满城开遍晴光，街上轰闹，两岸喧嚣，但连天的爆竹稍稍消停了些，只在孩童的手上偶然泄露个一两声，“砰、砰”地，稀疏地炸着，仿佛一个正沉默的巨大火药捅，偶然露个火星子。
元夕一过，该清算的都将要得到清算。林戴文歪在椅上，窗外林荫里的太阳，在他身上晃过一束光，似一缕散漫的春意。
他叹了声，向对面椅上的席泠卸力似的笑道，“事情办完，我就该回苏州去了。估摸着我前脚到苏州，你往应天府拜任的扎付就能到南京。好好干，等闻新舟调回京，我举荐你到户部去。在南京户部干几年，北京那里的路也就通了。”
闻听这绣锦铺地的高升之路，席泠只是点头应着，“多谢大人为我费心。”说毕，他将搭在扶手上的手攥一攥，神色有丝忧虑，“自打元澜陶知行到了兵马司，年关到现在，仇家却没动静，卑职心里有些放心不下。”
“没动静？”林戴文眼露不屑，向面前的熏笼伸出手搓了搓，“那是面上。背地里，去京城的路都要叫云侍郎家的马踏平了。只可惜，北京那些老滑头，这时候躲还来不及，不会理他们的。”
“难道他们就这么认了？”席泠仍有几分不信，“卑职可不敢这样想。”
林戴文摆摆手，安抚他，“我也不这样想，这会他们大约正推板着要寻个替死鬼。可铁证如山，明日就见分晓。大节下，你就不要操心这些事了，回家去吧。你放着虞家的亲事不要，必定是家中有缠身的温香软玉。礼也拜过了，我也不好留你在家吃饭，且去吧。”
席泠辞出去，天光尚在，秦淮河的沿岸业已行满游客，醉客娇娘，摩肩擦踵。摊上的胭脂、绢子、扇面、连吃食也比往日花样多了好些，又添了许多扎灯花卖的，这时候坐在小竹凳上，忙着将竹条弯来弯去做成灯花架子。一切都在蠢蠢欲动地酝酿着一场巨大的欢闹。
箫娘如往年一样，逮着这个闺秀小姐们都能出门的时机，就要显摆她新裁的衣裳新打的头面。见席泠回家来，急急在他跟前围着打转，“你还出门去么？”
席泠总有些不放心仇家那头，歪在榻上，默默思想。箫娘见他心里装着事，竟没瞧见她新做的绾色长衫，便一屁股坐在身边，不说话。
她一静，席泠便回过神来，想不明白索性就不去想它了。笑着去环她的腰，将她转过来，“无事出门了，只等入夜，陪你到河边走走逛逛。”
这才见箫娘的笑脸，他细细一看，才发现她今日檀口上抹的是淡一些的胭脂，粉嫩娇艳，显得几分俏皮。他就掐她腮，“怎么一年瞧着小似一年了。”
箫娘素来对自己前头那二两肉有些亏心，因此格外神经敏锐。只当他是说这个，忙垂下巴颏看一眼，“不能够啊，我还胖了两斤呢。”
席泠跟着她一望，当下笑倒在窗畔。笑够了，枕着后脑饧着眼睨她，“原来你是有自知之明的，只是过于亏心了些，我说的是你的相貌，你倒不打自招地想到别处去。”
惹得箫娘一阵脸红，捉裙爬上榻捶他，“谁亏心了？！”
他抬着胳膊挡一下，另一只手打下头伸过去，趁其不备摸了下，“就是你不亏心，我也替你亏心。”
说话闹将起来，箫娘又怄又臊，跪在榻上下狠手打他。打得她自己没劲了，就被席泠一把兜坐在腿上，“不闹了，瞧你脸红得。”箫娘将将气沉下去，谁知他歪着眼，蹙着额，很正经地思索事情，“要是往后生个孩儿，没奶给他吃如何是好？”
箫娘险些一口气没上得来，泼口吼他，“请奶妈！”
他牵起唇角一线地笑，环紧她的腰，“平日我要使银子请人做个什么，你总说银子给你，你自己做。怎么如今又不说这话了？这还不是亏心？”
