地牢里，几只白烛的光，苍白了虚弱的影。
谢知池被杖责后，牢卫提他进监牢，血还在滴滴地流淌。
牢卫一边用锁链绑住谢知池的手脚，一边道：“您别怪小的，小的只是行刑，上头的命令不敢不从。”
“本来是要阉了您的，林世子长跪雨中为您求情，陛下改为了杖责。”牢卫道，“陛下一会儿过来看您，您知趣些，没准就被放出去了，也不用留在宫里当个奴隶。”
牢卫跟伺候皇帝的太监张束有点关系，是张束远房的亲戚，张束透露了那么点皇帝的癖好，牢卫绑好谢知池的手脚，觉得不够卑贱，道了声：“得罪了。”
又将锁链在谢知池脖子上绕了圈：“小的也是为大人好，咱们这些卑贱之人，不在陛下跟前当狗，也是在别的贵人跟前当狗。您能攀上大邺的帝王，能跪在陛下跟前当条被宠爱的狗，已经是多少人求不来的事。”
“大人啊，您现在从了陛下，还能有站起来当人的那一天。您要是一直犟下去，恐怕最后活得连一条狗都不如。”牢卫绑好了锁链，又摸了把谢知池的血沾他脸上，突显一个可怜可悲。
“小的知道，您是状元郎，心高气傲不愿，可人要活着，骨头被打断了也得活着。”牢卫平时不是一个多话的人，这次是张束暗示了，牢卫才说出这么些话来。
牢卫锁好谢知池站了起来，守到牢外去。他打定主意，到时候陛下来了，若没叫他们下去，无论发生什么听到什么声响，他也绝不转过身来看上哪怕一眼。
好在皇帝没有让人听墙角的习惯，一来就让牢卫们都下去了。
皇帝萧倦看着牢里狼狈不堪的谢知池，屈尊降贵踏了进去。
这几乎是萧倦来过的最脏的地方，不知放了多少年的稻草，挥之不散的腐臭，血迹斑斑的刑具，有的刑具上还沾了碎肉。
萧倦扫了一眼，便将目光放到了谢知池身上。
打得挺惨，还在喘气倒没死。
锁链缠身，再多的傲气也只叫人觉得笑话。
都狼狈成这样了，那张好面孔仍是让人觉得惊心动魄。
难怪丞相家的公子和怯玉伮都瞧上了。
萧倦缓缓靠近谢知池，他蹲下来，掐住谢知池的下巴，看着谢知池不从的一双眼，倏地就掐住他后颈将他按倒在了地上。
毫不留情，脸庞蹭到粗糙的地面一下子就蹭伤了。
萧倦微微倦怠道：“谢知池，倒是个清雅的名字，可朕给你脸面的时候，你不要，那朕只能如此了。”
“本来还想着把你阉了，叫你做个阉奴，瞧瞧你的风骨没了命根子还能硬到哪里去。”萧倦微叹了一声，“可朕那怯玉伮实在是喜欢你得紧，一副破身子还要冒着雨长跪求情。”
“你死了也就死了，怯玉伮死了倒还有些麻烦。”萧倦松开手，抚着谢知池擦伤的脸道，“你这姿色，伤了可惜，朕会让御医来给你瞧瞧。”
“谢知池，朕再给你一个机会。你乖乖洗干净身子，求朕临幸，朕这次就放过你。”萧倦松了手，站了起来。
他一袭玄衣，刺绣的五爪金龙在白烛的光里显得阴森。
萧倦站在森冷的白光里，居高临下等着谢知池的答复。
奄奄一息的谢知池只是笑了两声，讽刺地带着血沫地笑了两声。
他是第一次受杖责，牢卫没有留情，谢知池不慎咬伤了舌头，他只能笑，用笑来答复这大邺王朝权势在握的帝王。
他苦学诗书论语，通过一次次科举，不是为了当一条狗。
修身齐家治国平天下……谢知池望着皇帝，这就是大邺的帝王，这就是他从前忠的君。
萧倦得到了答案，微微遗憾：“既如此，谢知池，你以后就做个宫廷里最卑贱的奴吧。”
萧倦离开了。
谢知池倒在角落里，一双浴血的手，攥紧了绑缚的锁链。
夜色里。
皇后楚词招绣着锦帕，上一条锦帕沾了林笑却唇上的药汁，雾映要拿去洗，皇后没让。