就连楚郁拯救的百姓，当年尚在襁褓的婴儿如今已年过花甲。月华城中昔日熟悉的面孔，也是一张都不见。
整个陌生的青空之下，就只剩一个冷寂、毫无牵挂的寰宇。
一片荒芜。
……
后来数年，怀曦如同一只孤魂野鬼，游荡在世间的各个角落。
他怀抱着最后的希望，深入东泽、探访术法，追寻着那些可能真实也可能虚幻的缥缈线索，寻找这世间起死回生或轮回溯世的术法。
他一次又一次地借用陌生的躯体，从少年到中年，再到逐渐老去、抛弃。
时光荏苒，悠悠又几十年转瞬。
重生法术始终无门，他也找不到楚郁转世的任何迹象。
怀曦又一次回到了月华城，这个大夏最为神秘的世外之地。借一重病的少年之躯，几年后做了月华城掌事长老。利用这个身份，他染指藏书室、食梦林、饮思湖，阅遍无数古籍记载探寻秘辛。
在这个过程中，他看到了“羽民”的传说，更为了追寻更多的线索，寻根溯源又去大夏的四大王族探访。
以月华城长老的身份成为上宾，得知越来越多的秘密。
他开始收集散落世间的天玺。
他与天雍神殿、名商巨贾交友。渐渐积累势力，渗透清心道，并将势力触角慎入四国王室、皇族之中。他鼓动四方王族重新修建四大祭塔，更在天雍神殿里以钦看天相之名设立了种种仪器、星轨。
再后来，怀曦又换了不知多少次身份、名字。
每一次的身份蜕变都让他离最初的自己越来越远。就连曾经的名字，也已经变得陌生而遥远。
唯有“楚郁”二字，始终铭记在心。
每次占据一个新的身份，他都会将那个“郁”字融入其中，作为对过去的一种执念缅怀。
就这么又过了几百年。
他的身体再次衰老。恰逢月华城中，有一个五岁男童不慎摔下山崖。男童名叫姜蚀，与姐姐姜蚕相依为命。
那夜，怀曦再次睁开了眼睛。
“姜蚀，奇怪的名字。”
他低声自语：“……姜郁时，倒是听着还不错。”
……
黑光磷火中所有记忆，到此终结。
只剩几段非常零碎的画面一闪而过。有姜蚀年少时与姐姐姜蚕一起去摘橘子的午后时光。有国师在华都皇宫之中抱着年幼的天子悠闲煮茶的画面。有他与大司祭在残垣断壁中对峙，还有他在华都城墙上被燕止一杖捅穿的场景——
“姜郁时”终于也死了，尸体被留在城下。
而如今的怀曦，又占据了年轻宴氏天子的身体。身边还站着女祭司白惊羽，以及樱懿、傅朱赢等人的傀儡。眼前摆着天象仪和星轨，不知又在做什么阵法，触目惊心。
记忆彻底结束。
“阿寒，没事吧？”
慕广寒摇了摇头，努力稳住身子。
只觉之前在幻境之中感受到的，那一张密不透风、暗中纠缠着他命运的网，终于被他捉到了一根小小线头。
“怀曦就是姜郁时，而姜郁时……又是姜蚀。”
“姜蚀是楚丹樨的舅舅，我小时候就见过他。”
众人皆惊。
可虽见过，慕广寒那时候毕竟还太小。只依稀记得丹桂飘香的小院，姜蚕喝着桂花蜜微笑着看着两个孩子玩时，她的弟弟姜蚀偶尔也会出现。
姜蚀偶尔也会跟慕广寒说话，会蹲下来摸他的头。但尽管唇角总是笑着，眼中却从来无丝毫笑意。
再后来，姜蚀亲手抱着他，把他放上祭坛……
“呜……”