陶谦连忙打圆场：“孟德也是一片拳拳爱国之心，他年轻，性子急躁，也能理解。”
桥瑁不耐烦说：“罢了罢了，我们继续喝！”
这时候的曹操并没有实际的官职，他能招募到五千人带兵讨伐董卓，还是在自己好友陈留太守张邈的支持下做成的。
现在残兵败将只有五百多人，虽然在气头上痛斥了诸侯们，但曹操酒劲儿下来，发现自己能做的，依旧是依附袁绍和张邈。
“天下之大，竟然没有我的容身之处！”曹操难过地叹了口气。
想到不仅损兵折将，而且还差点把自己折了进去，而袁绍他们只动动嘴皮，还在大设宴会，曹操就觉得一腔热血错付了。
他越走越快，心也一点点地阴沉下去。
突然，一人从身后追了过来：“将军请留步。”
“谁？”曹操拔出了贴身宝剑，一脸警觉地看着来人。
“请您不要惊慌，我是豫州使者。”豫州使者恭敬地向曹操递出书信，带来了燕绥抛出来的橄榄枝：
“燕府君早就听说您治理郡县的才能出众，希望您能够到豫州来担任鲁国相，治理鲁国。”
“豫州刺史燕绥？”曹操一脸莫名地接过了书信，一目十行地看完了，却一声不吭，只盯着使者。
使者也不催促，耐心地等待着曹操的回复。
半晌，曹操问：“听说陈宫在豫州很受重用？”
使者不明所以，只好照实回答说：“陈太守才能出众，府君很是欣赏他。”
陈宫是燕绥一手提拔上来的，他的履历在豫州是公开的，报纸上甚至还有他的介绍呢，他曾在中牟县担任多年县令，被府君请到豫州后，负责安顿流民、平定豫州西南的黄巾叛乱，后被派到汝南郡贯彻府君的理念，为民兴利。
“已经是太守了啊。”曹操面色晦暗不明，他看了看手里的信，嘲讽一笑：“你们府君还是留给陈宫效命吧！”
有兵力却不尽全力，杀了董卓就全身而退的燕绥，在他眼里和诸侯们是一丘之貉。
说完，头也不回地走了。
下属们听说了这件事情都觉得很遗憾：“您想做一番大事业，以鲁国为基础最合适不过了啊。”
“我不想和燕绥、陈宫为伍。”曹操虽然也觉得有些可惜，但还是嘴硬说：“看那燕绥，能够放下身段同董卓虚与委蛇那么久做到豫州刺史，但在取董卓性命的时候毫不迟疑，可见其心思之深沉，谋划之悠久。这样的人，会好端端地给我一个败将许以鲁国相？必然有别的图谋！”
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sp;他收拾残兵，转而去扬州募兵。打算在募集到兵马后，再次西进，迎回天子。
消息传回阳城，燕绥有些失望。曹操在治理内政方面可是很有一套，他在担任济南相的时候就不畏强权，一心一意为汉室治理一方。没有迎来曹操，不但缺少了一个帮手，日后还会多一个强劲的竞争对手。
“算了，天下形势已经发生了这么大的变化，曹操未必能再次崛起。”燕绥决定暂时将这桩事情放下。这时候的曹操还是一内心火热的青年，自己也派了人去扬州募兵，可以再尝试说服他一下。
她不知道的是，曹操十分在意陈宫抛弃他去了豫州。
曹操心气高，一想到自己去曾经的“假想敌”燕绥手下干活，就觉得十分憋屈。
抢了曹操“白月光”的燕绥浑然不觉，她觉得尚未黑化的曹操不错，决定不停地抛橄榄枝。
没过几天，孙坚果然因为感染不治身亡。他的部下们一时陷入了迷茫，太史慈立即提出要带着部下回东莱郡，还怂恿几位中层的将军投奔威望很高的盟主袁术，破坏孙坚下属的大团结。
黄高、程普等人自然是强烈反对这种分裂长沙军的行为。
但太史慈在自己的部众中取得了很高的威望，他还将长沙郡被吴人苏代占领的消息散播了出去。
军中人心动摇了，觉得太史慈说得很有道理。与其回去和人拼死拼活，还不如去新地盘，安顿下来后把妻小接过来。
太史慈将军可是承诺了他们到了东莱郡杀了守城的官员，每个人分一百亩田地，而且十年不用缴纳赋税！
一路从长沙郡北伐上来，在孙坚的纵容下，兵卒们手里或多或少抢了钱财。现在最缺的就是让人安心的田地和宅子了。
袁绍那边缺兵，在太史慈暗地里联络后，抛出来了橄榄枝，对中下层的官员许以官职。
众人都知道袁绍举荐的分量，难免不心动。
在地、官的诱惑下，不但太史慈的部众动摇，黄盖、程普、韩当等人的部下也心动了。