贞丰帝看着李怀疏，鹰隼一般的目光似要将她洞穿，身穿绯色官服的女人脸上却没有露出任何破绽，吃惊之余，只略略停顿，落子之处不差分毫。“殿下情况如何，你可知道？”从头至尾，她仅出声一次，素白的脸上尽是冷静，像为君主分忧才有此一问。内侍不知皇帝厌弃了泰安公主，唯恐帝王盛怒之下自己被殃及，连连跪地叩头，惶恐不安地答道：“前线未曾明说，军报也记录不详。”贞丰帝闭上双眼，流露出怀念神情。想起淑妃郑毓，也依稀记得牙牙学语的三娘初次唤自己阿爹时，自己满心欢喜，弯腰将她抱起不肯放手，胡须被咯咯直笑的女儿揪得发痛，只是笑骂一声，轻轻点了点她的鼻尖。沈令仪与嘉宁帝面相颇有几分相似，五官才长开少许，说她是嘉宁帝转世的传言便从宫中流向了坊间，百姓无知，将这传言说得仿佛帝位冥冥之中早有定论。但沈氏的江山容不下第二位女帝，况且李怀疏用玄眼演卦占卜，说皇三女如荧惑守心，将来必定祸国。为了稳固储君之位，也为了谶言不必应验，他将沈令仪逐出长安，命其终生不能返回长安，彻底断了她继位的念想，觉得这才有颜面对九泉之下的列祖列宗。他自问从没想过要女儿孤苦伶仃地死在外面，眼下这般情形，也只能说一句天意如此。或许帝王一人揽尽九霄便注定孤寡，权当自己与三娘无父女缘分。“太医署的医官远水解不了近渴，北庭不是也有军医么，缺人缺药，着毗邻地州准备，尽力救治罢。”北境苦寒，那片不宜人居的气候能长出什么救人性命的草药来？殿中寂静无声，内侍不敢相信皇帝竟会如此草率地对待公主的生死，愣了片刻才应喏退下。李怀疏下完这局棋，如往日一般拜礼告退。规行矩步地走出两仪殿，厚重的殿门在身后缓缓合上，那声音好似碾在心头，久久不息。额间几根青筋被激得剧烈跳动，她眼前发黑，腿脚一软，险些跌倒在地，从旁伸过一只细腻柔软的手，沉稳又温柔地将她搀扶。李怀疏面色发白，死死咬住唇间嫩肉，凭借疼痛勉强寻回几分神智，只以为是宫女内侍，未回头辨认，匆匆道声多谢，撩起袍角快步走下玉阶。女人立在廊下，将身段修长面容姣好的自己静静站成一幅画，望着裹带满身凄寒气息的女人离开宫城，又成了另一幅画。她从前觉得书生误国，所谓的文臣峻骨尽是酸腐之气，遇到李怀疏才知，如是一身活色生香的女儿骨就另当别论了。待草拟的旨意一发，李怀疏便将升任中书令。多少人觊觎这一人之下万人之上的高位，她忍辱负重，除尽阻碍才位极人臣，原来也会有这么脆弱的时候。眼角薄红与潮意并存，仍倔强地绷着面颊不愿过分失态，堪比碎了一角的神迹，不可亵渎的肃穆之余添了几分残缺，反而催情发欲。出了含光门，在朱雀大街登上马车，眼线快马加鞭赶到，将他掌握的情况一五一十道来。李怀疏垂下眼睛，辘辘而行的声音中，她紧抿嘴唇，将止不住发颤的双手在袍袖中捏起，努力消化着字字句句，缓忍许久，半晌才问道：“你可知……她究竟何以去而复返？”眼线犹豫了一会儿，大概是自己也觉得有些难以置信，但事实如此，只好照实答道：“是因丢了一只随时带在身上的磨喝乐。”听见这句，一直淤积在心间的血液逆流而上，她来不及抬袖掩唇，才扶住车壁，一口闷在喉头的腥甜鲜血便吐在了官服绢衣上，一时竟与如血的服色成了映衬，却仿佛不详预兆。“府君——！”眼线大惊失色，心切唤道，“府君还请保重！殿下在北庭气息尚存，她虽身中数刀，但只颈间一处危及性命，天必佑之，未必会有什么大碍。”“属下也深感奇怪，磨喝乐随处有卖，丢了再买便是，兴许殿下带在身上的这只磨喝乐别有深意罢。”别有深意，能有什么深意呢？不过是她幼时在碎叶城赠给沈令仪的一只磨喝乐，当做临别之礼，普普通通，没什么特别之处。那时的沈令仪化名为了沈三，她们互不知身份。玉门关以北曾经坐落着一个西域小国，其都城扼天山南北，傍碎叶水而建，故名碎叶城，是广袤无垠的沙漠之中难得的绿洲，从高远处鸟瞰，仿若一颗嵌在无边沙海的翠绿宝石。碎叶城的地理位置分外险要，是中原王朝与乌伤王庭之间的缓冲地带。乌伤未受教化，仍是一派野蛮作风，强横无理，对周边小国实施侵略吞并，纵容士兵为非作歹，致使商道屡次受阻，各国商队怨声连天，惹不起躲得起，只好绕道而行。