大乾皇朝，新州，天翼府，桃花县。
晨光里，漏雨的小屋，麻衣少女坐在小爬爬凳上。
屋顶有个拳头大小的豁口，秋雨正如断了线的珠子，顺着灰黑的砖瓦，往下落入正对着的木桶里。
少女出神地看着雨滴和涟漪，眼见木桶的雨水快积满了，她双瞳才恢复了神采。
她快速起身，用力拖着木桶，来到一个土灶前，拽起木桶，一边“哎哟哎哟”地轻呼着，一边用力把木桶抬高，身子一斜，雨水便倾倒入了锅里。
水流冲击而过，淹没了锅里的树皮，还有百十粒米。
麻衣少女盖上锅盖，又将木桶放回了漏雨的地方，继续盛雨，而她则是又跑到了土灶前，开始拾捡柴火，往炉灶里丢着。
腾腾的火焰燃烧起来，映照在少女双瞳里，熏烤的她的脸颊红彤彤的。
而树皮煮粥，就是姐弟俩这一天的饭食了。
少女看了一眼正在窗下看着什么的少年，喊了声：“白山，家里没米了。”
“妙妙姐，我来想想办法。”
两人沉默下来。
少年叫白山，今年十六，少女叫白妙婵，今年十八，都是从乞丐窝里走出来的小杂种。
兵荒马乱，乞丐窝里也有聚散离合，八年前，一场无端的天火和盗寇之乱后，白山则和白妙婵所在的乞丐窝全散了，两人为避战乱，逃离当地，辗转数月，最终定居在这桃花县上，相依为命，不是亲人，却胜过亲人。
白山会写字，能帮写些书信赚点铜钱，白妙婵则是手脚勤快，挑水、担柴的活计做个不停，而周边邻居瞧着小孩子可爱，也都颇为照顾他们，如此两人才能在这桃花县里立足。
可今年却是流年不利，蝗虫过境，明明该是丰收的季节却一片惨淡，粮价高涨，五个铜板儿只能抵一个铜板儿用了，而家家户户都拮据起来，自也是节省开销，这让两人生活越发的雪上加霜。
这时，院子外忽然传来不耐烦的喊声：“白山，赶紧出来，找你有事。”
发声的人白山认得，那是桃花镇上卢家的家丁，家丁出声，自是帮卢家公子喊话的。
白山看了看窗外，院子的栅栏外果然站着两个人，一个锦衣少年，还有个撑着伞的壮汉。
“我出去下。”
“嗯。。。”
白山起身，抓起泛黄的老旧油纸伞，推门而出，来到那锦衣少年前，问道：“卢公子，什么事？”
那锦衣少年双眼闪着精明的光，嘿嘿笑道：“今年的日子不好过吧？”
白山不答话，只看着他。
锦衣少年也不顾时节入了秋，依是作风流姿态一挥折扇，然后半遮半掩地凑过去，信心十足地笑道：“二十两银子，买你姐姐。”
见白山沉默，锦衣少年又道：“放心，你姐姐入了我家也不会被亏待。实话告诉你吧，我三叔想找个美貌女子做小妾，你姐姐相貌不错，符合要求，若非如此，我去外头买个其他女人，也不过十二三两银子。这事便宜你了。”
白山神色没有半点变化，他问：“你三叔多大？”
锦衣少年不耐烦道：“过年四十，正值壮年。”