那三名弟子俱是外化修为，神情谦卑而不显拘谨，可见是心性上佳之辈。施举映逐一将之看过，末了未发一言，便领起三人入了殿中。自梅令纭退位，由她继任掌门以来，前者就以清修之名闭入殿内，算来已有数百年不曾出世，便是自己想要求见，也往往只能得到几枚符诏传下。这对外的说法是掌门之位有所更替，门中要事皆已交由施举映处置，她自不好出面干涉，叫那门中有了二主。不过私底下，梅令纭亦是对弟子坦露了实情。散仙弃劫毁道，是为天地所不容，故每过三千载便有散仙劫加身，如不能平安度过，就只得一个身死道消的结局，而越是与此方天地缔结联系，那散仙劫的威力就越会向上攀升，此中凶险，梅令纭也不曾有底气担保自己能渡劫保身。到紧要之时，不定还要向已经渡过散仙劫的温隋请教一二。是以施举映领了弟子入殿后，也未曾见得恩师真容，而仅是望见一面水镜，依稀可从中辩出恩师模糊的身影。她不做犹疑地向那水镜稽首见礼，身后弟子更齐齐跪下，低眉垂目不敢抬头。良久，才见水镜之上荡起一层涟漪，接着便有柔静平和的声音传渡过来。“此三人资质尚可，如是天元悟道，可尽力一试，不必强求。”梅令纭何等眼力，不过扫来一眼，便已将这三人的底细看了个清清楚楚，知晓此些弟子虽不能与那等顶尖天才相比，可只要尽心培养，来日未必不能成为宗门的中流砥柱。想那天元悟道何等艰难，她自不认为眼前弟子就能独出众人，力夺此等机缘，要说能够占下一根天元柱来那自然更好，可若无功而返，却也没有过分苛责的必要。她淡淡将施举映的神色揽入眼底，自也能看清对方心底的野望。三名弟子出身各异，当中只一人是施举映座下徒孙，另两人却都是门中长老的佳徒，可见在遴选弟子时，施举映并不曾私心作祟，而是真正考验了弟子的心性与天资才得出如此结果。梅令纭稍作宽慰，却又不得不暗含担忧。真正得她倚重的徒儿早已先自己一步陨落，如今便只有施举映一人能接过宗门，后者虽心系于此，却急功近利，不可称之为良主。施举映闻听恩师之言，心下倒不以为然，这数百年来她宰执宗门，自能明白恩师举措有宽和温吞之风，对待附属宗门更少有强硬手段，绝称不上雷厉风行，这却使自己上位之后阻力重重，一应革新手段难以推行，门中上下习惯了怀柔之策，又哪里能受得了疾风骤雨般严苛之法？然而宗门已至危急存亡的时刻，岂能再如从前那般在安乐之中被消磨殆尽？她心中冷然，暗道此番尝试不成，就只能传信往太元门中试探一番了。至于为何不是昭衍？
施举映自有考量，却忖度着锦上添花易，雪中送炭难，昭衍身旁已有一玄剑宗做那同舟共度之人，再有伏星殿暗投名状，她岚初派就是靠了过去，也不过可有可无，倒是不如另觅明主了。界南天海，天元柱下。自远端望来，这百余根巨柱便好似结作了牢笼一般将云海罩定，以至于碧海游云皆停而不动，一切仿佛凝滞在了其中，透出一片苍青颜色。而若靠近几分，众人心中便油然升起一股惶惶不安之感，只见那天元之柱巨大无比，每一根都有如山峰拔起，直贯云霄，其上威压重重，只若身处在这巨柱所向下投来的阴翳之内，就好似受得天道审视，浑身不敢妄动！遥想上一代大道魁首横空出世，此中不少修士还未降生于天地之间，故这天元之柱对他等而言，亦不过是那传说之物，能够亲眼见识的人更是少之又少。如今身临此地，方知天威难测，委实不是寻常修士能够抵御得了的。却不过半个时辰过去，慕名来到天元柱下的修士之中，就已有了面色苍白，浑身颤抖的人在，有人不堪其扰只能挥身退去，亦有人咬牙强撑，不顾体内真元滚沸而向前走去，不想下刻便口鼻喷血，中道气毙而亡。一见有人身死，此中情形就哗然大变。这百余根天元柱下本是人海茫茫，摩肩接踵，其中泰半修士都是抱着侥幸之心而来，并不对天元悟道怀有把握，要是有幸获得机缘那自是再好不过，便是没有，那也在意料之中，总不至于错过了这一大盛事。故茫茫修士中，已然是被浑水摸鱼者占了大多，而这些心怀侥幸之辈又哪里想得到天元柱下还有难关，不说天元悟道，就是走到柱前都是极看本事的。要是寻常试炼还可尝试一回，可一看到有人殒命，这敢于尝试的人就立时少了许多。人影似潮水涌动，有往后退走的，就有往前进取的，浪潮将贪生怕死者洗涤干净，剩下的就多是真正为了天元悟道而来的人。海外云天之上，程勉真领着一众昭衍弟子静然伫立，大派弟子深谙其中秘辛，知晓天元柱中各有一道，若此中大道不与己身道法相合，那就是费尽了功夫也无法将之领悟，所以他等弟子才不与那些修士一般草率前往，而是先在此地探知感应，看那一根天元柱与自身有缘，这才会径直去往那方，不做额外功夫耽误时机。他身后弟子众多，因门中不禁弟子尝试，此回前往天海的昭衍门人，怕程勉真自己也不能数尽。时辰一转过了半日，不少心性略急的弟子便已按捺不住落了下去，程勉真亦不阻拦，只是淡淡一扫，再收了心思回来专顾自身。而杭书白、邢婤等人也尽在此地，皆屏息凝神以待时机，倏地，杭书白眉头一挑，顿时是睁开眼来，眼眸中晃过一丝喜意，旋即稽首笑道：“诸位师兄师姐，师弟我可先走一步了！”显然是感应到了与自身相合的那处天元柱，可说是龙虎楼真传中动身最早的一人！