这是武举廷试的最后一日，要决出所有的名次。前来瞧热闹的京中百姓，男女老幼，实有七八千人之多。p
八进四，程樟的对手，是来自西羌道壁州府的唐靖超。p
此人一身鸦青色劲装，面容阴鸷，眼神凶恶，刀术则精湛奇诡，毫不容情。上一轮的比试中，唐靖超击败了会试排名第四的钧天道派弟子姚宣义，令所有人都大出意外。p
程樟打量对手，低声自语：“蜀中，唐门？”p
唐靖超有些诧异，阴森森扫他一眼，晃动手中木刀：“甚么唐门？废话休提，速速来吃某一刀。”p
程樟失笑，这个世界当然没有什么唐门。p
他也取了一把木刀，转身对着唐靖超，静静等待。p
唐靖超一声冷笑：“让先手于唐某，那是你自不量力，等着认输罢！”说着手腕一抖，那柄木刀竟微有吟啸之声，闪出奇异的黑光。p
观战诸人只觉眼前一花，黑色身影一变二，二变四，从四个方位同时袭向程樟。p
“四象奇刀！”有人惊呼出声。p
“这人藏得倒深，与姚宣义那场何等凶险，他都没使出这手功夫。”p
程樟身形未动，只往斜刺里，一刀劈下。p
唐靖超面色大变，身躯一颤，生生煞住。那四道幻影，瞬间被刀气斩得无影无踪。p
程樟面沉如水，更不停手，疾进一步，又是一刀斩下。p
再次出现在他身后的一道幻影，被一分为二。p
第二刀，第三刀，电光石火间，连续三道幻影，全部都被切做两半。p
不等对手再变出第四道幻影，程樟已经欺至唐靖超身前，兜头便是一刀。p
众人惊呼声中，丁道兴、陈邦直两位主考官，也慌忙立起身来张望。p
然而这仍是一道幻影，被切做齐齐整整的两半，飞散开去。p
诸人正眼花缭乱之际，一前一后两道身影，飞掠而出。p
夺地一声，唐靖超手中木刀已被击飞，他面色惨白，眼睁睁瞧着程樟手中的木刀，直抵在自己咽喉之上。p
程樟收刀，唐靖超眼神怨毒地瞅着他，一声不吭地退了下去。p
匡玉弘与石忠定，仍未使用兵器，依然各自轻松击败对手。龚跃虎前番险些将冯天虎击伤，被哈鲁齐悄悄命人提点了几句，倒是收敛了许多。p
但他仍是轻易胜出，晋入前四。p
如今比武场中，只剩下了龚跃虎、匡玉弘、石忠定和程樟四人，正是会试的一二三名和第五名。p
用饭之时，羽林军的军士们提来了木桶，里面盛着卷饼和菜粥。p
程樟、石忠定、王仲逊和张孟虎四人，仍是凑在一处吃午饭，不时有考生凑过来搭话，王仲逊言语风趣诙谐，惹得众人连连发笑。p
正说得高兴，一个内侍捧着木盘过来，木盘里是两只茶盅，他满面含笑，对石忠定、程樟说道：“咱家得了几位主考官吩咐，特地给两位贤俊奉茶过来，聊为解渴。”p
石忠定不疑有他，连忙躬身道谢，接过茶盅便一饮而尽。程樟却下意识瞥向别处，瞧见龚跃虎和匡玉弘两人，也有内侍奉茶过去，这才道谢接过。p
掀开盅盖，但见茶水之中，除了茶叶还有一种紫色的异草，奇香浓烈，程樟便赞一声好茶，然后也喝尽了。p
王仲逊觑着那内侍：“中官却也偏心，咱们这许多人，你就只送两盏茶来？”p
内侍笑容不变：“此是几位大人所用的茶，原本不多，这两位回头还有比武，是以偏倚些。还请诸位恕罪则个。”p
王仲逊摆摆手：“既是这等，那也罢了，中官且去罢。”p
那内监告罪离去之后，石忠定对程樟说道：“此茶异香扑鼻，石某此前从未见识过，程兄弟可知晓其名？”p
程樟摇头，正要说话，却瞧见演武厅前一阵喧哗：“又来甚么人了？”p
四位主考官和湛空上人、端水泽都连忙起身，恭迎来人就坐。p
不一会，便有内监喘着气拍手跑来吩咐：“至尊驾临，着众位举子，上前觐见！”p
竟然是皇帝到了。众人又惊又喜，连忙排列齐整，上前躬身行礼。p
程樟好奇地打量着皇帝。p
弘盛帝楚玄曜，十九岁登基，如今已是年近六旬，瞧来却不过四十许人。他端坐于书案之后，自有一国之主的威严气概。p