阿姐，李怀疏？孔曼云清清嗓子，绷着下巴，不大自信地问：“她怎么说的？”“说孔医正妙手仁心，为人嫉恶如仇，正直磊落，堪当太医署之表率，只一样不好。”李怀疏笑了笑，“对弈时，棋子握不稳。”孔曼云脸色青了又白，见李识意笑得一派天真，好似不知道棋子握不稳说的就是悔棋，她若再解释辩驳什么可就多余了，于是咳嗽一声，问康瑶琴：“在此处诊脉？”“不说天冷风寒，也从无此待客之道，茶水已备好，医正且随我来。”康瑶琴笑得随和。半个时辰后，孔曼云给李识意问完诊，为表谢意，康瑶琴一路送她出府。“脉象平稳无甚异常，依您之言，中书令对七娘来说是十分紧要的人，突闻死讯，她一时经受不住剧变以致性情迥异也情有可原。”孔曼云说，“至亲离去，无动于衷才应当好好治治心病罢？”康瑶琴抬手挑开新垂的柳，听出言外之意，眉目间却无愠色：“医正对我似乎有误解。”“误解？”孔曼云拎着眉头在康瑶琴脸上瞧了又瞧，端庄有，淑柔也有，女儿过世的难过却半分也寻不得。她停下脚步，冷言冷语道：“李怀疏的遗体呢？难不成当娘的拿草席裹了便葬了？”“也得我有的裹。”“……什么意思？”康瑶琴侧过半张脸，她今日没来由有些疲倦，睫毛不堪重负般垂下一半：“从头到尾，只闻死讯，不见尸体。”宫里带来的消息，停灵的殿宇遭了一场春雷，大火烧尽了遗体，御前中官给了几件贴身衣物，劝她节哀，走走过场便回宫复命去了。真如此凑巧？康瑶琴心里另有猜测，因事涉九五，不敢妄下论断。过了月余，那位中官再度携旨意而来——陛下要纳李识意为侍君。魏郊拿眼风瞟了瞟轮椅上揽风拂柳似的女子，微不可察地点了点头，颇有几分说不清道不明的认可。康瑶琴欲言又止，魏郊和善笑道：“夫人可是有什么想问的？”依他官阶在御前可称是个人物，姿态却很亲和谦恭，所赐钱财只略拿了一些当是宫里宫外跑一趟的辛苦费，前次传口谕时也是这般谨慎且知分寸，康瑶琴心中作过计较才低声问道：“侍君？”魏郊笑得不显山不露水：“我绥朝有过这样的旧例。”先头那位女帝晚年昏聩，听信妖道以阴补阴延年益寿的邪术，纳过几位女侍君。“我家七娘鲜少出府，何来的机缘？”“另一中官前几日出宫办差，途经西市有幸得见李侍君玉颜。”二人交谈就在近处，李怀疏一字不漏地听见，忍不住扶额，指尖搭在眉间无奈地叩了两下，心中连道几声“冤家”。她悔不当初，上什么街寻什么放生池边的半间凶肆。灵媒三日前，西市。开市的鼓声响过，东南西北数道坊门齐开，在外久候的百姓从四面八方涌入，空寂了整宿的坊市倏然被喧闹填满，驼铃阵阵，马蹄嘚嘚，金银玉器满车，丝绸布匹堆叠成山，行走间，奇异香料与异域美酒已引来无数人问津。远处的九层浮屠有僧侣敲钟，风铎和鸣，铿锵余韵回荡不休。盛世之相，谁又愿窥见内里的虫洞疮痍。但窥不见，就不存在了么？李怀疏的目光试图越过人潮寻找一株独柳。贞丰十七年，她初入翰林，正月初一屠苏酒饮过，京城衙署尚在休沐之际，一名偷盗宫中财物的内宦，竟被刑问出震惊朝野的大案。案件牵连者众，上至皇亲国戚下至贩夫走卒，黄自新的得意门生许湎也在其中。三司会审，重刑逼供，皇权与世家之争暗流汹涌，喝令彻查此案的皇帝不需要一副恳切陈词的喉舌，他要的只是一纸供书，严惩主张新政之人以平息世家怨愤的一纸供书。审理定案花了大半年，至仲秋，西市独柳旁，许湎等近百人尽数被斩首示众。史书上寥寥几笔，却使得若干人骨肉离散，连下三日三夜的大雨才将满地血水冲刷干净。如此惨况，世家得到了慰藉不假，但反过来，赫赫君威也如覆在头上的浓厚乌云，遮天蔽日，阴影笼罩在心中，人人自危。贞丰帝并非狠厉果决之人，不难猜出雷霆手段的背后定有教唆者，此案的处置明面上或可称为帝王权术，背地里稍加琢磨却伤透了良臣的心，黄自新便是那一年奏请回翰林院当个闲官，不再过问朝政。君臣不睦，小人自会伺机而动，种种乱象皆是朝廷动荡的征兆。“七娘，你今日第一次出府，怎知放生池边有那什么半间凶肆？”玉芽执着伞，向李识意问道。