陆向泽左手按住大弓，冻得红肿的手指扣在弦上，发觉即便有拔山扛鼎的巨力，亦有些难以拉动“当年”二字的分量。多年前那叫作另外一个名字的人生，早已在日月轮替的碾磨下，流散于岁月之中，只余些残破碎末，拼拼凑凑写成一个“恨”。千言万语，千头万绪，临到嘴边都作罢成空。良久、良久，他长长吐出一口气，从自己的来历开始详细讲起。“我本名季归年。我父季知达，是武夫出身。因钦慕街谈巷说中的少年豪侠，弃身报国，半辈子都在戍边烽火中厮杀。后来险在马蹄下丧生，断去一条腿，才结束这段戎马生涯，回京领了个闲职。他不喜这种闲散冷落、无所作为的日子，自请出守外郡。他非经纶济世之才，可胜在勤勉、清严、忠直，辖下民安其业，颇有治绩。“安王失势后，我父也几经贬谪，不为大用。直至师兄回京，于朝中站稳脚跟，才复得重任，提为越州太守，执一州政务。只是上任不到两年，南方大旱。”靠在檐下的骏马跺了跺脚，甩去鬃毛上的雪粉，对着陆向泽的方向温顺低下头颅，叫了一声。似想靠近，走了两步不见他抬手招呼，又缓缓退了回去。陆向泽喉结滚动，心平气和地往下叙说，无论如何克制，字里行间都有种尖锐的嘲讽。“我父与各县官吏征募米粟，救济贫弱。坚持数月，库钱仓粟皆空。祸不单行，又起大疫。可朝廷赈灾的粮草始终出不了华阳城。“走投无路的百姓只能沿途流离，成千上万地汇聚在城门外，我父亲不敢开门放人，又不忍驱逐他们离去，进退维谷之下，只能使个昏招，召来城中富商，集出一笔银钱，请人送去华阳。顾不上此举是否会叫人留下把柄。”“银子果然好使，送出不过几日，那边就来了消息。像是就等着我父亲孝敬，只怪他先前不识大局、不知变通。”“我父亲得信后，嘴里不停念叨着‘太好了、太好了。’，那日大早就带着人去城门外等候。转运使传来的消息说是早晨到，我父拄着拐杖，一直站到傍晚，才见车马遥遥出现在官道上。”城内的灯火三三两两点了几盏，太阳的余热已近消退，风声忽然紧密起来，吹得黄昏光影下的几道憔悴人影摇摇欲坠。季知达拄着拐杖，姿势僵硬地上前，见车道上仅有几辆运送的板车，随行的人倒是来了不少，心急如焚，又不擅那些场面话，寒暄两句后便迫切道：“几位使君忧劳，辛苦一路护送，只是，城外孤劳疾若有几万人，州内各县亦有诸多百姓不能自食，这几车粮草怕是难解灾急。”为首的高成岭亲切与他应话：“季公安心，人马还在后面呢。我知季公心系灾民，便等不及先带着人过来了。”季知达嘴唇翕动，终是不敢多话，不住擦拭着额头冷汗，嘴里感激道：“好，好，我替百姓们多谢陛下慈悲，使君仁义。府中已设下薄酒，请几位先去歇脚。”“不必了。”高成岭抬手婉拒，一派爱民如子的殷切模样，表情肃穆道，“百姓们尚饿着肚子在城外苦熬，我等哪里还能有心先去吃酒？季公操劳多日，且去休息吧，我这就带着他们前去设所发粮。”季知达感念诸多，对其交口称赞，热着眼眶将众人迎入城中。季知达本只打算回家换身衣服，便跟着去城外帮忙，多日未眠，忙于奔走，已是精疲力竭。腿脚更是疼得厉害，旧疾复发，难以支撑。现下心中忧虑有了着落，再熬不住，一靠在榻上，便昏睡过去。他做了个噩梦。梦中雷霆交击，轰打着晚景中的关楼。他立在城头，俯身看着宛如沉浸在血水之中的城池。几双指甲尖利的手仿佛从地狱里伸出，抱紧他的伤腿愤恨抓挠。他又惊又惧，心中无限悲凉，以为城中百姓受他拖累，已在灾荒中丧生，跟着可怜痛哭，道自己已是尽力，不知他们还有什么冤屈，日后尽力为他们申诉。他腿脚疼得像被活生生剥离开血肉，坐在地上哀痛抹泪，渐渐有些察觉自己是身在梦中，奈何身躯沉重，被疲惫压得醒不过来。直到大门被人撞开，震动发出的巨响叫他在战栗中睁开眼皮。“爹！”季归年站在榻前，一身衣衫被扯得凌乱。季知达见他如此，困意烟消云散，心头慌得厉害。眼泪混着冷汗一同糊在脸上，内衫也被浸得湿透，浑身止不住地发凉。他压低嗓子问：“怎么了？”季归年不知该怎么说，手中染血的刀尖低悬着，含含糊糊地道：“死了。”季父骤然暴怒，咆哮道：“谁死了！”季归年肩膀耸动，不敢看他的眼睛，泣不成声，断断续续地道：“那帮畜生，把城外的灾民，给屠了……”季父感觉梦中那万钧的雷电撕裂了现实的苍穹打到他头上来，耳边无数道轰鸣齐响，妄图将那荒唐的事实掩盖过去。他面色惨淡，急急要往门外冲去，结果脚更碰地，便跟断了似地拽着他重重扑倒。“爹！”季归年过去将他扶起，拿过一旁的拐杖塞进他手中。季父眼前阵阵发黑，好半晌才忍过那剧烈的眩晕感，一手握着木拐，一手死死扼住儿子搀扶的手腕，哽咽问：“他们来赈灾，怎么就开始杀人了？”
