妃子轻笑一声，望向棺木，侧脸犹带笑意，眼神却忽地沉静如水，颇为割裂的反差中仿佛蕴藏着什么，这时这刻却无人注意。第三条白布，她双手递呈皇帝：“阿娘为妃近二十载，温良恭顺，不曾做过对不起父皇的事。如今她尸骨未寒，膝下又只有我一个女儿，父皇却因一则卦言要将我驱逐出京，我也失去了尽孝的可能，您当真舍得么？”皇帝神情略有松动，但登极之人心肠从来冷硬，岂会真正为她以退为进的着数劝服，他甩袖，神色不耐：“休再多言！”但听一道裂帛之声，她将已经失去意义的白布甩向上空，任其飘然坠地，横落在父女之间。“父皇心狠无情，儿臣已然明白，但愿从今往后不会再从您口中听见母妃名字。”她到底年少，不晓得隐忍不发的道理，只顾着逞能泄气，却也要为这一时痛快付出代价。皇帝几时被人如此劈头盖脸地责问，已然怒极，向殿外呼喝：“混账！来人，将公主鞭二十，不必医治，速速登车！”伤痕累累，兼之心中哀痛，离京那刻她便发起了烧。车上没有平日侍奉她饮食起居的宫女，取而代之的是两名肌肉强劲的男子，车帘外响着另外几道辚辚之声，是随行的马车，承载着另外二十来名佯装布衣的兵士。这些人日夜轮班，像对待犯人一样监视着她，也不知隶属哪位将军麾下，长路漫漫，竟无一人胆敢懈怠。旨意在前，他们不曾为她请过大夫，只是见公主烧得厉害夜夜呓语，到底怕她死在半途，给了瓶军中粗人所用伤药，又从京郊附近的村落里找了个手脚麻利的村妇，方便照料。也亏得她自小习武，身体底子没那么虚弱，吞咽困难也逼着自己如常饮食以恢复体力，如此过了六七日，伤终于痊愈，疤痕尽褪却需要多些时日。路途遥远，而她也未闲着。队伍中有几人不大沉得住气，她便以此为突破口，假意自己已诚心悔过，十分想念远在长安的父皇，使得这几人放松警惕与她攀谈，终于从闲聊中得知一些消息，笃定了心中猜想。那迫使她出京不得为娘亲尽孝的预言虽是李氏所卜，但幕后之人果然是贺媞！这个蛇蝎心肠的女人既要夺中宫之位，非但惠妃崔嫋是其眼中钉，母妃又何尝不是肉中刺？她回想起来，阿娘去世之前与贺媞的关系已不如往日，她亲眼见过她们争吵几次，吵得不可开交，贺媞欺负阿娘性子温柔，甩她耳光解气，阿娘心善，念及旧情，竟就那般默默忍下了。后宫争斗已近落幕，宫人传言阿娘贤良淑德是中宫主不二之选，这关键时候她却突然病死了——她真是病死的么？还有李氏……不是说族中已无人再有能力驱动天眼了，那么入宫为皇帝演卦的人是谁？无论何人，待她查清真相，必将亲刃！一路西行，至玉门关仍然风平浪静，生变是在前夜。塞外日夜温差极大，为了驱寒，军士围坐火边破例饮起了酒，才饮下几碗便发现了不对劲，浑身绵软，使不得力。这时察觉为时已晚，黑衣兜帽的杀手原来早已潜伏四下，听见里间细作破碗为号，立时从门窗飞入，竟个个身手了得。但从军之人血性十足，战死在沙场上亦可，怎能被蒙汗药干趴下，大喝一声，在皮肉上划自己一刀，登时清醒几分，咬牙与来者械斗起来。半盏茶后，满地尸首。黑衣首领环顾四下，在角落找到了负责擒拿目标的杀手。他鼻息已无，身披数创，却没有一处是致命伤，生前应是与人陷入恶斗，而那人虽然功夫尚可，或是气力不如成年男子，或是从未付诸实战常有犹豫，即便竭力也未能一刀毙命。“必然受了伤，跑不远，追——！”她将那群杀手视作贺媞赶尽杀绝的信号，头也不回地奔逃。沙漠起风犹如鬼哭，她不认识路，四下茫茫，竟也没有明灯足以照亮眼前的路，只好忽而往西忽而向北——许是这个原因，反倒不容易被黑衣杀手觅得踪迹。为了避免被人沿着血痕追踪，她简单处理了身上的伤口，一脚深一脚浅地踩在沙地上，不吃不喝，等逃到百里之外的一家驿舍，才终于敢停下来歇息。这是她藏身驿舍的第二夜。她将身体贴紧墙壁，蹲下来，沿着灰黄的墙根走到厨下那间屋子，见无人，正欲翻身进去，却有个男人敲响门扉：“劳烦烧一桶水，我家小娘子需要药浴。”地道的长安官话。有旅人是从长安来的？他们是什么人？要去往哪里？身上有没有可以出示给门卒的过所凭证？