晏朝的早朝，定在了卯时四刻，辰时六刻退朝。
着了或紫或朱朝服的大臣们，一般会在天还未亮的寅时，就会跨越大半个京城，站在午门外等候。
待午门城楼的鼓响，宫门开启，大臣们便会有序地排好队伍，过曲水河，行至金銮殿外等候早朝。
可今日，随着一声“皇上有恙，今日歇朝”，等候许久的大臣们，纷纷作鸟兽散，各自当值去了。
这事儿倒是有些稀奇，朝臣们茶歇时，难免低语几句。
“皇上天资虽不甚高，可好在尚算勤勉，登基以来不曾歇朝过一日，今日这是怎得了？”
“勤勉也难过美人关呐！据说昨日皇上宿在皇后娘娘寝殿中的。”
“哎！真真是春宵苦短日高起，从此君王不早朝呐！”
大家交换了个你懂我懂大家懂的眼神，彼此心照不宣地扬了扬眉。
虽说皇后来前朝的次数不多，每一次还都是仆婢们前呼后拥着，饶是如此，那远远的一颦一笑间，也足够给朝臣们留下深刻的印象。
那般倾国倾城的相貌，加上端芳典雅的性子，若不是因为早就被先帝早早敲定为儿媳，那卫国公府金光灿灿的府门，只怕要被前去求亲的男子踏烂了去。
皇家后宫中事，虽说事关朝堂，但说到底也是人家夫妻间的床帏私事，大多数朝臣们皆有君子之风，言语间点到为止，绝不会将其在大庭广众之下大谈特谈。
只有个年轻翰林，似是觉得聊得不过瘾，继续眉飞色舞道，
“啧，皇后素来贤德，怎么也不知劝着点皇上，让他以龙体为重？”
“诶我同你们说，据可靠消息，昨天夜里，皇上可是传了整整三次水！”
“皇后瞧着向来端庄持重，谁知私下里竟也是个勾人的，……”
那翰林越说越兴奋，丝毫没有意会到同僚挤眉弄眼的提示，直到周围无一附和，甚至同僚们神色慌张着退了几步时，他才终于意识到不对。
一回头，便瞧见了身后不知站了多久的周沛胥。
他着了件银白色的常服，躯姿如松，眼睫微微低垂，脸上并瞧不出有什么颜色，也并未发火呵斥。
但这就已足够令人慌张。
那翰林自知失言，脚底一软跪在地上，抖若筛糠，连辩解的话都说不出来。
过了半晌，才听得头顶传来一句，“言语犯上，革职查办，三代不准参加科考。”
这句不甚严厉的话语传来，却令在场者皆怛然失色。
能入翰林院，必然是在科考中出身三甲的佼佼者，高升入阁指日可待，眼下却因言失，让十数年寒窗苦读付诸流水，革职查办再无翻身之地。
更要紧的是，居然祸及三代，累及家族，这俨然是断了这年轻翰林家中入仕之路了！
那年轻翰林悔不当初，急惧之下，竟两眼一黑，昏了过去。
景阳宫。
沈浓绮丝毫不知宫外已尽是蜚短流长，作为制造“歇朝”的始作俑者，她正因刘元基的狼狈而心情大好。
“娘娘您是不知道，皇上从那……水池中爬出来之后，浑身上下挂满了污秽，恶臭难当，连给他抬龙辇的太监，都是一面吐一面朝前走的。”
“皇上估计也是被熏得受不了了，干脆也顾不得寒冷，将身上的氅子与龙袍脱了下来扔掉，如此这才觉得好受些。”
“回勤政殿后还没完呢，整整沐浴了八次，才将身上的秽物洗尽，后来又焚香更衣，香露抹身，折腾了许久才将臭味除尽。”
“补觉都来不及，哪儿还顾得上早朝？”
“病愈”的沈浓绮光想着刘元基坐在龙辇上被冻得嘴唇发乌的模样，便觉得异常解气。
只一些皮肉之苦而已，还不足以偿还他的前世之过。
他的噩梦，才刚开始。
沈浓绮心中虽觉得解气，但也不好表现太过，听闻刘元基已体力不支，得了伤寒卧病在床时，也还是假意打点了一番。
才刚吩咐完一切，秀芝便端了碗药送了过来，“娘娘，您用过早膳后还未喝药呢。”
沈浓绮深看了她一眼，“也亏得你上心，不然本宫差点忘了喝，放下药先下去吧。”
那日午宴后，沈浓绮便与周沛胥约定好，每日会让宫婢提着屉子去成华殿送些糕点，如此以便将掺了“软骨散”的药放入屉中，再从屉中取出周沛胥给她熬的安神药。
如此偷梁换柱，神不知鬼不觉。