她怔望着他，“我很想……相信你的承诺，但……”
“那就相信我。”他眼神真挚地望着她，笑说：“去海边走走？”
他随即将车往海岸边停靠，她于是跟他下车，他大掌牵握她的柔荑，朝岩岸走去。
她与他十指相扣，她忧伤孤冷的心，再度被他温暖熨烫。
她和他坐在岩岸的砾石堆，一起观海、观浪潮。
“撇开童年一些不愉快记忆，我还是很喜欢这里，喜欢从小跟外婆一起生活的故乡。”望着熟悉的景色，她不由得又开口，向他娓娓倾诉。
“自我有记忆，爸妈感情就不睦，家里总是吵吵闹闹，父亲常酗酒，染有赌博恶习，还在外面拈花惹草，母亲终于受不了，在我七岁时跟父亲离婚，隔两年，母亲也抛下我，跟男人跑了。
“我从此和外婆生活，而在被父母抛下前，也常是外婆在照顾我。之后，外婆靠着打零工的一点微薄收入养育我，也因此不时要寄居在几个舅舅家。
“一直到我高中，到台北念书，同时半工半读，除了自己赚取学费和生活费，还能给外婆一点零用钱。我也会尽可能每个月回家乡一次，探望外婆。
“之后，幸运申请到奖学金前往美国念大学，就一直留在纽约长住，远距离加上工作繁忙，没能常回来，每年只请几天休假，回来陪外婆三、四日而己。
“好几次，我希望外婆来美国，跟我一起生活，我很想好好照顾她，但她总是笑笑地摇摇头，说她一辈子没离开过台湾，过不惯外国的生活，在这里，她才能活得自在……”再度提起外婆，她不免又黯然神伤。
“在父母相继抛下我多年后，我才陆续听到他们的消息，父亲在跟母亲离婚后几年，就因肝癌病逝，而母亲感情不顺遂，几度被男人欺骗，最后竟走上绝路。
“当我听到父母相继过世，当下竟没什么感觉，甚至对自己的冷血，感到不可思议。”但外婆突然过世，却令她非常难以接受。
严焱静默听着她倾诉，这些是他先前就已得知的事情，此刻听她亲口陈述却再度替她感到无比心疼。
他手臂环过她的背，揽住此刻脆弱的她。
“所以，你不想谈感情，抱持独身主义，是受父母所影响？”他暂不谈令她伤心的外婆，转而探问她的感情观。
“一半吧。另一半原由，是我对感情真的没热情，也莫名排拒跟异性亲密，直到遇见你……”她不禁面露一抹尴尬。
他听了，心下无比宽慰。
“虽然现在说这个，时机不合，但我想兑现前一刻在你外婆的墓前，对她说的话——让我好好照顾你，成为你能依靠的避风港。曼凝，你虽失去至亲，但我会成为你的家人，永远陪着你。”他忽地感性，真情流露。
她讶异他话中的含意，转过头愣愣地望着他。
他拉起她的右手，在她掌心放了一颗圆润白净的鹅卵石，那是他悄悄从四周砾石堆挑选的。
“曼凝，嫁给我，成为我的妻，让我照顾你一生一世。
她惊诧地瞠大眼，怎么也没想过他会向她求婚！
他们？根本连正式交往都还称不上。
“你…？是因为那一日？”她一脸怀疑地问。
该不会，他只因跟她发生关系，就要为此娶她？
“我想娶你，当然是因为我爱你。”他毫不扭捏，向她直言说爱。
“我们才认识多久？这太冲动了吧！”她仍难以置信。
“虽然相识时间不久，但我就是认定你，感觉对你己认识很久了。”严焱很想再提起前世，但怕她反感，只能作罢。
即使两人尚未真正交往，他对她的情感，却在短时间内已很深浓炽热。
前世，严焱将军只想娶朝颜；今生，他想娶的对象，也唯有她一人。
季曼凝因他几句肺腑之言，心口撼动不止，但他的求婚，来得太过唐突。