八宝连连磕头，痛哭流涕道：“夫人，我们日夜陪在小娘子身边，当真没有发现小娘子与谁有纠葛。小娘子的脾气您是知道的，见了外人就要躲，哪里会和前院的人有牵扯。”
明夫人怒斥：“还敢嘴硬！先前可是我亲眼撞见的，光天化日之下都闯进后院来了，你们竟说不知道？”
向序听了这半日，实在是一脑门子官司，理都理不清。
“阿娘，何不听听梅芬究竟是怎么说的，或者里头有内情呢。”
明夫人说起这个就气哭了，“你去问她，她死活不开口，我但凡拿她有半点办法，还用得着拷问女使吗！”
梅芬这脾气，也实在没人能奈她何，向序是男人，后院的事向来不过问，如今也分不清谁是谁非，只是气恼地说了句：“妹妹好与不好，我养她一辈子！”说完便拂袖而去了。
明夫人跌坐在圈椅里，哭得昏天黑地，这辈子除了爹娘亡故，就没有一件事令她这样绝望过。丢人啊！这种事真是丢人得说都说不出，她可以接受梅芬不嫁人，就如向序说的，养她一辈子也无怨无悔，可却不能接受她嘴上贞洁烈女，背后和家仆厮混。
天下男子千千万，挑个什么人不好，偏要挑那等腌臜泼才……想起这个，头晕得愈发厉害，她撑住额头闭上了眼睛，只恨自己不能立时死了，要是死了，就不必面对这样糟心的局面了。
八宝这时候想起了救命稻草，“夫人，命人传话给云娘子吧……”
话还没说完，就被明夫人喝止了，“这是什么光彩的事，还有脸告诉她？她才新婚，让她赶过来，处理这样见不得人的事？”
越说越难过，梅芬竟为了那样的人，拒了和魏国公的婚事，若是让云畔知道了，那真是连老脸都丢尽了，叫人家说什么好！
心里当真恨出了血，可事已至此，还能怎么办？梅芬又是那样的脾气，你多说两句她就要撞墙，自己一生只得了这两个，即便是再不争气，也只有打落牙齿和血吞。
摇晃着支撑起身子，明夫人拖着沉重的步伐重新走进了滋兰苑。梅芬的乳娘年妈妈一直陪在她身边，也是不论如何劝解，都不能令她开口。
正一筹莫展之际，见明夫人进来了，便站起身叫了声夫人，微微摇了摇头。
明夫人叹了口气，愁眉望着梅芬，最后在她身边坐了下来，忍了半晌，还是忍不住问她：“你对自己的将来，可有什么打算？”
梅芬恍若未闻，连眼神都是呆滞的，人像没了魂一般。
明夫人看她头上缠着棉布，面如金纸，一头恨她不长进，一头又心疼，心里实在乱糟糟没个谱，又不知道说什么好，只能怅然看着她，直到她睡下，才从滋兰苑退出来，返回自己的院子。
舒国公枯坐在灯下，听见脚步声呆呆抬头看了一眼，起身问：“梅芬睡了？”
明夫人点了点头，在另一边的圈椅里坐了下来，略顿一会儿问：“那杀才怎么处置了？”
舒国公垂着脑袋道：“撵走了，不许他再留在上京。我原想干脆一杀了之，可到底一条人命，自己女儿不检点，也不能全怨人家。要是他老子娘闹起来，梅芬的名声只怕保不住，只好把人远远打发了，就当没发生过那丑事，也就罢了。”
明夫人气哽不止，捂着胸口说：“我今日这心，揪得难受……那杀才不会宣扬出去吧？”
“他不敢，除非果真不想活了。”舒国公说着，上来替她顺气，一面道，“儿孙自有儿孙福，咱们做爹娘的尽了心，往后怎么样，由她去吧。”
“可是……”明夫人又揉心揉肝地哭起来，“可我就是心气难平，她骗得我们好，一千一万个不肯嫁忌浮，原来竟是为了那样一个杂种。我如今，是宁愿她被太后架在火上烧，也不愿意她走到这一步，我们这是造了什么孽！造了什么孽啊！”
她抓着舒国公的衣襟，把头埋在他胸口，这样尽情嚎哭的时候没有人听见。
舒国公只得不住安慰她，“好了好了，天塌不下来，只要断了她的念想，往后就会好起来的。”
明夫人却觉得难再好了，不住地摇头，“我只怕她被调唆坏了，天晓得往后还有多少龌龊事！我现在后悔得什么似的，为什么要让巳巳替她填窟窿，还当真以为她有心疾，不愿意嫁人。如今你瞧瞧，竟是这么个光景，往后咱们在巳巳和忌浮跟前，哪里还抬得起头来！”
舒国公在儿女之事上向来不知道该怎么料理，只是咬牙下了狠心，“将来她的亲事不由她做主，就是死，也得给我死到夫家去！”
哀莫大于心死，明夫人再也没有为女儿说情的余地了，自己反思了一顿，无外乎慈母多败儿，还有什么话可说。