彼时，已过了正午，气温也渐渐凉了下来。
花九重新往暖壶里放了碳，递给霍桐儿抱着，便坐到了马车边上，继续赶车东行。从此处到临淮，最快的应当是水路，只须十日便到，可若是走水路，便会错过楚州与辰州交界处的一处胜景。那盛景最宜冬日赏雪，她可不愿霍桐儿错过。
霍桐儿抱着暖壶，掀帘看向马车外的山景。虽说此处杂草丛生，却也算得上是相映成趣。也不知是今日泡了山泉的缘故，还是怀中的暖壶太温暖，她只觉四肢发暖，身上半分寒意都没有。
“若是闷了，可以继续看看小札。”
花九的小札就放在霍桐儿裙边，虽说只记录了沧州与辰州两处地方，也足以让霍桐儿看上好几个时辰。
霍桐儿哑声失笑，把小札小心收入怀中，心头多了一个念想——哪怕这些地方不少是熟悉的，可她也想花九带她重新走一遍。不看，便能多一分惊喜，也多一分期待。
玳瑁跳了过来，窝在了暖壶边上，舒服地打了个哈欠，便呼呼大睡起来。
霍桐儿的目光落在了玳瑁身上，它虽是猫儿，却已比世上许多人要幸福。能陪着花九这么山山水水的走一程，这可是一大幸事。她不由自主地轻抚玳瑁的长毛，指腹滑至玳瑁脖颈上时，只觉摸到了什么咯手的东西。她好奇地轻轻拨开玳瑁的颈毛，却见一圈怵人的疤痕微微隆起，似是曾被谁沿着它的脖子环切了一圈。
霍桐儿不免有几分心疼，忍不住问道：“慕言，玳瑁它……可是有什么不好的过往？”
花九神情凝重：“嗯。”
“说来听听。”
“那年入冬时，比现下还要冷。”
花九一边赶车，一边看着山道的尽头。茫茫冬林，处处透着肃杀的气息，花九背着她的行囊在山间游玩，却听见草丛里不时响起哀鸣声。
起初她还以为是谁把自家小娃扔在这里，可等她拨开草丛后，才发现是只浑身鲜血的黑毛小狸奴。也不知是谁做的恶事，竟是拿铜丝绕着它的脖子绕了整整三圈，此时铜丝已经嵌入血肉，若不及时救治，只怕这只小狸奴活不过今日。
花九小心地将它抱了出来，没有立即动手剪开铜丝。只因这铜丝接头处竟是戳入狸奴身体之中，强行拉扯，只怕这只小狸奴受不住，会一命呜呼。她心疼极了，便捧着小狸奴下了山，寻了一家药堂，买了半剂麻沸散，先喂小狸奴吃下。待小狸奴昏迷过去后，借了药堂大夫的刀具，小心翼翼地把铜丝从中锯断，一点一点地剥离它的身子。
所有人都觉得，这只小狸奴多半是活不成的，可花九不信，百倍呵护，最后小狸奴终是一日比一日好了起来。
玳瑁，不仅是它的名字，更是花九给它的定义——玳瑁是海中珍宝，亦是小狸奴在她心中的含义，如珍似宝。
听着花九讲述玳瑁的过往，霍桐儿轻抚玳瑁的动作更轻柔了几分，轻嘲道：“有的人比恶鬼还要恶。”
花九自是懂的：“人间众生，有的仙风道骨，有的仁心仁术，至于有的人，天生便是该下十八层地狱的恶鬼。”
“你遇上过？”
“遇上过，还不只一个。”
花九微微咬牙：“那人把玳瑁伤成那般，我自是要一查到底。你猜最后凶手是谁？”她微微一顿，语气中多了一丝无奈，“竟是几个乳臭未干的小娃娃。”
霍桐儿忽然一阵寒意袭来，不由得打了个寒颤。
花九苦笑：“都说人之初，性本善，可我以为，有些人自打出身便是恶的。若爹娘能用心规劝，兴许还能扭转一二，可若是遇上的是不负责任的爹娘，今日遭罪的是玳瑁，明日遭罪的指不定是哪家的无辜之人。”
“最后，你是如何处置的？”
花九肃声道：“子不教，父之过。我不能对小孩子下手，总能对他们的爹爹下手吧。”想到那日，她佯作猫妖，晚上狠揍了几个农家汉子一顿，她想，这些人向来迷信，总会寻根问底，问到自家孩儿身上，发现孩儿们曾经欺负过附近的小野猫，定会好好教训自家的孩儿。
霍桐儿听完花九的话，摸了摸玳瑁的脑袋，一时之间五味杂陈，只能沉沉一叹。