将将养好伤，闻秀兰便被刺吏府以极其仓促敷衍的仪式娶了入府；而岳传松也在几日后祭了祖庙，正式被记入族谱。
陶知影带着秋照给陶知林送去了已剪裁好的成衣后，便乘船回了江陵。
谢颐早已养好了伤，并在家人的鼎力支持下，郑重求娶陶知影。
陶知影委婉拒绝。只是死里逃生过的谢颐却似经历过一番大彻大悟似的，对陶知影的拒绝置若罔闻，只坚持自己的求娶心毫不动摇。
陶知影无奈，只得找借口躲避谢颐。
想起上世时北地曲江城中的官窑将于年末时，因守夜工匠失责而被窑火烧至塌毁，届时曲江官窑存世的瓷器均将扶摇直上地升涨；陶知影便定了主意，要北去收购几批瓷器。
陶孟扶身子已大好。
许是陶知影于三月间的一席话打动了他，许是一双侄儿女令他倍感欣慰，这位曾经的白衣公卿渐渐恢复了年轻时的风趣与精力，褪去疏狂与不羁，揭下悔困与封闭，迎来经世的淡定与从容。
他不仅极力支持陶知影北去收购瓷器，还鼓励她沿途多地游旅，尽情领略大齐的美好河山。
而他自己，不仅开始与昔日的门生故吏复通书信，也终于亲去了予安院执教。
予安院既冠了三皇子的名，又经大肆宣扬，已是人尽皆知的院落，院门挂上了嘉宪帝亲书的牌匾；常有善心者送来时令水果、衣物，甚至书籍。
朝廷甚至直接根据予安院的形制与方式在多地修建类似的院落，并将其取名慈幼局。
慈幼局既属朝廷建办，其收育的范围更广，除失怙失恃的小乞儿外，还收育弃婴，并置乳母喂养；民间无子女的夫妻亦可请求自院内收养儿女。嘉宪帝诏曰：朕尝令天下诸城置慈幼局…必使道路无啼饥之童。
一时赢得大齐臣民交口称赞。
在伯父的支持下，陶知影带着秋照一路自南向北，自仲夏到霜降，她在外游历了小半年。
因着这个原因，她与秦婉姜的信也时断时续。书信往来间，果然验证了她的猜测，秦婉姜喜欢上了三皇子。
她在最近一封给陶知影的信中含愁问她：花期短暂，如何取舍？
陶知影猜想，她应是知晓与肖培之的婚约之事了。
陶知影暗自思索着，想世人朝男暮女，日禽夜兽，皆甘之如饴。而佛法笃信因果，不立一法，不舍一法。当你作出了选择，另一个选择所造成的因果便都与你无关。不取不见不立，便不会因为取见立而造成的舍。因取而舍，圆满无望。
她想起上一世秦婉姜自锁于安平伯府后院中的清寂孤寮，又忆起自己曾经历过的短暂一生。于回信中写道：“花期既短，吾宁孑然；于世独香，强于后院枯放”。
不同于南方的淡雅细腻，雄浑壮伟的北地厚重沉稳。就连园林，都另具一种不同于南方的刚健之美；用于园林中的青石浑厚凝重，气度幽燕沉雄。而北地温低雪早，冬雪来时山舞银蛇，原驰蜡象，白棉过后冰雪树挂，遍身银装，万物沉寂。
秋照本就是北地人，身子骨还带着对北地的温度记忆；而陶知影就惨了，早早的就穿起了夹袄，披上了大氅。
即便如此，她还是受了风寒，不得不在曲江城中小住将养。
唯一的好处便是，因为没再频繁挪地方，她收到了好几封书信。
陶孟扶在予安院掌教后，江陵城总有人家慕名携子上门，盼求陶孟扶收为弟子。且他已收到上世为他奔走的旧僚来信，想来这世朝廷的复官文书会如期而至。
让她头痛的痴情谢颐，除了告诉她，自己如何安置好了她捎回去的瓷器外，还很明确地告诉她，自己仍然会等着她回江陵。
而陶知林在平阳武学越发精进，都头甚至断言他有望夺得下届武状元。而舅母闻氏的头疾也已大好，为此，向宽还特意硬着头皮去了武学邀陶知林参与家宴，平素也总会在闻氏的授意下给他捎些吃食与衣物。
秦婉姜也来了一封信。
她向安平伯府推说自觉德才不济，难堪为伯府之妇，又因曾落于楼馆之所，实在不愿污了世子名讳，故而与肖培之退了婚。再以身岁已长却未曾侍奉双亲为由，向官家自请为女冠，效仿祖母令福公主，去了涌金的清泰观，余生要摄生养性，一心奉道，为双亲祈福。
发信之日，她已辞别双亲，出发去了涌金城。
陶知影没料到秦婉姜竟然如此决绝。