徐敬义上去冲着夏满银就是一拳头，恶狠狠地瞪了郑惠菊一眼：“我姐失踪的时候你们是怎么说的？你满嘴喷粪，败坏我姐名声，气死我妈，这笔帐，必须今天算清楚！”
打不了老的，他难得还打不得小的？
徐淑美冷声道：“怎么不欠我的？我如果没失踪，夏满银就是我的丈夫，这老屋得有我一间，我的女儿也不会丢给大伯收养，被你们欺负。”
旁边村民听了也觉得难受，纷纷替徐淑美说话。
“淑美没说错，夏家人是该赔偿她。”
“可不是？吃了这么多年苦，再回来丈夫跟别人结婚了，连户口都没了。”
“以前繁繁还是蛮听话的，要不是因为没了娘，也
不会那么调皮。”
郑惠菊不服气，跳上窜下地咒骂着。
只要她骂一句，徐敬义就揍夏满银一拳头。看情势不妙，郑惠菊终于闭上了嘴。
村委主任夏常春与其他几个村委干部商量了一下，最后给了一个比较公道的方案。
——夏满银一次性赔偿徐淑美两万元，自此两不相干。
——徐淑美与夏木繁一起生活，由夏木繁养老；
——夏满银以后的生老病死均与夏木繁无关。
郑惠菊不想拿钱出来。
在她看来，两万块钱那是剜她的心、剔她的骨。
九六年物价与工资水平比十年前翻了好几番，两万块钱不再是多么稀罕的事，但也是一大笔钱。刚毕业大学生的工资大多在三百到五百左右，这两万块钱相当于四年的收入呢。
这钱要是拿在郑惠菊手里，完全可以把老屋翻修，再起一间屋，干什么要一口气赔给徐淑美？
夏满银根本拿不出钱。
他相当于入赘黄家，两个孩子姓黄不姓夏。他虽然好吃好喝穿得体面，看上去过得不错，可是家庭地位根本就不高，家里的钱都捏在岳父岳母手里，他口袋里连一十块钱零花钱都没有。
最后，还是黄胜兰当了家，痛快拿钱出来，揪着夏满银的耳朵回家去。
她原本没打算掏钱，可是看夏满银那粘乎乎的态度，黄胜兰有了危机感。丈夫虽然无能，但胜在老实听话好控制，不如花点钱断掉他的念想。
徐淑美没有再继续与夏家人拉扯。
她心地善良，本就不是那种不依不饶的性子。
前婆婆郑惠菊为人刻薄、重男轻女、肆意败坏她的名声，固然可恨。但一来这些年夏满银把女儿丢在乡下，是郑惠菊把夏木繁养大，送她上了学，并没有阻碍她前程。一来夏满银入赘黄家，这让向来疼爱小儿子的郑惠菊大受打击，老态尽显，也算是她的报应吧。
至于夏满银，徐淑美多一眼都不想再看。
两万块钱、一巴掌之后互不相欠，往事如烟，从此便是陌路。
看着徐淑美冷静地处理与夏家人的关系，徐敬义怀是崇拜。他的姐姐还是这么坚强，真是太好了！他对徐淑美说：“姐，跟我回家住吧。”
徐淑美看着徐敬义，眸光里并无半分欢喜：“敬义，你回去吧，我和木木回市里。”
徐敬义有点着急：“姐，你好不容易回来，总要去看看爸妈吧？你走之后，我招工进城，敬忠考上大学留在省城，家里老房子给了三叔，我们都记挂着你啊。”
徐淑美牵着女儿的手，安静地看着他：“我是家中长姐，才三岁就背着你，你晚上睡不着觉不停地哭，是我抱着你在屋场里到处转。敬忠出生后我又继续带他，你和敬忠都是我帮着带大的，为了让你们读书我放弃读高中。我对得起你们吧？”
对上姐姐那双沉静的眼睛，徐敬义没来由地一阵心虚：“是，姐你对我和敬忠一直都很好。”
徐淑美道：“从小到大，家里的农活、苦活都是我在做，出嫁彩礼全都留在家里，逢年过节我大包小包拿回家，给爸妈买新衣、新鞋，哪怕结了婚有时候也会回村帮着爸妈干活，我对得起爸妈吧？”
徐敬义越听越心虚：“姐，你说这些做什么？你对爸妈一直都很孝顺，村里哪一个不说你好？”
徐淑美道：“那怎么我不见了，夏家人随便造几句谣，你们就信了呢？为什么不继续帮忙找？”
徐敬义心中一痛，努力解释：“我们没有信！只是……”
徐淑美摆了摆手：“算了，别解释了。都说爱屋及乌，我不见了，你们却对我女儿那么冷淡，还想让我怎么做？难道要我对你说一声，我不怪你，你们也是没办法？有空我会回村给爸妈扫墓，至于你和敬忠，就当普通亲戚走动吧。”
说罢，徐淑美与夏木繁转身离开五皮村。
留下徐敬义呆呆站在原地，愣愣地看着她们母女俩离去的背影，一颗心似在油锅里煎。
夏木繁和母亲手挽手走着，脚步轻快而欢乐。