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自觉受了戏弄，早先想的教骑之事，早给谢枝山捣了个精光。
他不掺和，丁淳便主动接了缰绳，让司滢上马。
坐姿，踩马蹬，控制马儿转向，他教她一应骑乘要领。
初次上马不宜太久，半个多时辰后，司滢结束了又一圈的骑乘。
丁淳稳住缰绳，狭长的眼里满是赞赏与鼓励：“司姑娘悟性极高，想来再骑个几转熟悉熟悉，便能试着跑起来了。”
“有劳将军了。”司滢微微笑着，欲下马时丁淳搭了把手，让她扶住他的肘臂借力。
男女之间的事，窗户纸要破不破的时候最熬人，也最迷人。
司滢红着脸踏到平地，一颗心咚咚直跳，丁淳腮帮上也是带些红晕：“听谢兄说，司姑娘是中州人士？”
见司滢点头，他又挤出一句：“我行军时经过中州，是个极好的地方，彼时满眼新绿，风极软和，人也……”
“中州的节候，相较燕京是要温宜些的。”见他有些支吾，司滢体贴地接了腔，又递话过去：“我记得将军说过，祖地无锡？”
见丁淳点头，她又笑道：“无锡鱼米之乡，听说太湖水温情灵动，还有无锡的杜鹃花儿，一丛千朵，团团红纱。”
提起家乡，丁淳也自在了些：“此刻正是杜鹃花开的时节，山野红装素裹……”他低头，看着地上明晰的纤影：“杜鹃虽有芳色，却不及姑娘娇妩……”
意识到自己说了什么，他急急赔罪：“抱歉，是丁某唐突了。”
少顷，柔声细语降到耳畔：“无妨的，将军请起吧。”
光是听声音，丁淳已经红了个带腮连耳。
一介武将，虽生了张桃花面，但与喜欢的姑娘相处，尤其是这样明显要进一寸的时刻，免不了心跳堂堂。说错几句越界的话，也是人之常情。
他抬起眼来，瞧着身前的姑娘。
她抬头冲他笑着，没有要怪罪的意思，轻鸾般的眉，雪一样的腮，直将他所有思路都给打断。
情窦初开的爷们，哪有多少理智可言。虽才刚赔了唐突的罪，却又喃喃起来：“丁某近来冗务缠身，然没有一日，不记挂姑娘……”
这话很算孟浪，丁淳涨红了脸，司滢心里也是咚咚急跳，隐约猜到他接下来要说的话。
果然，丁淳很快站定，郑重地看着她：“不怕姑娘取笑，丁某已修书无锡老家。家母淳和，素来都是由着丁某的……倘蒙姑娘不弃，待宽暇些，我便托舅父上谢府、”
‘上谢府’三个字还未说圆转，突闻一阵马儿嘶鸣，将这话生生打断。
蹄声铮铮，马鞭破空，引去众人目光。
一栏之隔的靶场，马背上有人伏身驰骋，是谢枝山。
自打遇见，司滢习惯看他广袖大摆，不知他几时去换的骑装。束袖，半翻领，英朗又利落。
马蹄高溅，鬃毛飞扬。他直起腰来，挽弓于臂，再自尘土飞扬间，正中靶心。
过了会儿，几人往棚心走，谢枝山也回来了。
两条劲拔的腿，衣摆扩动，绫裤之下，勒出结实的轮廓。
阳刚之气扑面而来，司滢看直了眼，不由想起刚进谢府那日，撞见他出浴时的场景……