“这阿昔洛韦的原药是什么？”禹若冰的追问顿时引起哄堂大笑。连药剂室那俩黄毛丫头也忍俊不禁捂着嘴对视笑起来。
小金撇嘴哂笑道：“禹先生，我们尊重你，你也不能开这种低级玩笑啊！”
“开玩笑？”
“是啊，就连小学生大概也不会弄错，冲着‘阿昔洛韦’这四个字，只要不是痴呆傻子，都知道那肯定是西药呀。”
“是么？我自然晓得阿昔洛韦是一种西药，这里我再重复一遍，它的原药是什么？”
还是药剂科主任解围说：“阿昔洛韦的原药是鸟嘌呤核苷，中文名也简称为‘鸟苷’，是一种合成的嘌呤核苷类似物。”
“这‘鸟苷’从何而来？”
“当然是化学合成的罗。西药几乎毫无例外地都是化学合成的……”会议室里，包括龚国安在内，都不约而同地点头承认。
“错！”禹若冰接下来的话，令大家举座皆惊：“这‘鸟苷’其实来源于中草药，它与青蒿素差不多，本身就是中草药的提取物！阿昔洛韦是西药，但是它的‘祖宗’却千真万确是来源于大自然的中草药！”
“你……有什么科学依据？”三个科的主任口气一致地诘问道。连龚国安也十分纳闷了。“科学幻想可以天马行空，你这么说也实在太不靠谱了吧。”
会议室里有投影仪，禹若冰把秦苏怡随身带来的笔记本电脑交给龚国安，让他安排把电脑里的资料逐一投放到屏幕上。“先看看这种只有在亚洲才常见的草药吧。”
屏幕上展示的是一种藤蔓植物，枝蔓顶得上两根扁担长，一颗颗小桔子般橙红色的果子被巴掌状的叶片衬托着。小金倒是识货，脱口叫出这种植物的名字：“栝楼！”
中医科的主任凝视了一下，肯定地说道：“是栝楼，也叫‘瓜楼’。在我国古代最早的词典《尔雅》里，把它叫做‘天瓜’。中药里的‘天花粉’，就是这栝楼的根茎晒干或烘干后磨制而成的。我就不明白了，它明明是一种中药材，和你说的西药阿昔洛韦有什么关系？”
“因为栝楼里就含有制取阿昔洛韦等抗病毒类的原生药鸟苷啊。”禹若冰说道：“你们应该知道，鸟苷其实就是一类生物碱。‘生物碱’，顾名思义，应当最早就是从生物体中提取的，后来虽然可以通过化学合成，但是追根溯源，许多类似的西药最早大都是来源于中草药。如果不是这样，在没有发明化学合成的西药之前，那么中世纪及以前的欧美人，拿什么来治病？”
这个答案，令包括龚国安这样的药理学家在内的众人瞠目结舌难以作答。不是他们不知道答案，大凡科班出身的医生和药剂师，大学期间普遍学过《医药通史》《西方医药简史》之类的课程，自然晓得在中世纪之前，美洲和非洲尚未开发，西方医学主要是在欧洲。医生或巫师通常用来治病的药物就是草药，偶尔也会加一些动物器官，或者是天然矿石，经过几代人的“验药”而获得成功，成为像中医一样的“祖传秘方”。所以欧洲也有类似中国《本草纲目》之类的草药集，并且流传到了今天。例如成书于两千年前的希腊《药典》，就记述了黑莓、薄荷、天仙子及斑蝥、明矾等一千多种动植物和矿物的药用功效。只不过《医药通史》在医科大学里是一门百科知识性的基础课，许多大夫恐怕早就忘了这曾经入门的课程。眼下，人家拿出这个来引经据典，他们如果再强调什么西药来源于人工化学合成之类的屁话，那纯粹是自欺欺人了。
龚国安不愧在药学界是位不大不小的权威，他的话为禹若冰说的进行了完美的诠释：“禹老师说的没错，有机化学合成的确始于十九世纪。最早的人工化学合成药物就是阿司匹林，而且好像是历经四十多年吧。”
药剂科长赶紧掏出手杌来，打开百度一阵搜索。“院长太厉害了哦。的确是那么一回事。网上说，是德国化学家科尔贝一八五九年用苯酚钠合成处理得到水杨酸，但是直到一八九九年，才由德国化学家侯菲立由水杨酸和乙酸酐人工合成出阿司匹林……”
龚国安点头补充说：“在阿司匹林发明之前，人们用来治疗发烧、疼痛和疲劳，大多是从杨柳树皮中提取的植物药液，这些提取物的活性成份就是——水杨酸。据史载，早在公元前四百年的时候，古希腊名医希波克拉底就用这种提取物治病，欧洲各国一直延袭到水杨酸和阿司匹林的问世……”
就是这么一段小插曲，让这些人心里震了一下。
禹若冰继续卖弄自己的“心得”：“我大概查了一下，栝楼只是其中一种。不少中草药如延胡索、乌厥、半夏等都富含鸟苷，它们的提纯物都可以作为制备抗病毒类西药的中间体。近年来，有些科研单位还从中药厂制药的过滤废液中提取出鸟苷来，证明中草药就是许多西药的原药与‘祖宗’呢！”
禹若冰一语道破天机并非偶然。对于专业人士来说，他们往往恪守于老祖宗流传下来的典籍或名家着述，习惯于循规蹈矩而不敢越雷池，惟恐被世人诟语。而他却是科普作家，尤其是一位科学幻想小说作家，在科学的田野上驰骋狂飙，这才是他的本色，所以他才得以从繁简共容中初窥端倪。
“你是中西方医药史研究的专家？”小金问出了在座诸人的疑惑。
禹若冰两手一摊。“No！我在大学里是教写作的。研读史书，包括中西方医药史和野史，只是一种喜好，说到底是为创作多搜罗一些素材而已。没曾想瞎猫碰着死耗子，算是误打误撞上了吧。”
“想必禹老师的话给了我们很好的启示，大家不妨顺着这个思路开动脑筋，琢磨一下我们攻关的方向。”龚国安趁热打铁顺势说道。
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