老妇是为自己的儿媳喊冤，可怜她儿子去年死了，留下儿媳和幼孙。因着幼孙还小，儿媳不忍归家另嫁。那儿媳的娘家几次三番劝说其改嫁，都被挡了回去。
婆媳二人带着一个孩子，日子过得很是清苦，平日里越发谨小做人。那儿媳生得颇为貌美，一来二去便被宗元宝盯上了。宗元宝强纳不成，便使阴招想占那儿媳的身子。这个时代女子贞烈，那女子为保贞节一头撞墙而亡。
老妇告到县衙，宗元宝反咬一口说那儿媳想勾引他。他好端端的富家公子怎么看到上一个寡妇，还说那女子见事情败露，所以才会自寻短见。
这案子是万大人结的案，判定那女子是自己撞墙身亡。至于事情的起因，便是宗元宝所说的那样。那女子的娘家也认同这个判定，到处说自家的姑娘原本就有些不安分。
女子一死留下老妇和孙子，老妇告到县衙几次都被人赶了出来，这才有今日之事。
“这案子早就结了，本公子看你们可怜还给你们送了抚慰银子，你们别不知好歹！”宗元宝抖着衣领，赶紧闪人。
“青天大老爷，民妇没有要他的银子，民妇只想给儿媳讨一个公道。”
万县令朝几个衙役使眼色，那衙役们架着老妇离开。
姜麓身形刚一动，被秦彦拉住。
“你不管吗？”她问。
秦彦摇头，“万县令不是糊涂人，这案子能结必定是死无对证。那女子的娘家应是收了银子，势必不会同意翻案，甚至有可能替宗公子做证。再者仅是这妇人的一面之词未必是真相，那死者也可能曾经有过攀附之心。”
死者已死，婆婆信她没有勾引宗元宝，亲娘家却四处说她原本就不是安分之人。这天下的亲生爹娘，也不止林国公夫妇那样不配为人父母的。
再者纵然死者真有冤，在强权当道的社会一个寻常的老妇怎么斗得过当朝太尉。这样的案子不会是第一桩，也永远不可能是最后一桩。
姜麓低喃，“虽说不能保证死者没有攀附之心，但看这宗元宝的行事，我更相信这位老妇人的说法。难道真的不能再审吗？”
“没有必要。”秦彦说。他在天下皇权中心长大，他更侧重的是权谋与大局。在他看来这样的小案子不足挂齿，更不值得大费周章。
“杀人偿命才是天经地义。”姜麓冷道。
说完之后她不再看秦彦，而是对万县令道：“万大人今天真是辛苦了。”
万县令可不敢小瞧她，当下谦虚不已，装作没有听出她话里的讥讽。
“万大人这父母官做得好生省事，和稀泥的本事真是炉火纯青。今日我们不与宗公子计较，是看在万公子的面子上。也是想着浪子回头金不换，或许宗公子经此一事走上正道也说不准。可是你我都知道，豺狼永远是豺狼，不可能变成兔子。与豺狼行方便，无异于为虎作伥。”
“下官汗颜，夫人仁义。”万县令真的在冒汗，天气本来就热，加上他一路赶来走得急，眼下又被姜麓这么暗讽，他感觉自己冒的汗都是凉汗。“宗公子他也是碰巧，那寡妇的死与他无关。”
姜麓冷笑，真无关又何必心虚。
“为官者圆滑世故是常态，一心想着左右逢源也是常理，但我以为这两者都与做一个好官不冲突。为官者可以和上峰同僚们斗智斗勇，也可以和百姓打成一片为民做主。若是一昧追求自己的官运，注定会失去民心。一个失去民心的官员，一定走不远。即使凭着旁门左道侥幸位列朝堂，迟早有一天会被暗流裹挟着粉身碎骨。”
万县令心惊了惊，拼命让自己冷静。
这话是贤王妃自己的意思，还是王爷的意思？王爷让王妃透露这样的讯息给自己，到底是何用意？
难道朝堂储位之争，已经开始了吗？
“下官谨记夫人的教诲。”
“话是我说的，但万大人肯定不以为然。做官如做人，天下不是人的东西多了去。我也不是多管闲事之人，大可以事不关己高高挂起。万夫人当初非要叫我一声妹妹，我左思右想还是觉得不妥。还请万大人转告尊夫人，只当认亲之事是个玩笑。”
这话听在万大人耳里，完全变了另外一个意思。贤王妃是在提醒他，他现在是贤王一派，不要想着左右逢源，如果摇摆不定就是有异心。
“夫人说的话，下官记下了。不过内子与夫人…”
“我说作罢就作罢。”
“是。”
姜麓心下一片冰冷，这个老油条真是滑不溜手。当听到对方盛情邀请他们去府上做客时，她毫不留情面地拒绝。
客栈里的掌柜眼神已经大变，对着夫妻二人说不出来的恭敬和惶恐。那些客人们更是背后议论纷纷，不敢与他们对视。
但凡是有点眼色的人都看明白了，这对小夫妻可不是一般人。没看到县令老爷低头哈腰的样子，好好的父母官愣像是大户人家的下人。
姜麓一言不发独自上楼，秦彦好看的眉微微皱起后跟上去。她转身关门，不让秦彦进自己的房间。
“姜麓…”
“我累了，我想早点休息。”
秦彦似乎信了她的话，没有再纠缠。一天的劳累颠簸她是真的很累，但却因为白天的事有点睡不着。