乐曲结束在云雀轻盈的歌声之中，听众却仿佛还沉溺于梦幻般的色彩。
短暂的静默后，掌声爆发。
乔微不可察地吐出一口气，站起身，扶着钢琴深深鞠躬。
如雷的掌声久久不息，她反复谢了几次幕，人群才终于散开。
走下舞台，提奥已经迎了上来。
“……你怎么会在这儿？”乔意外地睁大了眼睛。她记得门索说过，画展的开幕式仅限邀请。
“惊喜。”提奥变魔术般地拿出藏在身后的花束，捧到乔面前，“送给你，无与伦比的演奏。”
“谢谢。”她眉眼弯弯地接过花束，“你太恭维我啦。”
“我是认真的。这是我听过的最棒的演奏——之前你还不肯承认自己是钢琴家呢。”
“钢琴家？不，不。”乔失笑，“我这点微末的水平，做钢琴家一定会挨饿的。”
十九世纪的欧洲乐坛群星璀璨，她能够得到这份工作，运气的成分居多——俄罗斯音乐家的作品在此时的西欧尚未得到广泛认可，大多数钢琴家并不熟悉；而能力顶尖的那些，日程则早已排满。
想起从昨夜开始疯狂练琴十几个小时的经历，乔心有余悸：“要是每次演出前都这样不眠不休地练习，即使能够挣口面包吃，很快我也要跟罗伯特·舒曼一样，再没办法好好弹琴啦。”
“罗伯特·舒曼？”
“据说他发明了一种用来锻炼手指力量的机械装置，可惜不久就因为过度练习导致永久损伤。这个故事还是我的钢琴老师告诉我的——我练琴总是偷懒，她为了引起我的兴趣，讲了好多作曲家的轶事。”
“我还以为你是模范学生。”提奥望着对面表情灵动的年轻姑娘，想象她还是个小小女童时的模样，“毕竟，你的《云雀》弹得那样动人心弦。”
“那大概是我唯一能够引以为豪的曲子。”乔的钢琴老师曾经评价她的演奏“技巧大于情感”，而《云雀》，是唯一的例外。
“小时候，我对重力这件事还不太了解。有一次我戴上翅膀，爬到了屋顶。跳下来的那一刻，整个世界静止了，一切都变得有意义了。”
“然后呢？”
“然后我摔断了手腕。但从那天起我就知道，在另一个生命中，我可以飞翔。”
乔莞然一笑：“头上的天堂和脚下的路，就是我一切的追求。”[2]
年轻小姐眼中的光芒粲若春日骄阳，令穹顶悬下的水晶灯都黯然失色。
提奥望着乔，微怔。
也许一直以来他对她的印象都是错的。
眼前的姑娘，从来不是林间迷途的小鹿。
她是注定高飞的云雀。
“……怎么了？”
“不，没什么。”提奥这才意识到自己正失礼地盯着一位女士。他下意识地偏了偏头，平复自己过速的心跳，“我只是在想……你是否有兴趣与我一同参观画展？”
“你从未说过你是画家——让我猜猜，你也有作品参展了吗？”
“我倒是希望自己有那样的天赋。”提奥故作惆怅地叹气，“可惜缪斯女神只眷顾了我哥哥，我只好做个卖画的商人了。”
话虽这样说，他脸上却找不出一丝不平之色。提起哥哥，更是不自觉地微笑起来。
“我必须承认，我对绘画了解不多。它像是某种不适合我的魔法，我尊重它，却难以真正理解它。”
乔委婉地拒绝道，“我多半不是个好人选——用不了几分钟，你就会开始抱怨同伴的无趣啦。”
“那是不可能的。钢琴弹得这样出色的姑娘，一定有一双发现美的眼睛。你愿意的话，我说给你听。”
提奥弯起右臂，用那双映着天空的眼眸温柔地看向乔，“我有这个荣幸吗，我的小姐？”
……这有点犯规啊。乔搭上自己的左手。
“……50年代，从法国学习归来的荷兰画家，带回了露天绘画的崭新观念。海牙市郊席凡宁根渔村未受破坏的自然景观，也吸引了众多年轻艺术家。”
提奥将海牙画派的起源娓娓道来，“他们中的许多人后来定居于此，成为了普尔克里的核心成员。”