萧洵眼眸微暗，弯腰捡起那朵芙蓉花，想继续为秦姝落簪上，却见她后退一步。
两人的动作便都僵持在原地，他把花放在一旁的石桌上，轻声问：“不是说，往后两不相欠吗？怎么今日有空来我这儿了？”
真是记仇。
秦姝落垂下眼睫，假装没听到，从怀中掏出一枚玉佩，故作淡定道：“今日府中丫鬟送来一枚玉佩，说是有人送的生辰礼，臣女思来想去怕是殿下所赠，故而特意登门致谢。”
萧洵看着她手中的芙蓉玉佩，轻笑一声，在一旁的石凳上坐下，然后自己动手倒了杯茶，一入口是冷茶，倒是让他的头脑在这夏日的深夜更清醒起来了。
他放下茶杯，含笑道：“然后呢？”
秦姝落见他不反驳，便确定了这玉佩是他所赠。
其实所谓的致谢也不过是一个借口而已，她更盼着要是萧洵能直接开口提出他的要求，省得在这儿弯弯绕绕。
她站在一旁，抿了抿唇，讲早就想好的说词拿出来，“殿下记挂着臣女的生辰，臣女无以为报，听说殿下最近正在为江城缺粮一事头疼，小女子不才，略有几分看法，不知可否为殿下解忧。”
萧洵茶杯一抬，扬眸散漫道：“你说。”
“先前听闻朝中都在为江城知府治理不力，在荒年大肆提升粮价、甚至大兴土木，荒唐无度一事烦忧，偏臣女有不同看法，江城缺粮，而范大人却大肆提高粮价其实不为为难百姓，而是想借粮价之高将周围粮商都引到江城，离江城最近的南城若是走水路不过七日路程，附近的岐山也只半月之期，只要粮食一到，城中再有人抛售粮食，粮价便会立马下跌，到时候各地粮商即便听闻消息想要将粮食运走，也已经来不及了，此其一。”
秦姝落说完这些，看向萧洵，也不知道自己说的究竟有没有打动他，却见他一直盯着手中的茶杯，没有半点反应。
可她不知道萧洵握着茶杯的手早就用尽了全力，他知道秦姝落聪明，甚至有勇有谋，不然城郊相救不会想出那么刁钻的法子，可他万万没想到，她一个闺阁女子竟然还有如此见解，因为她说的这些话都是真的。
秦姝落唇瓣紧抿，没办法，只能拼一把了，她继续道：“府衙大兴土木也不是为了奢靡挥霍，而是想为了让百姓能有能力养活自己。我猜想，范大人此次翻修，肯定不止府衙，甚至各大地主，佛寺道观等地都会大肆动工，同时给工人的工钱也不会太高，甚至很低，但足以让一部分百姓能有一口吃食，撑过这没粮的时日，等到粮食逐渐运进城，江城的灾荒也就缓解了。如此，范大人虽名声有损，但却能将江城百姓的损失降到最低。”
“姑且算着日子，殿下若是愿意再派人去一趟江城，只怕此刻江城的粮荒已经有所缓解。”她笃定道。
她想了想，似是觉得这筹码不够，又道：“我知殿下或有忧虑，但杀一个范诚敏不足以让朝廷解忧，可若能留下范大人，待半月之后验证江城灾情，若我的猜想是对的，朝堂百姓都会对殿下的先见之明感到庆幸，必会盛赞我大庸太子之威名！而且即便预料有错，殿下依旧可以杀范大人以谢百姓冤愤，臣女也愿意承担今日之过错，绝无怨言！”
见萧洵还不为所动，她忍不住有些急道，“这对殿下百利而无一害，甚至是树立威信的好机会，殿下难道要眼睁睁地看着它溜走吗？”
萧洵扯了扯嘴角，放开手中的茶杯，缓缓站起身，看着秦姝落那双焦急的眼眸，低声道：“是谁告诉你这些的？你父亲？还是……江城来了密信？”
他的眼眸中透着一股说不出的阴冷，让人觉得后背好像有蛇在爬的冷颤感，秦姝落微微侧眸，紧紧捏着手中的玉佩，小声道：“我自己瞎猜的。”
萧洵嗤笑一声，“那你是否又猜到，我与李家早就不死不休，江城一事倘若范诚敏的政策失效，李玉堂也难逃其罪。”
“可李玉堂上头还有首辅作保，殿下就这么确定一定能杀得了他吗？”
“就算杀不了他，没了范诚敏的江城也就不再是铁桶一块，于我并无坏处。”他眼眸含笑，声音却格外凉薄道，“反倒是留着他，李玉堂才会一直屹立不倒。”
闻言，秦姝落脊背发凉。萧洵这是打定了主意，就是要姑父死。
“我……”秦姝落磕巴道。
“你如何？”萧洵望着她步步紧逼。
秦姝落再退一步，心慌道：“就当是我拿这块玉佩求殿下了，只要殿下留姑父一命，来日他也能报效你呢？他在江城为官，一直尽心竭力，如此丧命实在冤枉！”
“你求我？”萧洵哑声问道。
“是，殿下不是说拿着那块玉佩殿下便会为我解决一切困难吗？就当是我出尔反尔，求殿下帮我这一回。”秦姝落眼眶湿润道。
萧洵看着她，眸光灼灼，“其实也不是全无办法。”
“什么办法？”秦姝落忙问道。
他拿过秦姝落手中的玉佩，然后伸手穿过秦姝落的腰带，替她挂在腰上，动作温柔至极。
那距离实在是离得太近了，近得仿佛能听到两人的心跳声，秦姝落一时屏住呼吸根本不敢动弹。
萧洵挂好玉佩之后，满意地看了一眼自己的杰作，微笑道：“阿落，你这么聪明，总该想得到我究竟要什么吧。”
秦姝落抿着唇不敢说话。
萧洵续道：“一个范诚敏对我来说，微不足道。留着，也无妨，死了，亦无害。阿落，你说是吧。”
秦姝落拳头紧绷。
这不是她第一回感受到权势的威胁，却是她第一回真真切切地体会到什么叫位高而势大，留下范诚敏对萧洵来说不过是举手之劳而已，可他却偏偏要从自己身上掠夺些什么才会善罢甘休。
可她又能给萧洵什么呢？一旦开启了这扇名为交易的大门，从今往后，她想全身而退便再没有机会了。