“姐姐这般不敢行差踏错一步，只愿做旁人眼里一等一的好女乐，叫人家赞叹你这又将我放在何处？姐姐对我但凡有些真心，果真能如此？”
遮掩在女乐与客人之间最后一层窗户纸被捅破了，那一刻红妃都替师小怜觉得绝望又尴尬——若是师小怜没有一丝真心，应该是只有尴尬，没有绝望。如果师小怜全是真心，那就该只是绝望！
偏偏师小怜两者兼有。
她不是彻底放弃了自己，一梦于纸醉金迷，只谈钱谈权势，不谈其他的女子。也不是问世间情为何物，直教人生死相许的痴女子。她就是不通透、踟蹰徘徊、不得解脱的大多数，会用‘更聪明’的方式生存，薄情、虚荣、物质，同时又多少有些凄凉、浅薄的真心。
“姐姐不信丁主簿发誓？”红妃似乎是无由来说话，但姐妹两个知道她这话是接着师小怜说的。
“不信、发誓？”师小怜眉眼弯弯：“行院里赌咒发誓都信不得哩！别人不知，我们这些女子不知？与谁好时都说海枯石烂、一生一世，若有负心的，死无葬身之地的话都能说出来！我们是这般，会来行院的男子自然也是这般的。”
“行院里走动，谁把真心付了，最终落得‘纵被无情弃’的下场，也只能以‘不能羞’收场！不是真的没有怨恨便是再好的情郎，被负了，也是要怨要恨的！只是若不能就此而止，还要如何？”
在欢场上寻真爱，寻到了固然是传奇，若是有些特别的因果际遇在其中，这传奇还能流传千古，为后世传唱呢！但这终究是‘一将功成万骨枯’。传奇之所以是传奇，就在于其难得。
若是寻不到，如杜十娘一样，也就没有回头路好走！刚强的，了结卿卿性命。更多的，打落牙齿肚里咽，泪水没流尽，先做笑模样——不然要如何？真的哭戚戚、要死要活，也只会让旁人看了生厌，笑话这人既是‘心比天高，命比纸薄’，又是榆木疙瘩一样蠢人！
这场赌博是要愿赌服输的！若是男子，或许还敢赌一赌，毕竟他们是居高临下，可以输的东西多。可师小怜一个贱籍女子，她是不敢赌的她是女乐，看起来光鲜亮丽，拥有的东西很多，但只有她们自己知道，她们真正拥有的很少，赌一次就能全部输掉。
红妃明白师小怜的未尽之意，她不是不想信、不愿信，而是不敢信、不配信！
她只是怕受伤而已。
“我们与小於菟真像啊”沉默了一会儿，师小怜又自顾自开口了，仿佛话题又重回了原来：“宠着爱着，逗来逗去，亲手喂饭、帮它洗澡它犯了错，今日咬了养在廊下的鹦鹉，明日打了摆在案上的玉瓶，一时恨得不行，可最后它‘喵喵喵’两声，就又没法生气了。”
师小怜声音很低、语气很轻，仿佛是絮叨琐碎一样。
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“寻常人活得还不如这只猫儿但小於菟不是人！我再喜欢它，它也是我养的一只猫，怕它挠了人，便剪了它的指甲，打磨的圆润。平时我要抱要碰，它不能拒我。”
师小怜抬头看向红妃：“二姐若有朝一日你也不要发痴，最要紧的还是自己，不要将自己推到会伤心的境地。”
红妃好像不知道师小怜为什么对她说这个，又好像知道，就在院中无人说话，都保持沉默，仿佛落针可闻一样时。被安排去做事的周娘姨、严月娇都回来了，刚刚她们一个去叫阉奴搬宴席的大案，一个去准备赌具去了。
等他们一来，刚刚姐妹俩说了什么、做了什么，就好像随风飘去了一样。没人再提，风过水无痕。
局面摆好，差不多时间师小怜的客人便入场了，总共有五人，其中做主宾，也就是实际上的客人叫柳原。他是汴京人士，祖父那一代是画院里的，属于画而优则仕，虽然画院里的官职在正经官员看来都是杂官、卑官，仅比胥吏强那么一线，但终究是出头了！
更何况他祖父善于经营，因自己画院的根底，在外经营了一间书画铺子。经营了二三十年后，竟成了这一行当里的行首。这年头书画生意火爆，成为行首可想而知生意做的多大，能赚多少钱！
到柳原父亲这一代，依旧经营书画行业。不过柳原的父亲爱好并不在书画上，生意更多交给得力的管事安排，他只要会用人、能管的住钱就行。更多时候柳原的父亲都沉迷于金石古玩、造园养花。
总之就是富贵闲人的营生。
因为其品味不俗，言谈有致，从勋贵，到穷文人，都结交了不少——看似不管自家生意，实则通过这种广结人脉的方式让自己生意更加稳固了，也不知是不是‘无心插柳柳成荫’。
柳原从小在这种家庭环境中，自然也是一等一的富贵公子。他唯一差的就是家中不算真的有权，不然他这样的子弟，在女乐心中该评到最高一等才是！
柳原与师小怜也是好几年的交情了，将朋友带到她这里应酬，就是信任师小怜的表现。人坐下之后，他就与茶房派来伺候的人道：“今日七夕，挂七席，应个景儿罢！”
官伎馆里的酒席都是从正店里叫来的第一等席面，这样一席席面在正店里要价五贯，但在官伎馆一律是三十六贯。而柳原又让人挂七席，那就是上一席酒，付七席的钱！光只是这个，就纯赚二百四十七贯钱。
师小怜与馆中平分，那也是一百多贯钱呢！
说女乐挣钱，就在于这里了，这还是不年不节的时候呢！官伎馆中每年有八个固定的日子开酒席，分别是立春、立夏、立秋、立冬四节气，寒食、端午、重阳、冬至四节日（冬至虽然也是节气，但在这里是做节日说的，就像寒食节也是清明一样），那八次才是挣钱的时候。