局势比周瑜所想的更为严峻—长江上游江水暴涨，酿成山洪，道路泥泞，崎岖难行，孙策在江陵城外吃了平生从所未有的一场大败仗。江水爆发，蔡瑁的水军与鲁肃交战，双方僵持不下，最后一场战遇到塌方，困住了孙策的步兵与骑兵。
周瑜马上亲自前往吴县，派吕蒙前去接应支援。然而江水越来越汹涌，最后孙策不得不撤了回来。
大乔临盆在即，孙策一败涂地，带着残兵败将回到吴县。
孙策收兵之日，雷电横空而过，暴雨倾盆，回府后谁也不见，所有谋士都吃了闭门羹。
周瑜淋得浑身湿透，站在门外敲了
三下门。
“出来喝酒吗？”周瑜问。
里面没有回答，周瑜又说：“胜败乃兵家常事，为何直到现在还看不透？”
孙策的声音带着冷漠的意味，答道：“所以在出战前，周都督就知道此战必败了？”
谋臣们顿时一凛，都知道孙策吃了败仗回来，说不定要拿人开刀，却没有想到，会是最不可能被问责的周瑜。周瑜理所当然，似是早知有此一责，做了个手势，谋臣们就都散了。
周瑜独自跪在雨里，沉声道：“我听说袁绍率军争官渡时，唯一出面阻止他与曹操开战的人是他最亲近的谋臣，田丰。”
房内沉默。
大雨哗啦啦地下着，周瑜头发搭着，一身官服全是水，地跪在雨里。
“结果袁绍出征前，”周瑜又说，“将田丰投入了大牢里，让他等自己获胜归来。”
“听到前线传来败仗消息时，狱卒恭喜田丰，说你算无遗策，主公果然败了，这次他回来，定会好好待你，田丰却大哭了一场，说，‘我命休矣！你以为以主公这样的人，打了败仗回来，还会留我性命吗？’”
“‘若主公得胜，说不定还会将我从牢房里请出来，奚落我几句，依旧让我服侍，现在落败，回来第一件事就是杀了我。’”
周瑜撇去眼前迷蒙的水，又说：“是我未战先言败，斩了我不打紧。”
“但主公不可学袁绍。”周瑜又说，“唯有兼听谏言，方能少败。主公败了，我很高兴，毕竟不似昔年楚霸王项羽，平生未尝有一败，败之日，也是亡之时。如今荆州之战，无功而返，主公得以稍作喘息，重新规划。与曹操的隔江之战，也势必将推迟到至少十年后。”
“此乃好事。”周瑜被大雨淋得不住发抖，喘息道，“主公若恨我，就赐我一死吧，我的孩儿来日依旧由主公抚养……周家已有后，周公瑾这条性命，只要是交待在孙伯符手里，怎么死都一样，何时取去，却也无妨。”
“只要你高兴。”周瑜最后说。
连日担心受累，案牍劳神，殚精竭虑，这夜跪在冰冷的倾盆大雨中，已令周瑜达到了极限。当年从函谷关下与孙策一别归来时，周瑜便有伤在身，离开舒县前往寿春
时，更是带病前行。
此刻，周瑜的身体终于再禁不起伤神，他在雨水里剧烈咳嗽，喘得几乎下一刻就要死在院中，最后吐出一口血，昏倒在地上。
孙策听到响动，开门出来。
“公瑾！”孙策大惊道，“快醒醒！”
数日后，周瑜醒来，却是在丹阳。孙策请了名医为他看护，本想留周瑜在吴县休养调理，小乔却忧心忡忡。小乔怀孕在身，大乔生怕她过度担忧，又不禁车马颠簸，引发小产，便将周瑜送回了丹阳。
“你这个病，说重，倒也不重。”大夫说，“然而心肺受损，来日却是缠人。”
周瑜点了点头，他也是学医出身，身体如何，自己说不得心里最清楚。大夫又道：“必须好好调养，否则到了四十岁以后，麻烦只会越来越多。”
小乔道：“周郎就是想得太多，该回舒县调养了。”
大夫说：“切忌情绪郁结，殚竭精神，少批公事，少喜，少悲，谨记。”
周瑜应了，大夫给小乔把脉，预测下产期，便收拾药箱走了。过得数日，周瑜已能行走，每天便披着袍子，呆坐在厅内，琴也不弹，对着厅外出神。
“来日咱们的孩子叫什么？”小乔问。
“让娘给起名字吧。”周瑜说，“要么问问伯符。”
小乔笑着说：“那边送了帖子过来，让你先看看有没有合适的，可先选个。”
周瑜“嗯“了声，又问：“吴县如何了？”
“那边闹过一次，”小乔答道，“也歇了会儿。鲁子敬来看过，说年前不会再发兵了，孙郎就是气闷，让人陪他去逛逛，作点抒解。娘说待孩儿出生了，再一同回去坐月子。”
“行。”周瑜说。，，