东汉末年私教发达，在名士辈出的颍川一代以颍州书院最为著名。这儿名师极多，典籍储量丰富，吸引了一带的莘莘学子。
颍川四大士族长社钟氏，颍川颍阴荀氏、颍川许陈氏、颍川舞阳韩氏。而听说颍川书院乃是昔日陈氏与荀氏合建、交流学术的地方。
颍川学堂地理位置极佳，位于许县、阳翟与颖阴三县的交界处。此时书院院长乃是荀淑，陈群的祖父，父亲和几位叔父大多在此处教书。
在陈群十二岁以前，因为种种原因比较抗拒和同龄的幼稚儿童一起坐在学堂中读《孝经》。虽然稚子启蒙需要学习的书，从《孝经》到《论语》，再到《诗经》，都在长辈的监督下完成学习，但还是免不了被送入学堂的命运。
因为陈忠也要去颍川书院学习，所以干脆也把他这个从兄送进去。
他曾经大胆问过祖父，为何族中长辈大多为书院的先生，还要把他送到书院里去。
陈纪告诉他去书院是一个修身养性的过程，仅仅闭门读书是不够的。这一点，陈群怎会不明白？
于是等到第二天一早，陈群与从弟一起被打包送进了书院。
书院并非朝廷斥资建造的公立学堂，而是地方私学，虽然走出来的圣贤名士不知凡几，但却也显得有些老旧。
走进低龄学童的学室，只见其中整整齐齐摆满三十多张木案，下各铺一张蒲团。
所有木案皆刻有流云，桌角更是有云卷图案。学室中已经坐好了大半人，现下正熙熙攘攘，不知正讲什么。
这些人多是短褐大半，少数锦衣缨带，贵气浑然。
陈群拉着有些怕生的堂弟各坐在两张相邻的桌子后，将随身带着的书简放在案几上面，随手翻开就可以看见仍是庄子篇。
他们身穿长衫，一看就是士族子弟，一进来就有不少人上来攀谈。
陈群随口回答了他们几个试探性的问题，比如说自己姓甚名谁，家住何处，家中有哪些长辈，今年岁数几何。
这些人听到他说自己的父亲是陈纪，都露出艳羡钦佩的目光。
陈群虽然相较于陈忠稍大，但是在一众少年郎中也是比较小的了。古时私学编制并不严格，只是按照年龄段划分，所以这个学室中的学生，年龄由八九岁到十三十四岁不等。
陈群相比他人，也算是入学较晚的了。
众人叽叽喳喳说了好一会儿之后，有人上前来走到他面前，亲热地称呼他道：“群弟，我可否与你交个朋友？”
陈群看了眼那个比他足大了两三岁的少年郎，相貌不错，而且态度小心翼翼，生怕别人拒绝他。
他张了张嘴，心里甚至还想着众目睽睽之下，若是直接拒绝会不会给他人留下阴影。然而陈群还没说什么，身边就有一个人噗嗤一声笑了出来，声音之张扬，那个少年郎直接红脸。
“你们还不是朋友，竟已开始称对方为群弟？”
陈群看向继续嘲笑他人的孩童，不过是个十岁年纪，两边垂髫松松散散，好像是恶作剧的产物。
“你又是谁？”那个被嘲笑的少年也是士族的公子，被一个小孩嘲笑，马上恼羞成怒着反问。
“我不是谁？但你也不是谁？也配做他的朋友？”那个小童年纪不大，但是态度甚是嚣张，明明也是有维护他的意思，但是陈群却觉得好笑。
“你”那人往前靠了靠，胸口起伏甚大，看起来火气很是大的模样。
“好了，你们不必因为小事发生口角。先生来了。”陈群不着痕迹地挡在小童面前，免得对方愤怒之下动起手来。
众人这才开始消停起来，只见学室前门一位黑须中年人抱着一摞竹简走了进来。那先生头戴纶巾，曲裾博带，广袖长衫，看起来和和气气。
陈忠低声对着他说道：“原来先生是五叔父……”