慌张地呼喊着，这边不忘四下打量着，假山后面的人影一晃而过，果然，穆禾荃，你一直在这里守着，可是如今换了你最爱的步榆，你还会出来“英雄救美”吗？
答案是否定的，穆禾荃一闪而过，再也没有出来，闻声赶来的家仆迅速跳下去把步榆给捞了上来。
步桐看着落汤鸡模样的步榆面上尚带了一丝不甘心的模样，心里不觉好笑，但还是满脸担忧地去扶她，“长姐只说了要我小心，怎么自己踩滑了石子落水下去，这可如何是好，秋季风凉，万不能受了风寒，长姐快回住处更衣罢。”
步榆看着周围的人越来越多，只得点头，一副落水美人的柔弱模样，“阿桐，那我就先回去了。”
步桐看着她的身影一点点消失在视线里，回头刚好看到得知这边事故过来的人们，南国公在当中吹胡子瞪眼的模样依旧那么熟悉，步桐顿时生出颇多感慨，可怜兮兮地上前去撒娇模样喊着，
“父亲，家里石桥上的石子路松落颇多，如今模样最是滑人，方才长姐不小心摔到荷塘里去了，如今秋风渐起，桐儿很是担心长姐，这边见过各位尊长便去给姐姐熬碗姜汤驱寒了。”
上一世，这可是步榆的台本，自己喝了她的姜汤，更是误以为这个姐姐贴心善良。
但是这次，南国公突然摆摆手，“罢了，便让厨娘去给榆儿熬汤吧，今日是你生辰，过来见过诸位贵客。”
嗯？怎么不按台本走啊？
怀揣着狐疑，步桐还是落落大方地上前去行礼，“见过各位叔伯。”
南国公身边的人是北国公，跟自家父亲是过命的结拜异姓兄弟，不过上一世为了辅助六皇子登位，动用了手里的兵权，后来被冠上一顶“谋逆”的罪名削职流放，嫁给自家哥哥的独女白芍药也被南国公府连累问斩。
跟在南国公身后胖乎乎得像佛堂泥菩萨的人是自家叔公西国公，闻言哈哈大笑，“桐儿长大了，这般落落大方，颇有兄长门风啊。”
尽管有人在说着好话，但是南国公皱起的眉毛没有丝毫放松，
“这小女儿可是被她阿娘惯坏了，从小没个正形，你们莫要再夸，她更要无法无天，眼看着要出阁的闺女此般如何得了。”
北国公精干的眼神打量过步桐，掩盖不住的喜欢，转头去撇了一眼吹胡子瞪眼睛的南国公，语气不悦，“如若不喜，不如送予我做贵女罢，芍药生母早逝，我又常年征战，如今女儿早已成年，却是个不爱说话过于文静的，你不晓得我如今看着桐儿有多喜欢。”
西国公也跟着救场自家小侄女，“就是，兄长过于严苛了。”
南国公叹了口气，看了眼身旁默不作声的年轻男人，“桐儿，见过六皇子殿下。”
是穆禾荃，步桐俯下身子问安，
“见过六皇子，早就听闻陛下的六皇子风神俊秀，人品贵重，如今得幸一见，当真是人间龙凤。”
众人纷纷夸奖着南国公府的小姐伶俐聪慧，恭维着穆禾荃少年英姿，步桐瞧着穆禾荃颇有意味地深深看了自己一眼，赶紧附和上甜腻腻的笑再次行了个女儿礼。
南国公若有所思地看过两人，朝步桐挥挥手，“桐儿以后也要识得大体才好，罢了，先去你母亲那里罢。”
步桐如释重负，再次行礼跟各位叔伯长辈告退，这才抬头看着南国公，
“父亲近日风寒未愈，既是女儿生辰，也莫要贪杯伤神才是。”
南国公上一世在自己生日后因为风寒加之醉酒，足足病了小一月才痊愈，如今步桐自然不忍。
南国公意外步桐竟然看着自己的眼睛说出这样一番话，有些惊讶但也稍感欣慰，整个人终于放松了些点点头道：“知晓了。”便招呼着众人离开了。
临走时，穆禾荃突然看着步桐笑语，
“早先听闻南国公府的嫡女，生性活泼，性真顽劣，如今看来，坊间传闻大多不可信，南国公教女有方啊。”
说罢一双含笑的桃花眼看了步桐一下，婉转流连。
若是往日，步桐大概只这一眼就被迷的七荤八素了，可是在南国公谦逊的回话声中，步桐只觉得那个眼神，就像是猎人盯上了心仪的猎物一般，胜券在握。
一阵恶寒。
可是穆禾荃，你看到的步桐，已经不再是那个被你用感情牵制的傻姑娘了，我们且走着瞧罢。