恨得箫娘立捏他的嘴，“你还是少讲话的好！”
胡闹一阵，日影慢慢沉坠西山，彼时皓月繁星，天净如壶。细风里夹着硝烟的味道，是密密麻麻的爆竹烟火，地上在炸，天上也在炸，轰得人心振奋。
箫娘预备要往秦淮河去，提着灯笼先转到何家问绿蟾。绿蟾正坐在书案前，点着两盏灯，照得她笑颜凄清，“我不去了，你与泠官人去吧。”
何盏也在屋内，原是远远的在榻上看书，书上一双眼看她的脸色，又看箫娘应对。
听见箫娘连带着丫头在案前好一阵劝说：“怎的又不去了呢？咱们前头说好的，你这一向身子不好，出去走一走逛一逛，有了热闹气，去去病根不是正好？”
闻言，何盏见缝插针搁下书走来，陪着笑脸，有些低声下气，“伯娘这话说得不错，在家闲待着做什么？前日大夫来瞧，不也说是要多走动走动？成日睡着，反睡没了精神。去吧，我使丫头小厮们点灯，你若嫌烦，咱们包一艘船，在船上吃酒联句？”
绿蟾漠漠抬起眼扫他一眼，仍对着箫娘笑，“我有些不爱去挤闹，你自己去吧，瞧着什么稀奇东西，想着给我带一个回来也就罢了。再一个，我兄弟太太在那边有些冷清，我一会要过去伴着他们吃元宵呢。”
箫娘也有些瞧出端倪，绿蟾不大理会何盏，待他有些冷冷淡淡的态度，许多话不与他直说，倒拿她在中间当个靶子。那头何盏也拿她当个说客，暗暗朝她递眼色。
她领会一二，踅到岸后掣绿蟾袖口，“回来再吃一样的，再或，带上继太太与兄弟一道去走走。一年下来，就赶上节礼热闹，在家哪个时候坐不得？这会错失了，可又要等明年去了。”
“年年都是那样子，我瞧着没甚稀奇。”绿蟾还是这话，笑着垂下脸，“好箫娘，你们去吧。”
箫娘无法，窥一眼何盏，见他脸色灰败，又旋回榻上去歪着。箫娘又喊他，“小官人同我们去走走？”
“算了，我也懒得去了，伯娘与碎云去吧。”他笑辞，复把书卷起来，挡住一张悻悻的脸。
丫头打着灯笼送箫娘后门出去，箫娘拉着她路上嘀咕，“你们奶奶与姑爷，就一向这副远不远近不近的样子？真格就不好好一处说话了？”
“我也连日两头劝说，姑爷么倒好，巴不得寻着时机与姑娘说话，只是姑娘总是冷冷淡淡的不理他。我底下也与您一样的话劝姑娘：‘这件事也不怨姑爷，我说句无情的话，倘或老爷不犯事，姑爷也不会查他。姑爷是个耿直性子，姑娘千怪万怪，也要体谅他的难处。’”
箫娘点着下颌，“虽然过于站干岸了些，可的确是这个理。未必两口子一世里如此？他们从前好得那样子。”
“可不是您这话？姑娘说，她不是怪他，只是不知该怪谁去，与他总似一时远了许多，怪也怪不上，恨也恨不上，只是要说亲近，她也做不到。我落后想来，也是，到底我们老爷是姑娘的亲爹。这事情，我看还是得等老爷放出来了，事情了结了，他们两个才肯慢慢好呢。”
“少不得只有如此了，亏得你是好的，在中间为他们调停着。”
箫娘叹行出去，席泠正锁了院门。两个人遐暨河岸，灯市兰街又比去年添了许多花样，凤楼画船，夜笛飞声，火树星桥，宫花转影。杂耍白戏一路行来，引得游人涌动，嬉笑游冶。
跟随人潮一路去，箫娘吵嚷肚饿，在摊上买一包酥皮玫瑰饼吃，掉了满地的渣。席泠恐她被游人挤散，暗在袖中牵着她，“你下晌没吃饱？这会吃这些乱七八糟的东西，回家又吃元宵，肚子受得了？”