季归年瞳孔涣散，眼前全是横死的百姓，何曾见过这般残酷的景象，怕得没了分寸，语无伦次道：“本是在发粮，可是米里掺了许多泥沙，不知怎么许多人都开始争吵起来，天太黑了，分不清是谁在惨叫，随后他们带来的人便直接动了刀。我在后方调度，待我发现，人已死了大片，能跑得跑，不能跑的，全被打成乱贼，一刀砍死，我阻拦不住。差吏们被踩死几个，还有几个不知去向。动静传进城里，百姓也跟着吵闹起来，差役不足用，我只能先叫他们去城中抚民。现在城外，全是他们的人。”季知达听明白了，讷讷道：“他们是来剿匪的……”他拍着胸口痛心疾首道：“他们不愿给粮，他们是拿我的百姓当匪贼啊！”季知达踉踉跄跄地往外冲，发冠半途掉了，长发一半披散下来，赶到城外时已是一副近乎疯人的模样。暗沉的烛火在夜色里扑朔，被火光围绕的人正对着几名受伤的武者嘘寒问暖。光线照不出泥地上浓重的血色，只是空气里弥漫着浓重的腥味，憧憧暗影处依稀可见的是堆叠的尸首，一张张不能瞑目的脸孔全是对先前那场无情杀戮的控诉。“救人啊……救人啊！”季知达挥着手臂，招呼边上的众人，见无人听从，一瘸一拐地上前，笨拙翻看地上的灾民，想找出几个活口。昏花视野中水光晃动，恍惚间他仿佛看见被压在尸体下的一双孩童的手在动。季知达连忙蹲下身，希冀地伸手去拉。结果只抽出一截被斩断下来的残肢。平整断口上的血液已经干涸，背后照来的火光仿佛给了他凌迟的最后一道。“啊——啊！”季知达惨叫，浑身颤抖着将那残肢抱进怀中，佝偻着背跪在地上痛哭。那垂心刺骨的痛楚与悔恨一下子抽干了他的生气，叫他背影瞬间衰老。“爹……”季归年双膝一软，跟着跪了下来，额头磕在地上，愧疚得难以成言。季知达艰难收敛住失控的情绪，抬起头问：“为何啊？为何？你们大可以不来，何故非要来杀这些苦命人？”高成岭从围绕的人群中走出，冷眼注视着这一幕，光影交错的轮廓下，唇角弧度微微上扬，理直气壮地答道：“季太守病糊涂了？我是在剿匪，是在治世安民。”“他们只是灾民。”季知达双眼发红，快喘不过气来，呐喊着道，“他们本是。一直待在自己县里的，实在领不到粮了，才来这边求口饭吃。”他举起怀中的手臂，声嘶力竭地质问道：“孩子……这只是个孩子，怎么会是匪贼？你们若是有半点人性，怎么能下得去手？”高成岭问：“这群流民是不是往北来了？要到京城去？”季父愤恨地瞪着他，没有说话。高成岭又说：“沿途的官吏有没有喝令他们退回？他们是否仍执意群聚在此？是否逼得商户不敢进城，逼着要官府拿出粮食？”“朝廷本就吃紧，是陛下泽披苍生，心怀仁善，悯其不易，特命我来赈济。岂料这群贱民不仅不心怀感恩，还得寸进尺，动手伤人，互相残杀。”高成岭两手交握，弯下腰，笑吟吟地发问：“这不就是悍匪吗？”季知达再不能忍受，一把夺过边上护卫的佩刀，两手高举着劈向那华服青年，癫狂嘶吼道：“我杀了你这孽畜！”他还未近到高成岭跟前，边上护卫已冲上前将他制住，另有四五人过去压在季归年身上，死死按住他的四肢，叫他不能动弹。季知达杀红了眼，奋力挣脱束缚，挥舞着拳头要与高成岭同归于尽。边上壮汉一脚踢去，老者被掀翻在地，后脑磕上石块，晕死过去。“爹！”季归年目眦欲裂，强行撑起上身，欲要反抗，下一刻手臂被人从后生生拧断。他咬住了牙忍住没痛呼出声，看高成岭的眼神恨不能生啖其肉。高成岭拍拍衣袖上的灰尘，冷淡地说：“风尘飘摇，群小动乱，我奉命剿匪，你季氏是对我有意见，还是对陛下有意见？”他沉下脸，横眉倒竖，义正辞严地训斥道：“疾乱不治，恶邪不匡，使民陷于饥馑疠疫，死伤无数。且苛酷贪污，贿赂官员。你季知达罪行桩桩件件罄竹难书，想是久居越州早有异心。”高成岭抬手一挥，傲慢道：“全部拿下！”！