烟花在穹顶绽放，星星点点的光芒映在每个人的眸子上。
宣明珠觉得耳窝被热气拂得痒，等震耳的烟花谢了，转头问：“方才说什么？”
梅长生静默，悄然松开了掌心。
“臣说，殿下箭法高蹈绝伦。”
灯会落了帷幕，回到驿馆后，梅长生将那两坛管仲春交由宣明珠的人，与她道安，转去邻院。
宣明珠打发着三个孩子回房洗漱歇下不提，宝鸦一腔的兴奋却还未散，换过小衣，拿细青盐擦牙的时候，还在和宣明珠比比划划回味着此夜见闻，秀致的眉毛一挑一扬，精彩堪比说书。
末了问阿娘道：“阿娘，今晚你开不开心？”
小孩子的逻辑，自己开心透了，反过来要问大人是否同样开心。宣明珠想起今晚看的桃花烟火，舞狮子灯，还有射彩后四周的抚掌喝彩，都是涓埃小事，却也都令人感到一种平实的欢喜。
她颊边露出一颗梨窝，“宝鸦早点睡，阿娘就更开心了。”
次日乘舟向东南而下，到达扬州府又花了近十日光景。
晴日时，三小梅便在甲板上，铺一张茵垫，席地仰躺晒太阳，脑袋顶着脑袋，喁喁说些扯闲篇的车轱辘话。雨天便窝进船舱，人手捧一碗去湿姜茶，围在梅长生身边听父亲讲书。
大的还没讲累，小的先走神了，便停下来一同静静听会儿雨声。
静了一阵，梅长生自语：“南地多涝，这雨若在夏季，一年的收成就交代给老天爷的脸色了。织丝便无这宗烦忧。”
宣明珠乐得见他们父子和睦，这对子女的成长很有好处，通常是不插话的，这时会接上一句：
“新政已是箭在弦上，不过不是也有句俗语么，‘苏湖熟，天下足’，天下粮仓充裕是改革的前提，却不可矫枉过正了。”
说说行行，从长帆宝船换成乌篷船，从夹绸衣衫换成羽缎斗篷，便到了扬州。
入城这日，梅豫梅珩和梅宝鸦身罩一水的酂白流云缎织金披风，站在一处，丰神灵秀。
梅长生却因一场秋寒早早披上了厚呢子大氅，那缀着细绒的玄青斗篷在他身上，丝毫不显得笨重，只见得松姿玉彰。不过宣明珠坐在车里还是暗琢磨，他怎么好像总比别人多过一个月令似的。
仿佛哪里有一点怪异，影影绰绰的，宣明珠说不上来，挑帘问车厢外的骑马之人，“大人畏寒吗？”
梅大人听了，下颚那道清嘉的线条颔低，“许是近乡情更怯，胆怯了，气血便不旺盛，御不住寒吧。”
宣明珠可听他瞎扯，撂手落了帘子。梅长生柔软一笑，抬头，已经可以看见候在城门口迎接的姜瑾。
梅长生之前给姜瑾去了信，命他代自己交接汝州公务后，便直接来扬州会合。这厢才下马，姜瑾赶上前见礼：
“小的拜见殿下，见过公子——属下按吩咐向梅家族老与后宅女眷们传达了公子的意思，公主殿下不喜吵闹，便没让他们来城门迎接凤驾。”
宣明珠于车中道：“很是，本宫此行乃私访，不必兴师动众。”
姜瑾身后还立着两个恭谨干练的男子，梅长生将二人引荐给宣明珠：
“他们是自小跟着臣的，在扬州这段时日殿下可放心留用，之后若有各方消息动向，方便联络。”
梅长生此回归家，借探亲之名，实则要做什么，明眼人是心知肚明。不说他衣锦还乡，恐怕背地被阻了官升财路，恨得梅鹤庭牙痒痒的大有人在，虽不至于在扬州地面上明着敢对梅家少主如何，但防人之心不可无。
宣明珠领会此意，微微挑起帷帘，那二人赶紧上前叩拜，“吾等拜见殿下千岁，小的名……”
“本宫晓得。”宣明珠徐声道：“你叫罗蜀，你叫张枫。迎宵交接一下，安排在崔侍卫帐下。”
罗蜀和张枫听大长公主殿下竟一语道出他们姓名，怔营一瞬，心内大为感动。
遥想几年之前，公主随着他们少爷回来省亲，他俩仅是随着一大宅府的人远远拜见过一次，没想到公主尊贵如厮，竟至今还记得他们。
梅长生目光闪动了一下，宣明珠已命车马前行。
一径驶至梅府大宅前的宽墁汉白玉石大道上，梅府门前济济站着一班人，具服盛装，形影整肃，是梅家夫妇率三房媳妇子降阶相迎。
大长公主不耐烦吵闹，他们未至城门迎接是遵主命，但阖家趋出门前相迎，是必备的礼数，不能省免。
宣明珠牵着宝鸦下车来，梅太太领着眷妇当前福身见礼，齐整整传来一声：“伏请殿下金安。”
公主身前引路女史道声免，宣明珠近前，便见岳氏面上敷着明丽的胭脂，气色红润而婉约。