那个老头子不会轻易收徒，祈九必然是他的亲传弟子，可最近并没有听到他收了徒弟的消息。
祈九不可能敢在此事上说谎，联想到祈九灵根特殊，何长老很快猜到，这是想先把他藏起来。
而祈九被宋长老收为亲传弟子，那他的木系灵根也一定十分突出，何长老突然眼神微妙：“你师父他，知不知道你在自学画符？”
“他还不知道，”祈九摇头，又不补充道：“但我师父说过，只要我能自行安排好时间，可以修习别的分支。”
“那你同修两门，就不怕灵气出岔子？”何长老其实不太赞同，说了和当初宋长老差不多的话，
祈九照样很自信：“不会。”
他想了想，又说：“我还在新弟子考核中拿了第一名。”
何长老这才稍稍放心。
祈九用普通的草纸自学，都比他门下那些徒弟厉害不少，他实在不愿错过祈九，于是想了另一个办法，说道：“你师父这么说，便是同意你学的意思，你若愿意，仍可拜我为师，只是在外需暂且隐瞒。”
祈九当然不会拒绝，自学和有师父教导总是有区别的，他连忙点头：“愿意。”
“也先不要让宋长老知晓，你自己想学就学，等以后再告诉他也不迟。”
考虑到祈九的情况，他让祈九每隔五日过来一次就好，平时有什么修习上的疑问，随时到功绩阁或是碧霄峰找他就好。
功绩阁正是由何长老在负责管理，而金系与土系弟子偏少，同住在碧霄峰。
祈九一一应下，何长老依旧关心他的身体，特意叮嘱：“若感到力不从心，及时停下，不要太勉强自己。”
祈九心中一暖：“谢谢师父。”
何长老一高兴，送了祈九许多高阶符纸，还有一些密封保存的墨水，和几本他亲手写过批注的书。
“你画的那些符咒我看过了，不错。”何长老夸赞道。
以灵植为墨，不仅新颖，还有加强符效的作用，又或是有祈九同修治愈术的缘故。
他带着祁九重新回到前厅，告诉功绩阁负责兑换功绩的弟子：“此符虽是低阶，但有额外的疗伤作用，应算七点功绩，所用符纸太普通无法保存太久，再扣下一点。”
弟子应下，去为祁九做登记。
一个多时辰换来六点功绩，祈九非常满足，有了何长老给的符纸，他还能尝试别的符咒。
在等待的空档，祈九抬头看见阁中挂的牌子，上面写着换取各类物资所需的功绩。
祈九一眼就看见有一行写着，初阶炼丹炉——一百五十点功绩。
他算了算，要想兑换一个炼丹炉，还得画好多符咒才够。
登记好后，何长老亲自送他和燕洲到门口，才转身回去。
燕洲感觉自己都快憋死了，出了功绩阁，他赶紧问：“阿九，那个长老为什么找你？”
祈九只说：“我的画符材料和别人的不一样，长老多问了几句。”
“这样啊，”燕洲没有怀疑，“阿九你真厉害。”
他总觉得祈九好像什么都会，和其他人都不一样。
祈九笑了笑：“你也很厉害。”
—
从功绩阁回来，祈九在药田门口碰到宋长老。
他行色匆匆，看见祈九后停下脚步，招手让他过去。
待祈九走近，宋长老语气严肃：“午时过后门中有人会过来排查，你待在峰中就好，这几日最好不要到处乱跑。”
祈九点头应下，他想起今日学堂临时停课，而宋长老神色有异，多问了一句：“师父，发生了什么事？”
宋长老本不想说，怕吓到祈九，再三犹豫后还是告诉他：“贺一死了，他的尸体在章华峰后山被人发现。”