获悉寿康宫忍耻妥协的母后神皇并没有展露笑脸，她在考虑未来的皇嗣人选。
对于王公贵胄的心思，钮祜禄氏心知肚明：既然摆明不会像武则天一样清洗宗亲、把娘家人列入继位人选，他们只当拖延了坐朝训政的时间，犯不上因此开罪自己，只要太庙供奉的还是大清的列祖列宗，他们才不在意大清会不会出一位女皇帝呢！
诚然，皇帝是要做的，大位是要还的，不然，除了进行大清洗，自己就没别的事儿可干了，可如果要把皇位还给载淳，这个——
唐中宗清算不了武则天，根本原因在于他是武则天的亲生儿子，子不言母过，皇帝如果犯下不孝生母的罪名，龙臀下的宝位是绝对不能坐稳的。
还有一个更加相似的案例，刘太后是宋仁宗的嫡母兼养母，她前脚辞路，宋仁宗后脚便想查抄刘家，论亲情，母后神皇与同治帝的关系未必及得上刘太后和宋仁宗，要论大义，刘太后毕竟没有位登九五。咽气后的事儿一了百了，钮祜禄氏不能允许的是，自己在活着的时候便被帝党逼宫，交出大权任人宰割。
钮祜禄氏的最佳选择是挑一个不懂事的幼童做皇储，这样既不会威胁到自己的地位，又能保障朝野臣民不生异心，但她毕竟与载淳有十多年的母子亲情，真教她痛下狠手，从感情上是很难接受的。
然后，朝中重臣的反应很快令权衡利弊的母后神皇改变了初衷。
大起时没吱声的左宗棠隔两天就以忤逆之名把年近而立的长子左孝威打的连床都下不来，这顿板子，明显是打给东宫看的：谁让左孝威第一个附和神皇位号呢？
然后，调京听用的四川学政张之洞公然上书，反对钮祜禄氏改元易号的行为。
这还是个不怕死的硬骨头，在宁寿宫接受召见的张之洞言辞刚硬：“母后皇太后有大功于社稷，退则誉满天下、进必留污国史，先帝以万岁托太后，太后岂可背弃先帝、使先帝难安于九泉，背负托孤不利之骂名。”
钮祜禄氏抬了下手，示意四下宫人各自散去，因向张之洞问道：“张卿是想做第二个李昭德吗？”
“臣不敢！”张之洞自摘顶戴，“百官心思，臣所深知，只因太后秉公主国，不近外戚，百年之后自然归政夫族，所以坐观时局，不做他念，岂不闻武后遗臭万年之教训，彼等明哲保身情有可原，臣居学政，又是进士出身，不敢位一己之私，罔顾太后身后英明，诚请母后皇太后圣心明察！”
钮祜禄氏面色微沉：“张之洞，我记得你是同治二年的一榜探花吧？”
“是！”张之洞昂然回道，“臣乃太后门生。”
“你的话有道理，但没说到根上去。”钮祜禄氏展颜一笑，“说说眼下吧。”
“是！”张之洞磕头回道，“只看眼下，朝野并无异动，焉知彼等是否蛰居待时、相机发作？若到那时，只恐重蹈庚申覆辙，太后积年功业毁于一旦，大清社稷因之颠覆难安，此非天子家事，臣既有察，不敢隐匿圣听。”
“这才是实在话。”钮祜禄氏捏了捏额头，“四川你就不要回去了，我给你一个詹事头衔，你去军校做司业吧。”
张之洞一愣：“太后——”
“你是进士及第，眼光比常人要远，却未必脱得了‘中学为体’的那一套，实与你说，只靠兴办洋务，咱们大清是赶不上英国和美国的。”钮祜禄氏叹了口气，“你们大约以为，咱们大清受欺负，就只是因为在器具上比不过洋人吧？”
张之洞茫然无措：“臣愚钝。”
“愚钝！”钮祜禄氏苦笑道，“愚钝的人里头，你已经算是拔尖了。”
张之洞正要告罪，周塽在外回道：“主子，僧王候旨请见。”
钮祜禄氏吩咐一声：“叫！”
张之洞即行跪安：“臣告退。”
僧格林沁是告老来的。
内阁三宰，满相统管军政，蒙相辅管军务，汉相襄佐政务，钮祜禄氏亲掌军权，僧格林沁这个副总理主要扮演了图章的角色，加上积年旧伤，既已功成名就，如今也就不愿意继续再趟这池浑水了。