最大的奸臣铲除，魏壑一改之前痴迷木雕的面貌，励精图治，重塑秩序。
整顿朝纲，改革军制，收拢君权。文武朝政重要的职位上都换上了自己的人马。
朝政稳定后，有大臣劝魏壑娶妻纳妃。魏壑驳回，将侄儿魏凌立为储君。
下朝后，他回到自己的寝殿，之前迷惑魏歧日日夜夜雕刻的木雕好好地摆放着。
那是他过去的生活，有马有景有夕阳，还有怯玉伮。
魏壑拿起雕刻的怯玉伮塑像，天人之姿难以描摹，故魏壑并没有按照实际来雕刻，而是取其神态写意般，有的像是后世的q版娃娃，有的是一只只憨态可掬的小猫。睡觉的怯玉伮，开心的怯玉伮，忧伤的怯玉伮……
魏壑想他了。
侄儿魏凌慢吞吞走到了帝王的寝宫，奶声奶气地推辞储君之位。
“侄儿愚笨，有一封地就藩已是大幸，怎敢占据储君之位。”魏凌不过四岁，平时话都说不太利索，魏壑问他是谁教他这么说的。
魏凌说是自己想的，没人。
魏壑抱起了他，宽慰道：“告诉侄儿也无妨，朕喜欢的是一男子，不会有后代。娶妻纳妾非我所愿，只愿与他相守一生。凌儿，这王朝的继承人只会是你。不要怕，皇叔是你的后盾。”
自此，魏壑亲自教养魏凌。
有人劝魏凌早做打算，说魏壑将来必会杀他。
魏凌并未听从，将此事告知了魏壑。
魏壑问魏凌不怕受到牵连吗。
魏凌摇头说不怕：“侄儿不说，之后必有人挑拨，皇叔若心有芥蒂，反倒是叫那些人得逞。
“侄儿不怕皇叔，皇叔是家人，皇叔会护着侄儿。侄儿只怕那些外人，把侄儿当刀枪戏耍皇叔。”
魏壑听了，摸摸魏凌的头，道：“你做得对。凌儿，你记得，不要偏听偏信，用心去看，用心去听。
“身处皇室，身处乱世，周遭想谋利者众，献真心者少。打着旗号为你着想的手下，也不免有自己的私心。别偏听他们的话，去看他们背后的利益。”
魏凌乖巧点头，
记在了心里，
临走前依依不舍地看向那些木雕摆件，他知道这是皇叔亲手所刻，珍贵不已，再想要也没有吵着要，收回了不舍的目光。
魏壑拿起一匹黑马木雕，叫住了魏凌：“有些重，你能拿住吗？”
魏凌惊喜不已，连忙点头。
魏壑将木雕递了过去，木料极好，雕刻的木马果真很重，魏凌双手捧着路都走不太稳，但是走了几步就越走越稳。宫人要帮忙，他也拒了。
“皇叔所赐，侄儿亲手端回去。”
魏凌想要的其实是猫，但皇叔给的是马，他也高高兴兴地接受了。没有提出用马换猫的请求。
他心里隐隐明白，皇叔待他再好，有些东西，也不是他能要的。
这年夏，南周宣王举兵与濮阳邵相争。而北地西穆的君王铲除了权臣，开始大展拳脚。
东雍。
裴一鸣归顺后，没多久便在与西穆的战争中，力挫敌国，立下大功，封万户侯。
然而，枪打出头鸟，他出的风头太大，惹得皇帝犯了疑心病。
权臣弑帝，仗着军功拉帝王下马的事，在乱世中并不少见。
皇帝的宠臣也看裴一鸣不顺眼，进谗言说裴一鸣诸多僭越之事，不能容许他坐大。
朝堂之上的公仪恒为裴一鸣说话，反惹得皇帝疑心更重。
公仪恒的妹妹位居皇后之位，公仪恒本就是外戚，如今还与大将交情匪浅，莫不是想逼宫？
皇帝的宠妃为了搞倒皇后，与宠臣结盟，时不时吹吹枕头风。
皇后又素来对皇帝瞧不上眼，看不上他暴虐嗜杀的行径，惹得皇帝当众鞭笞。