庄晏宁不由止步，认真地将家令看了看，随即颔首：“嗯，倒是有几年没见过你了。”家令再道：“奴劳少主惦念。”这四十上下的女人穿着一身素袍，头发利落地用木簪束起来，眼周长满皱纹，面相却不令人觉得老迈。她叫余婉，儋州人士，是本朝医圣的同乡，医圣告老致仕，将自创的健身拳术反哺给了父老乡亲，儋州几乎人人都会耍这套拳，寒暑不辍，听说也是因此才造就长寿之州。沈知蕴居无定所，除了有一室宫娥内侍常年在深宫等候二殿下回宫以外，便是这个余婉贴身侍奉衣食起居，殿下去行宫便跟去行宫，此番来洛州也跟来洛州。庄晏宁在丰山书院读书时，每月休沐都是余婉来接，递给她一个刚烙好的薄饼，将稍矮一些的马驹牵过来，缰绳递给她，两人各自骑着一匹马，晚钟声驱赶着她们沉默地下山，在落日衔山的时候走入沈知蕴为她租赁的院子中，余婉拿起扫帚清理院中落叶，另外聘请的教谕会准时出现，仍旧带着她在沙沙声中读书识字，并没有什么真正的休沐可言。日复一日，到夜里常常累得倒头就能睡着，那是她此刻想来既孤寂又充满希望的时光。她以为在自己的努力之下会离沈知蕴越来越近，哪知过了院试有乡试，乡试之后是会试，过了会试又有殿试，她入朝为官，直至今日才终于见到沈知蕴，司妩司姝却能一如既往常伴左右。“以后再见到我，不必称少主，我从前行四，同称司姝小姐一般称我四小姐即可。”庄晏宁对着余婉说，目光却点过那几名仆从。众仆从低头应是。余婉杵在原地望着两人离开，看着庄晏宁灰色的袍角消失在树影中。一时有些想不起来，以前在丰山书院时，庄晏宁是否也有过类似发言，她不愿被称为少主，仿佛她与沈知蕴是亲生姐妹似的，她不要这样旁人钦羡的亲昵关系，但殊不知，一个自小便甘愿入彀被选中的孩子，从字迹到走路，从喜好到性情，哪样能脱离沈知蕴的影响呢？不然，余婉也不会只是瞧见一个模糊的身影便认出她来，毕竟丰山书院作别并非昨日之事。哗啦——仆从提起木桶倒水冲刷地板，泥灰与树叶俱下，流入了廊外草丛中，余婉拧着眉头走过那片湿润，踩着木屐嗒嗒嗒地走远了。这院子兴许是出自某位园林大家之手，麻雀虽小，五脏俱全。司姝走得很快，庄晏宁在她的带动之下也加快了步伐，不一会儿，潮润的水汽弥漫而来，长廊连通水榭，临水的建筑四面宽敞，如是流火七月，来这里刚好可以乘凉，暮春的夜间却多少显得有点冷。与司姝长相九成相似的女子席地而坐，手中翻动着烤鱼的树杈，庄晏宁朝她走过去，笑着与司姝说道：“这就是你说的木桩练手？”一壶酒入水浸泡了半日，司姝头也不回地朝岸边走去，借着月色找到那根绳索，一把便将封藏多年的玉壶春捞了上来，抱酒入怀，努嘴向她示意司妩身旁散落一地的木头：“那不是么？”庄晏宁忍不住笑，与面无表情的司妩碰了碰肩，戏谑道：“欸，有这功夫不去劈柴可惜了。”司妩转头，见不得她嬉皮笑脸的样子，话到嘴边又咽下去，看着她脖子上的血痕，往火里扔了块木头，冷漠道：“又被谁砍了？你该去庙里烧烧香了。”“这么明显么？”她抬手摸了摸，无所谓地耸耸肩，装模作样地叹了声气，“被家主请到府里的贵客伤的。”司妩道：“那便是杀了你也没什么。”玉壶春用琉璃盏倒了三杯，司姝依次递给她二人，清清嗓子，学着那日司妩的口吻，指着地上空气，横眉吊眼地怒道：“凭你也敢伤她？哪条胳膊伤的？”她演得绘声绘色，司妩脸色红了又青，频频瞪向她，偏偏同胞妹妹一记眼刀也没收到，庄晏宁几乎要笑得歪倒在地，握着司妩的肩膀坐起身，忽而动作一顿，笑声也止住了，原来是牵痛了后腰伤口。司妩察觉她抓握自己肩膀的手愈加用力，终于忍不住关心道：“还好么？脱衣服我瞧瞧。”“你当我还是小孩子，即便同为女子，衣服岂能说脱就脱。”庄晏宁才说完，司妩便坐得远远的，别说肩膀，连衣角都不准她再碰。庄晏宁嘟囔了句：“气性真大。”司妩回敬道：“比不得庄大人忘性大。”“哦，庄，般般你现在是姓庄。”司姝知道自己此时一定要随口说些什么，否则司妩是真的做得出揍庄晏宁一顿的事。司妩、司姝、温如酒与般般小时候被须弥阁送去山门学艺，曾一道在月下立誓，成为江湖中人人闻风丧胆的杀手，不以锄强扶弱为己任，也不欺压良善，所行诸事但问己心。