平静，外表的伤痕是掩饰，不致命。真正致死的，是野兽被人用内力摧毁的内脏。
张寂剖开五头野兽的尸体，检查之后，大约猜出了那只野兽和其他野兽死因不同的原因：
江鹭太累了。
江鹭打到最后，已经撑不住了。可他不能倒下，他急需结束和野兽的战斗，便用内力震碎那野兽。他的剑虽刺了野兽身体，却因失了力气并不致命。
人人都知道江鹭会武功，也没人去那么仔细地检查野兽的尸体。只有一直在查章淞死亡真相的张寂，在这一夜，终于寻到了些蛛丝马迹。
杀人嫌犯一一排除，最后凶手只锁定在几人身上。
如果世子真的杀了人，哪怕尊贵如世子，也应为他的残忍嗜血付出代价。
如今，张寂只剩下去剖开章淞的尸体，和野兽尸体进行对比。可那章夫人始终不同意。章淞已经下葬，张寂如何剖尸？
张寂在雨夜中边走边想，他不在意淋雨，身后不紧不慢地跟着他的那把伞，却举到了他头顶。
张寂回头，看到姜芜在雨帘后羸弱的身形，梨花照水一般，纤弱可怜。
他看她半晌，她仍坚持为他举伞。她眼中盈盈噙水，分明有些伤心，却并不肯走。
雨水哗哗，张寂的冷漠，便在她这双含着泪的固执眼中，微微软了一些。
张寂侧过脸，淡声：“下次再在御花园中到处走，惹到贵人，我便不帮你了。”
姜芜轻声：“我见到你离席，我想找你……我不认识其他人，只认识你和循循。循循不喜欢我，人也不在，我看到你，就忍不住跟上……对不起师兄，我是不是给你惹麻烦了？”
那其实也不是什么了不起的麻烦。姜芜只是在御花
园中遇到一个犹豫着要不要参加公主庆生宴的后妃，那后妃撞见他们，心中羞怒，将火发到姜芜身上。
他不知道为什么，姜芜好像总遇到这种事。她好像总在受到伤害，被人欺凌，再惶惶四顾。而每一次，他都恰好遇到——
这种巧合，让张寂垂眸，若有所思地打量姜芜。
姜芜颤一下，缩到伞下，嗫嚅恳求：“师兄，太冷了，你可以送我回家吗？”
她仰头用期待眼神望他，张寂无言半晌。他转而想到姜家的复杂，而自己带她回来……他轻轻点头。
姜芜当即露出笑，眼眸如玉水，玉波动人。
张寂不禁多看了一眼，将自己的疑心打消。
算了，这世上怎么可能人人都如姜循一样生了一个爱招惹是非的性子呢？姜循爱装腔作势，不代表姜家女都是一个模子印出来的。