卫辞顶了顶腮帮，露出牙疼的表情，终是什么也没说，抱着得寸进尺的小女子上了马车。
他自暗格里取出檀木匣，递给宋吟。
“这是何物？”宋吟摸索着打开，见里头躺着一支青白玉雕梅花纹簪，刀工细腻，玉质上乘，分明不是锦州之地的俗物。
卫辞道：“命人从京中带过来的，与你相衬。”
她被突如其来的财富砸得眼冒金星，小心收起，曲指在卫辞膝上勾了一勾，带着半份真心道：“多谢公子，今日是这十六年来，我最开心的一日。”
他并不客气，将人按进怀里细细地吻，连带着来时路上的份儿，很快令宋吟眼波含雾。
耳鬓厮磨，唇齿交缠。
卫辞清醒地沉沦在她的气息当中，礼数与规矩被抛之脑后，此时只余下一个念头——
也罢，且继续纵容下去。
苍术替宋吟销了奴籍，特来小院禀告。
她夙愿达成，只觉无形枷锁“哐啷”脱落，连呼吸都顺畅几分。
玉蕊艳羡不已，绣了一条轻纱鸳鸯肚兜赠予宋吟：“你如今已是良籍，只需抓住公子的心，往后富贵无边，再不必受蹉跎。”
古今有别，宋吟自是无法言明心内所想，她笑着收下，顺势问起：“你当真中意杨秀才？可我看话本里头，倘若男子有朝一日升官加爵，首先便要挥剑斩了糟糠之妻。”
“话本哪里能当真。”玉蕊面露羞怯，解释道，“我的家人皆在锦州，是以不愿远嫁。杨大哥听后，说不再梦着考取功名，而要开一间私塾，他教书我绣花，平平淡淡地过日子。”
宋吟弯唇：“你既有了决断，我便也不多说，这两样东西你拿着，愿往后无病无灾、健康喜乐。”
玉蕊一瞧，竟是几锭银子，并着卖身契，眼角登时洇出了泪，哽咽道：“吟吟……”
“夜长梦多。”宋吟也跟着喉头发涩，却故作轻松道，“快要秀才陪你去销了奴籍罢。”
送走玉蕊，她开始替自己筹谋。
卫辞如今正在兴头上，宠爱一日胜过一日，可宋吟需要他渐渐淡忘自己，将来方能在此一隅自由生活。
为免弄巧成拙，宋吟每日在院中学绣花，道是要为公子亲手做一套里衣。如此一来，有了借口不去寻卫辞，旁人还道她颇是用心。
另一边，
卫辞着手的案子有了进展，再过十来日，钦差大臣便会率先回京。
他原是不必插手此等小案，因着新府邸尚在修建，又不愿成日见偏门抬起来的新姨娘们，干脆眼不见为净，走得远远的。
卫辞起初还有些不适应，只欲趁早查清王才富，打道回府。可偏偏有了宋吟，她的娇俏、她的狡黠、她的得寸进尺，逐渐填满记忆，反倒京中往事在逐渐模糊。
“好了。”他懒声道，“我今日不得闲。”
闻言，周环山揶揄一笑：“公子与我等自是不同，家中有位天仙般的美人儿，可不得急着回去。”
卫辞凉凉地掀了掀眼皮：“听说，周大人近来又纳了天香楼的花魁，届时回京的车马还不知能否安顿得下。”
回京。