三年后的今日，姜芜已经平静，已经足以从那段污秽中走出。她已经知道姜循为了帮她，牺牲了些什么；她心想没关系，她亦愿意为了姜循牺牲。
她将日夜为姜循祈祷。
姜循愿身坠泥沼不复活，姜芜祈她有身退的机会；姜循放弃了未来，姜芜祈她有未来；姜循绝情断爱，姜芜祈她会得到真心的爱。
愿姜循终有自由日，身披五彩翼，脚踏华林枝，挣出樊笼，得天垂怜。
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姜循离开姜家，身心疲惫。
她终是没有去看姜芜，因玲珑说，有张寂在。张寂在也好……姜循给姜芜安排这条路，既是为了获得张寂的兵力支持，也是为了
让姜芜看到更广袤的天地。
张寂此人，冰心雪魄，不为万事万物动摇，不为私情胁迫折腰。姜循少时，十分讨厌这种人。她与张寂关系一向不冷不热，更是在张寂带回姜芜、威胁到自己时，痛恨此人不顾私情。
可是当人脆弱时，找不到依靠时，又需要这种人的存在。
姜循遍观东京男女，大约只能寻到张寂这唯一一个不轻易背叛、不推人下火坑的郎君。
姜循至今不喜张寂，但她知道姜芜需要什么。
所以……就这样吧。
姜循让玲珑和卫士们不要等自己，她不愿驱车，想慢慢走回府宅。玲珑知她心乱，不作多事。姜循便抛开所有人所有事，也放空自己，孑孓独行。
她走过市廛。华灯初起，大魏不禁夜，许多摊贩们纷纷出摊，唱卖声渐起，比白日更有一些喧嚣。
她路过几个出内城的流民。那几个流民本有说有笑，认出了她后，想起了她赈灾又烧粮的事，笑容收回，充满敌意地看她。
她路过一家父母带着小孩来逛街，买新衣，买灯烛，买日常用物；她路过相携的戴着帷帽的女郎们说笑，擦肩时香风徐徐，尘烟中也带着胭脂艳色；她路过乞丐被打被驱逐，流氓朝着她吹嘘调笑，大腹便便的商人对着跪地的仆从指手画脚。
她路过一重重灯火，点亮整个大魏内城。
多么繁华的东京。
多么肮脏的东京。
姜循穿过厢坊，进入了自己居住府邸所在的巷中。
落日余晖已淡，昏昏暗暗中，她步入此巷，便突兀地停住了步伐。
她的心神回到现实中，看到在这条长巷深处，靠墙倚着一位年轻郎君。春衫拂风，半肩已凉，他在这里不知等了多久。而他比她更敏锐，她才踏入此巷，他便侧头，朝她看了过来。
一张十分晃眼的男子脸。
自然是江鹭。
只能是江鹭。
姜循静静地立在巷头，看着巷尾的他。稀疏的孔明灯从很远的地方飞上天空，夜幕中几点寥寥星火，将此时的江鹭映得皎皎，添了不太寻常的韵味。
深巷中的江鹭看着她，轻声：“我此来，有两个问题。
“一，白日时，你没说完的后半句话是不是，你现在想要爱？”
姜循想到自己白日时与他说的话：“我年少无知时，喜欢你这种责。现在嘛……”
姜循不答，只问：“第二个问题是什么？”
江鹭立在巷风深处，面容模糊身形秀拔。一重重飞上天的孔明灯下，他眼睛似有水似生雾，又有几分红意——
“第二个问题是，如果我现在反悔了，想要做你的幕中之宾、裙下之臣，你还愿不愿意要我？”
熟悉又悸动、伤怀又惊喜的感觉如海风，如松啸，向姜循兜头袭来，淹没她，吞噬她。！
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