三月十三，礼部提前半个多月就把官衙给清理出来了，就为了三月十五的科举考试。
在这一天，所有礼部的官员都要最后一次巡视考场，查看有哪里不妥。
有两个小官抱怨说：“这两日回了寒潮，往日里都是随便看看的考场，怎么这会子开始认真看起来了？”
走在他们前面的绯红官袍的男人回过头。
他本就比别人白一些，在这昏鸦鸦的考场里，这身衣袍愈发显得他面白，才刚长开两年的五官褪去了稚嫩，略带一丝青涩，更多的却有了男人的模样，只可惜脸上没笑，还是个活冰山。
两个小官心下正这么想着。
他却开了口：“科举于学子来说是一生的重要大事，怎可马马虎虎？”
小官们噤声：“监丞说的是。”
等沈倦转回去，小官们对视一眼，都在心里想，这监丞也属实严厉了些。
礼部侍郎走在最前面，招手叫唐淮和沈倦过去。
等他一走，两个小官松了口气：“沈监丞这看着怎么愈发冷淡起来了？”
“听说前儿他爹叫陛下训了，外头都传闻要不是有他这个儿子，沈老大人早叫皇上捋下来了。”
“沈老大人被斥责是为了什么缘故？”
“还不是义忠老亲王……”
“嘘嘘嘘，不要命了！这会子提那人做什么？”相熟的小官连忙拉住他，“就算人家下台了，也是咱们能说的？”
才刚说话的那人面带愤懑：“凭什么他们户部的脏屁股要咱们礼部来擦？一个葬礼上头说又要隆重又要简洁的，这不是自相矛盾么！”
其余人不说话了。
因为沈倦回来了。
他们这才听到上头礼部侍郎问：“都打扫得干净么？”
唐淮冷哼：“打扫那么干净做什么，合该让他们吃吃苦头，这种事儿也敢拿来打赌！”
礼部侍郎就笑：“你这臭脾气什么时候能改改？孩子们都有上进的心，我看挺好，你们教得不错。”
礼部侍郎是前头退下去的内阁大学士的弟子，一向受文人敬重，说的话也在文人之中颇有重量。
唐淮本就只是怕那些孩子做事受人诟病，这会儿听他说不错，便也不追究了。
众人看过了考场。
礼部侍郎数了数号间，心里便有数了：“这回考试的人倒是不少。”
唐淮点头：“一千八百多个人都考童生呢。”
要不是那几个臭小子搞出打赌的事情来，也不会因为这个闹出这么大的风波，多少勋贵人家的子弟都报了名。
士林之中又颇有隐晦——勋贵子弟和寒门子弟往往都不太对付，这么多勋贵子弟报名，若是有那种当场被抬下来然后去午门外头跑圈的，岂不惹人笑话？寒门子弟为着看他们的热闹，大多明后年准备下场的人也都准备今年下次场试一试，能不能考中都无所谓，主要是为了看乐子。
往年只一千百的人报考，今天直接多了几百。
所有人都翘首以盼。
三月十五，所有的考生们都在官衙外头等着入场。