这几年间他通过结交文人，举荐士子，与崔氏另外几人里应外合，竟悄无声息地建立起了纷繁复杂的关系网。在朝有政绩，在野有名望，中书令一职空缺，他顺理成章地填补，崔氏又如燎原一般独占世家鳌头。庄晏宁犹豫道：“臣略有耳闻，崔放施压给了宗正寺与礼部，要他们尽快梳理当年嘉宁帝册纳皇夫的礼制。”她本称崔放为中书令，沈令仪直呼其名，便也效仿。宗正寺卿沈淳如是沈令仪的姑姑，她自己至今未嫁娶，好意思催人。礼部尚书丁忧，不在长安，副手乃侍郎李砚，他是李怀疏的旁支堂兄，被家中长辈教得一身迂腐气，家里的小娘子早到了启蒙的年龄，仍整日在府中憨玩，而同岁的小郎君已入了太学，其对女子当政的态度可见一斑。“卿家监察百官，十分尽责。”沈令仪轻叩桌案，似笑非笑。庄晏宁：“本分使然。”“这么关心朕的婚事，莫非你也有意？”“陛下几次三番……还请慎言！”庄晏宁心中微震，她跪坐在矮案的另一头，立时坐直身子端正身形，与沈令仪隔开距离，像是着恼得很，脸已气红。手边茶饮尽，沈令仪唇边笑意渐隐，淡淡问道：“知道为什么是你了么？”戍边五载，她的人半数在军中，赈灾之事不便调动武将，的确是初初即位，但她并非无人可用。尚书左仆射郑储是她沾了血亲的叔父，门下侍郎贺敬中亦是她名义上的叔父，刑部侍郎陈霭原是北庭十二军的副将，此外，今年春闱的进士无门无路者莫非不愿入彀天子？既然如此，赈灾之事又为什么偏偏是我。庄晏宁凝神去想，已明白过来：“臣说的不全对。”君臣较量自古有之，长期的权衡没那么好做，太松不行，太紧也不行。称帝以来，沈令仪已退让几回，假使崔放仍不知好歹步步紧逼，那她眼前这位女帝既不是乳臭未干的沈绪，也不是优柔寡断的沈意。对诸人眼中得位不正的沈令仪来说，既然京中有南衙卫军、京外有北庭十二军可供驱使，那么法家治世未必是下下策，只要她一声令下，崔氏府邸即可被踏平，阖族也将血洗殆尽。这道理崔放自然晓得，所以他也在等待一个契机，无关紧要之处不再干涉沈令仪的决定。“唯有臣去洛州，崔放等人才不会相阻。”崔放一党巴不得继续败坏沈令仪的名声，更希望她派去的人赈灾不力，致使民怨沸腾难以平息。升任御史是破格，才不过几日，巡抚赈给权也赐予她，这就不是破格了？但沈令仪要的就是破格，一面是对庄晏宁明目张胆的偏私，一面是顺应太后的意思纳侍君，全当她是滥情无度的昏君才好。“待明日早朝借风向自荐，便会有人附和，回去收拾，准备动身罢。”沈令仪轻抚衣服褶皱，低着头，长睫半遮了眼，仍是一副处变不惊的模样，仿佛她从未陷入受权佞胁迫的处境。又向庄晏宁道：“还有一处你说得不对。本朝御史的监察权不限于长安，对地方官员也有效，春风俗，秋廉察，派你去赈灾怎会无名目？”“去御史台都学了些什么？将相关法度写上二十遍。”庄晏宁自知理亏，没法辩驳，应下了。欲起身离开，却被沈令仪叫住——“洛州盘踞着一只地头蛇，你此去不会顺利，朕已派宗年带一队人马暗中紧随。”“中郎将戍卫宫城，岂能……”“宗年已不是左卫中郎将了，不日，玄鹤卫将复设，他另有职位。”庄晏宁眼波颤动，面露诧异。嘉宁帝所设玄鹤卫十分特殊，是十六卫之外的第十七卫，经费花销出自天子私库，不受兵部辖管，也无人知道具体编制。许多不便明面上处置的人与事，玄鹤卫皆可代劳。无律法约束，又是背地里行事，其手段自然十分残忍，绥朝首位女帝便是用这铁血手腕巩固的政权。然而，天和帝夺政登基以后便将玄鹤卫封藏了。大雨将天光也夺去，灯架上的蜡烛在风力助燃之下已去大半，殿中阴沉沉的。沈令仪先她一步站了起来，侧过身去，模糊的轮廓映于墙壁，字句却清清楚楚地敲击在她心头：“在洛州一无所获，玄鹤卫第一个拿的人便是你。”之所以派人暗中紧随，一则是协助，二则是监视，她也算是知晓了沈令仪韬光养晦的秘密。如洛州之行鉴她无用或是不忠，尤其是后者——沈令仪也不会再留她。庄晏宁去后，沈令仪走到案边，弯腰拾起一本她已翻过无数次的册子。