灌木丛簌簌而动，从中走出一个漆黑人影。移到月光下，方露出面容，是严梦舟的随行护卫。
护卫请罪道：“职责所在，望殿下恕罪。”
严梦舟背着月光注视他，额前垂着的碎发落下阴影，将他双眸遮住。
两相静立稍许，严梦舟身躯放松下来，侧身指着溪水道：“去捉几只鱼上来，要活的。”
护卫二话不说，当即跳入水中，水花溅起，惊得附近的夜鸟纷纷振翅，唯有双目发光的鸱鸺依旧沉稳，利爪扣着枝干，冒着阴森黄光的眼珠子紧盯着这边。
皇帝亲指的中宫护卫，身手矫健，捉几只鱼儿轻而易举。
两人往回走时，路过一只山楂树，树上零星挂着几只殷红的果子，严梦舟跃上去采摘了几颗。
“殿下捉鱼儿、采山楂果是为了哄施姑娘开心吗？”护卫问。
严梦舟用余光扫视他，不答反问：“你所谓的职责是指什么？”
护卫微怔，而后再次跪地请罪：“属下奉圣上旨意保护殿下安危，不敢有其他意图。”
严梦舟手中抛着山楂果，从晦暗的树影中目不斜视地走过，一路顺遂地回了小叠池。
翌日，竹楼前的矮桌上多了几颗结了白霜的山楂果，早起的菁娘与贵叔确认了不是他采的，正奇怪着，瞧见小叠池中多了几条翻白肚的鱼儿。
“是严公子放的吧？”贵叔猜测，“上回小姐说想要鱼儿和山楂果来着。”
菁娘不高兴道：“那也是他不怀好意，捉了死鱼放水里，是想吓唬人吧！”
贵叔轻咳了下，提醒道：“你别忘了这水被十三洒了药，别说鱼儿，就连里面的睡莲和水草全都枯死了……”
菁娘哑然，左右看看，推着贵叔去把那几只鱼儿捞出来处置掉。
等她给施绵妆扮好了领下楼，犹豫着，还是把那几颗山楂果给了施绵。
施绵先是眉开眼笑，问清东西来历，又绷起脸，赌气地将山楂果搁在桌上不碰。
严梦舟刚一过来，就被她质问：“你什么时候背着我偷偷去山里捉鱼的？”
“夜里，我是光明正大去的。”
施绵睁着圆圆的杏眼，生气道：“你去就去，干嘛要给我带东西？”
严梦舟：“我想让你生气呗。”
施绵的确气坏了，严梦舟宁愿深更半夜不睡觉进山里玩，也不肯带着她。怎么会有性情这么恶劣的人啊！
这件事最直接的后果，就是两人虽然整日待在一处，却根本就没说几句话。
施绵不搭理严梦舟，他反而更满意了，照旧被困在小叠池无妨，只要不用陪施绵玩那些幼稚的把戏就好。
看了一日的书，到了傍晚，他故技重施道：“你好生歇着，今夜我要去镇子上一趟，去瞧瞧你说的那个猪肉铺有什么好玩的。”