“是的啊。”龙剑录专注地欣赏遥光的面容，说，“后来，慢慢地，在现世里的年轻人，也开始放弃身体，主动上传意识……世界之树成为灵魂的海洋，渐渐地，在吸收了五亿意识之后，它已经进化得人类看不懂了，大家都不知道核心程序里发生了什么，总之，它开始希望，将更多的意识纳入其中。”
“现在在它的里面，有多少意识？”遥光下意识地问。
“数不胜数。”龙剑录说，“在那个被称作‘新时代’的灿烂时期接近尾声，人口飞快减少，大家都到‘树’里去接受永生的祝福。于是二十四年前，聪明的人们觉得，这样下去，人类必将全部毁灭，这时有一位技术人员，叫闪博士，认为不能再这样下去了。”
“他挺身而出，决定改变现状，想将‘树’断网，做成独立的封闭服务器。愿意成为电子信号，永生的人们就到服务器里去，愿意留在现世的人，继续过自己的日子，大家各活各的，互不干涉。”
“那是不可能的。”遥光说。
龙剑录打了个响指：“你说得对，随着这么多年的发展，树的力量越来越强，人类在它的面前变得无比渺小，再没有人能遏制它。”
遥光：“然后呢？”
“战争开打。”龙剑录眯起眼，手指做了个“射击”的动作，朝着遥光，说，“砰！”
“人类想把ai关掉，ai则露出了它的真面目，开始清洗人类。第一场战争毫无悬念地失败了，ai调动核弹，炸来炸去，核辐射还造成了大量地区的污染。幸亏闪博士知道这一天迟早会到来，战争快开始时，他就私底下召集了众多志愿者，接受改造。”
“这些人将通过基因的重组，获得异于常人的能力，被称为‘守护者’。并肩负艰巨的使命，前去对抗‘世界之树’，成为敢死队战士，攻破它，把它停机。”
“不过很遗憾，闪博士在关停计划的最后阶段，遭到了ai的暗杀，幸好被改造的人们陆续醒来之后，开始执行他的遗命。”
“你就是其中的一位守护者。”遥光说，“从目前的状况看来，你们没有成功。”
“是的。”龙剑录说，“我们不仅没有成功，还混得很惨。基因改造是个漫长的过程，并非突然完成。志愿者需要在培养舱里躺上个几年到几十年，守护者的觉醒也有其次序，ai当然不会允许能威胁到自己的存在越来越多，它不停地炸毁各个研究室，以让他们在睡梦中死去。先醒来的守护者们也在四处寻找，设法唤醒同伴，以增加自己阵营的实力。”
“最后有多少守护者醒来了？”
“四十个。”龙剑录答道，“大家开始集结有生力量，对ai发起了进攻，第一次进攻失败了，守护者又被清除掉一大半。剩下十二个。”
遥光：“……”
“大家开始意识到不能乱来。”龙剑录说，“于是暂时退守，重新整备、编队，开始采用迂回战术，以消耗ai的实力，同时保护还活在这个世上的普通人。普通人则尽可能地为他们提供物资，期待终于有一天能把这些废铜烂铁全扫进历史的垃圾堆里，把世界还给人类。”
“当然了，”龙剑录若有所思地说，“一旦形成团体，麻烦就随之而来，守护者原本是人，哪怕拥有再强的能力，依旧保留了人的心智，只要是人，就会有人的弱点。”
“ai很强大。”龙剑录说，“因为ai不会产生自我分歧，它团结，统一，汲取自然界的能源，建立工厂，批量制造杀戮者们。随着时间流逝，它变得越来越强大。最初守护者们还觉得有成功的概率，但在几次失败后，大家发现，这个概率无限趋近于零，于是内部就产生了分歧。”
龙剑录解释这一切时，就像在说一个故事，左手做了个小人的手势，在椅背上走来走去，右手则做另一个小人，与左手开始对抗。
他绘声绘色道：“一部分守护者想放弃，另一部分，仍然在坚持，最后，第二次战争爆发了。这次，人类迎来了彻底的惨败，也随之被击垮了所有的信念。”
“接下来，也没有人再提去把‘世界之树’关机的使命。”龙剑录说，“大家都很迷茫，避难所遭到ai不停地攻击，普通人们转而苦苦哀求守护者保护他们。战略目标做出调整，大家退居于各地的避难所中，再没有未来，也没有希望，过一天，算一天。”
说到这里，龙剑录从随身包里取出一张折叠的、泛黄的地图，地图已近乎在岁月的力量下沿着折痕分解为数块，以透明胶带粘着。
“人类最后的聚集地分解为十个避难所。”龙剑录抖开地图，朝遥光展示，又解释道，“就是地图上的这些。”
“这就是你们的世界？”遥光疑惑地端详地图，上面是一整块大陆。
“我们的世界？”龙剑录反问道。
遥光：“我也不知道自己为什么这么说……算了，你说下去吧。”
龙剑录戴着贴肤手套的手指，指向地图西北方的一片区域。
“世界之树就在这里。”龙剑录说，“这是最大的区域‘主城’。是一座机械之城。”
遥光点了点头，龙剑录又说：“守护者们则退守各避难所，陷入了长达数十年的僵持。”
“其中一名守护者叫廖贾，他统治了沙丘避难所。”遥光说。
“他不会喜欢‘统治’这个词，你应该说‘保护’或者‘管理’。”龙剑录答道，“他负责这里所有后勤人员的安全。”
遥光皱眉，问出了最重要的问题。
“那，‘祭司’到底是什么？”