“听说那家伙的剑术惊人啊，因他的缘故，江户许多大人都不敢夜间行路了。有机会的话，真想试试那家伙的成色。”说这话的人是白河，他其实对于这些事情体现的时局变化一点儿兴趣都没有，着眼还是刀剑、剑士。
“宗次郎可别太把他放在心上了啊，之前不是教导过你吗？那样的家伙，以为杀人便能改变时局，便能报国——这是行不通的！”內藤隼人看了白河一眼：“你和那家伙不一样，你还有看透时局的智慧，别浪费掉了啊。”
“虽然是这样说但说到底，新选组的大家也只是在杀人吧？比起‘杀人魔以藏’那样的人，只不过就是知道自己为什么杀人，将自己当成了剑士，而不是一把剑，一件真正的工具。”正如身边的义兄们所认为的，白河宗次郎总是有着与那份纯粹不相适应的敏锐。
亦或者说，正是这样纯粹，才能这样敏锐。
只不过白河宗次郎并不会为这种事拖累，所以这样其他人说起来会很沉重，甚至动摇内心的话，由他说来却是显得无足挂齿。他像是串闲话一样，随随便便就说出来了。
“宗次郎——”相比起没事人的白河，内藤显得要介意多了，喝了一声，似乎在提醒什么。
而与这位副长同列的总长藤原信介，听到白河的话却露出了温和的笑容——他有的时候是羡慕着白河的，因为白河总是能将复杂的事情简单说出来。当人学会说话之后，就再也无法毫无限制地说话了，所以能够像白河这样，本身就是一种非常了不起的天赋。
而且，这还只是白河众多天赋中微不足道的一部分这样的话换成其他任何一个人说，都会被认为是别有用心，再不济也是动摇军心。只有白河说出来，才能轻轻揭过，而不会成为一场灾难。
也只有白河，明明看的这样清楚，甚至都说出来了，自己本人却不会因为这种事痛苦。
他们成为新选组的一员到底是为了什么呢？尽忠报国？践行自己的武士道？想要在这个世道里做出一番大事业他们的想法不一定相同，一个人也可以有多种想法，但总归与如今真实的生活有着不同。
随着攘夷与开国之争越来越深入，事情已经越来越复杂了。身处局中，被认为是佐幕先锋的新选组，对于对垒的两派来说也只是一把利刃。他们身处其中，看似自己的行动由自己来操纵，实际都在被看不见的力量推着走。
对于内藤的喝止，白河依旧不以为意，反而笑了起来：“有什么不能说的”
“你自己也说了，我们是知道为什么杀人的，也很清楚只靠杀人是完成不了真正的大业的。这就是我们与‘杀人魔以藏’的不同，这一点不同，决定了剩下所有事都不同。就像零和一，看起来差距不大，但却是有和无。”内藤这个时候也冷静了一些，而他可能是所有人里面最坚定的。
“这种世道，往往是以藏那种‘工具’才能活到最后——现在活跃着的厉害人物，我们这些人，还有攘夷派里桂准一郎、才谷直柔等人，互相争斗，最后能活着的人只有作为胜者的那一半吧？或者一半都不到？”
说到这里的时候，关音正好端着热茶进来，白河宗次郎像是开玩笑一样对她说：“刚刚橘小姐也听到了吧？橘小姐在唐国读了很多书，你说说看，是不是这样？”
关音将属于他的那一杯茶递过去，轻轻摇头：“不是哦。”
“诶？橘小姐觉得我说的不对吗？”白河睁大了眼睛。他说的话有些时候是不该说的，但还没有人说不对呢，连副长、局长都不没有真正否定过他的话。
“别的不说，只说‘工具’往往能活到最后，这就是谬论了。在激烈的争斗、社会变革中，死的工具最多了，只不过他们大多无名无姓，又或者死了也被人当作是既定的宿命，并不放在心上。反而是没死的，让人觉得印象深刻。”
“白河先生这话，简直就像是看到班师回朝的军队，将军死了，而回来的士兵还有很多，于是说将领比士兵更容易战死一样啊！。”其实就是‘幸存者偏差’罢了。
给每一个人递了一杯茶，关音这才站起身，要退出去。退到障子门旁的时候，她忽然想要给这些生活在时代的十字路口的青年一点鼓励：“虽然不能完全感同身受，但如果诸位大人真的是不知如何是好的话，那就记住这个吧：
诸位既然是要来改变这世界的，便不要被这世界改变！”
障子门被合上，室内静寂无声了一会儿，然后就是白河的笑声。他不是一般的笑，而是哈哈大笑。笑过之后就站了起来，大声宣布：“我一定要和橘小姐比试一次！虽然橘小姐说她不会剑道，但现在想想，应该是推脱的话吧！明明有这样漂亮的剑心呢！”
他追了出去，缠住关音，大有不比试一场，他就不罢休的意思。
关音被他缠的没办法，只能应承下来。然而直到比试前一刻，她还在给他做心理准备：“不要抱太大期待，我是真的从未学过剑道非要说的话，学过一点儿姿势，但那是为了在舅舅的刀剑店里帮忙。就和吴服店里的雇员，要学习一点儿衣纹道的常识一样。”
关音并不是在瞎编，这其实是‘橘咲’的资料里写明了的。而且这和她的情况也相适应，所以说起来也没有什么磕绊。
白河的话，只要‘橘小姐’答应比试了就好，根本不在意这些的！无论她现在说什么，他都只管飞快点头就是了。
就这样，内藤、藤原这些新选组大佬的围观下，关音和白河站到了比试剑道的场地上。
藤原信介借了一套干净的剑道服给关音，好在关音虽然年纪不大，但女孩子长高普遍比较早，现在她已经有164高了。这个身高在此时的东瀛，并不会比许多成年男性来的矮，这才方便借到了合适的剑道服。
相比之下，一个干净一点儿的面罩反而费事的多剑道服是经常换洗的，屯所总是有洗不完的衣物，其中很大一部分就是新选组组员们的剑道服。面罩就不同了，很少有人特意打理。满是灰尘的面罩，微微的霉味儿，几乎是这个时代剑士们的‘共同回忆。