听完了霍弋的介绍，又轮流传看了牙门将王素派人送来的书信，汉军文武当然是个个欢声震天，刘聚还乐得直接连蹦带跳，说道：“老天帮忙，老天帮忙，如果这个消息是真的，那我们不但收拾同劳轻而易举，收拾南中主力也是易如反掌了。”
“不会有假。”霍弋摇头，说道：“老夫可以担保不假，王素并非南中大姓出身，是从什长的位置上一步一步被老夫提拔上来的，受过老夫的大恩，老夫安排他跟随爨谷南征，也就是为了让他替老夫盯住爨谷和其他的将领。而且王素的妻儿老小，也全部都是住在味县城里，他绝对不敢拿他的妻儿老小儿戏。”
见霍弋做出保证，汉军文武当然是马上欢声大起，也不得不承认张志的祖坟风水确实惊人，竟然能够把张志的运气庇护到了这个地步。陈粲则强忍激动，赶紧向霍弋问道：“请问老将军，如果爨谷病重不治，他的麾下诸将中，有没有人能够服众，接替他统领南中主力？”
“没有。”霍弋微笑说道：“如果杨稷或者马融在，倒是有可能接替爨谷统领军队，让众将心悦诚服，但是董元和毛炅他们嘛，都是一群牙门将，也都各自有自己的家族当靠山，谁会真心诚意的服气谁？所以老夫敢打赌，爨谷病死之日，便是南中主力四分五裂之时。”
陈粲笑了，笑得自然无比开心，说道：“虽然有些对不起还没有表明态度的爨谷将军，但是他的突然病重，对我们来说确实一件求之不得的大好事，这下子我们确实不用急了。”
“谁说不用急？”
一直保持沉默的张志突然开口，说道：“相反的，我们还必须得抓紧时间，赶紧再派人去胜休联系爨谷。”
“都督，你怀疑这是爨谷的缓兵之计，想派人去验证一下？”陈粲惊讶问道。
“老将军已经保证不假，这事肯定假不了。”张志淡淡说道：“我派人去联系爨谷，不是去看他到底病没病，是去给他送药。”
包括霍弋都楞住，不过醒悟过来后，霍弋又赶紧点头说道：“不错，是得派人去给爨谷送点药，表示一下我们也在关心他的态度，至于他和爨熊是否领情，就看他们自己的了。”
“不是去表示态度，是去救他。”张志不动声色的说道：“我知道有一种特效药可以治好寒热症，只要这种药及时送到爨谷的面前，就有希望保住他的性命。”
言罢，张志又向已经满脸震惊的霍弋和汉军文武微笑说道：“你们说，我们明明知道爨谷病重将死，不但没有幸灾乐祸，落井下石攻打他的族人，相反还派人送去灵药救他性命，把爨谷救回来以后，会是一个什么效果？南中主力的将领士卒，会怎么看待我们？南中的大姓豪强，又会怎么看待我们？”
…………
爨技爨老四这边。
带着爨谷的儿子和女儿爨梅匆匆出发西进后，爨老四一行人一路都是马不停蹄的赶路，好在爨家人在南中境内的面子极大，不管是沿途的夷人部落，还是已经易帜投降了汉军的建宁城池，全都没有刁难阻拦爨老四等人，所以几天时间后，爨老四一行人还是比较顺利的抵达了胜休，见到了病重将死的爨谷。
如果不是亲眼所见，爨老四根本就不敢相信自己雄壮的兄长能够病成这个样子，骨瘦如柴，躺在榻上气息奄奄，嘴上长满燎泡，还全身大汗淋漓，不管儿女如何哭喊，就是人事不知，爨老四也忍不住冲自己的五弟爨熊咆哮道：“兄长病成这样，你怎么现在才告诉我们？为什么现在才告诉我们？”
“我也没知道多久。”爨熊抹着眼泪说道：“是兄长发高烧打摆子的时候，我才听他的亲兵说，他其实早就病了，只是怕动摇军心，所以一直不许他的亲兵泄露风声，我如果早知道兄长已经病了这么久了，肯定早就告诉你们了。”
爨老四无奈的闭嘴，只能是含泪转向了仍然还处于昏迷状态的爨谷，哭泣道：“哥，你怎么这么傻？你为什么要死撑？”
也还好，过了一段时间后，高烧退去之后，爨谷还是暂时恢复了一些意识，认出了榻旁的儿女和弟弟，爨老四和爨梅等人大喜，忙七嘴八舌的询问爨谷情况，爨谷声音微弱的一一回答，然后又主动问道：“四弟，同劳那边，情况怎么样了？父亲怎么样了？”
“都好，都很好，兄长你放心养病，父亲和我们的族人都很好。”
爨老四赶紧回答，谁曾想爨谷的小儿子爨责嘴快，抢着来了这么一句，“爹，祖父已经起兵讨贼了，重新打起了魏国旗帜。”
“爨责！”
爨老四想要阻拦已经晚了，爨谷本就苍白的脸色瞬间就变成雪白色，大惊问道：“什么？你们已经易帜起兵了？”
爨老四不敢回答，爨谷则声音微弱的催促，还开口呵斥，逼迫爨老四如实交代，爨老四被逼不过，只能是老实点头，说道：“是父亲的决定，我们爨家在二月十二那天，已经杀马为誓，易帜归魏了。”
勉强用一只胳膊撑住身体的爨谷直接躺平，看着帐顶落泪说道：“完了，爨家完了，彻底完了。”
“兄长，你千万别这么担心。”爨老四忙安慰道：“父亲在同劳聚集了五千多汉夷军队，也把粮食全部都转移进城了，我们可以长期守住同劳，等到你病好去救同劳。”
安慰无用，知道自己的情况，更知道南中主力的情况，爨谷依然还是绝望到了极点，不管爨老四和爨老五如何劝解，眼泪都忍不住滚滚而落。结果也就在这个时候，爨谷的亲兵突然飞奔进帐，向暂代爨谷理事的爨熊奏道：“禀五将军，伪庲降都督张志，又派了一名使者前来拜见太守，请求太守接见。”
“马上抓起来！”爨熊想都不想就说道：“和原来的贼军使者关在一起，不许有一人走脱。”
让爨熊意外，亲兵不但没有领命而行，还怯生生的说道：“五将军，贼军使者说了，他是伪庲降都督张志派来探望太守的，还给太守带来了治疗寒热症的药，可以把太守的寒热症治好。”
“啥？”爨熊差点怀疑自己的耳朵听错了，吃惊说道：“张志狗贼的使者，是来探望兄长的，还给兄长带来了治寒热症的药？张志狗贼怎么能知道兄长已经生病了，还知道兄长得的是寒热症？”
“没什么可奇怪的。”爨谷声音微弱的说道：“我们的将士，几乎全部都是老都督的旧部，我病成了这样，自然会有人向老都督告密。”
说完了，爨谷又强打着精神说道：“叫他进来吧，看看张志想搞什么鬼，也顺便看一看，张志想如何发落我们爨家这群待宰羔羊。”
ps：史实，爨谷在历史上确实病死于这一年，而且从他所处的环境推测，因疟疾而死的可能极大……