小男孩穿着半新的衣服，脚上是一双崭新的黑面千层底的棉鞋。衣服和鞋子都是姜麓买的，之所以不买新衣服，一则怕他不肯收，二则是怕他会不得穿着干活。她对他说衣服是秦彦的旧衣，鞋子则是以前秦彦没来得及穿的新鞋。
小河不疑有她，当时捧着衣服鞋子摸了又摸。
老爷的旧衣服真好真新，鞋子又新又暖和。他怯生生的眼睛明显多了一层东西，那层东西可以称之为生机和希望。
姜麓看到他和陶儿说话，陶儿又在劝他歇一歇。他笑得腼腆，较之常人深邃的五官像朝阳一样蓬勃。
阮德从东屋出来，说是阮太傅要见她，请她过去一趟。她猜测阮太傅应该是想向她示好，毕竟她示好在前。来而不往非礼也，对方要是还拿乔，那就有些不懂事了。
进屋后，但见阮太傅严肃地坐在椅子上。
这般架势姜麓很熟悉，标准的老师做派。她像个听话的学生一样站立，态度恭敬让阮太傅很满意。
“听说你和殿下习了字，不知习得如何？”
旁边的桌子上，摆放着笔墨纸砚。
姜麓心知阮太傅这是想考她，或是想知道她学习的程度。她在秦彦面前向来会保留几分，因为她之前的借口太过粗浅。如今在阮太傅的面前，她的借口除去自小偷学之外还有秦彦的教导，她没有必要有所保留。
行家一出手，便知有没有。
虽然她以前并不常写毛笔字，但为人师表书法是加分项，她也是用心学过很多年。一手娟秀的字跃然纸上，阮太傅眼中难掩震惊。
这手字出去，谁也不会觉得她是一个不通教化的乡野女子。仅凭自学与他人短时日的教导，能不写出一手这样的字来，足见她的天资何等过人。
姜麓很惭愧，她根本没有什么过人的天分。然而她不得不欲盖弥彰，为摆脱目不识丁的文盲身份冒充天才。
阮太傅强压震惊，道：“以你的资质，能写出这样一手字来委实不错。不知你识字如何？可能独自通读？”
他的手边，有一本书。
书名为《魁文集》
顾名思义，这本书是科举魁首所写文章的集册，收录的是历朝历代佳作中的佳作。阮太傅才学渊博，出京之时带的几本书皆是晦涩读物，唯这本《魁文集》还算通俗。
以他对姜麓的低估，他以为启蒙之书更适合她。如果他手中有《三字经》，必会是他考校她的首选。
“你读一读最后一篇文章。”
姜麓翻开书，认真读起来。
她在读的时候，秦彦不动声色地进来。阮太傅听得认真，眉头一会儿紧锁一会儿展开。若有所思地看着姜麓，又颇为微妙地看看秦彦。
此女通篇下来无明显的停滞，也没有任何读错的字。阮太傅心下再次惋惜，一是惋惜姜麓不是男子，二是惋惜她的遭遇。如果她自小长在国公府，纵然不能像男子一样科举入仕，那也一定会是奉京出名的才女。
可惜啊可惜。
姜麓道：“老先生，不知此文是何人所书？”
阮太傅摸着短须，“此书中的文章皆是历朝状元郎的会试文章，你方才读的这一篇乃我朝程大人当年会试所写。”
“不知这位程大人如今官居几品？”她问。
“程大人是二品太尉。”阮太傅回道。
姜麓暗道，这官衔不低。
“方才我通读此文，颇以为此文行书激昂，遣词造句华丽而言之有物。程大人在文中主张重人才、广纳言和施恩政，确实都是利国利民的好建议。”
阮太傅大惊，“你…你竟能总结归纳？”
且还如此精准。
先前他还只是震惊她的天资过人，此时此刻已经是出离震惊，只剩下遇见良才时的那种狂热和欢喜。