冻得奄奄一息的猫崽子一浸到温水里就开始挣扎，伸出粉白色的爪子挠裴望初的手。裴望初安抚地摸了摸它的头，将动作放得更加轻柔。
谢及音端着一盏花茶从旁看着，一时竟入了迷。
洗干净的猫崽子被包进柔软干燥的帕子里，裴望初给它擦了擦身上的水，然后递给谢及音。
谢及音十分小心地将它放在腿上，那小猫睁开一双黑宝石般的眼睛，好奇地在谢及音身上嗅来嗅去，小声哀叫。
一只刚失去了母亲的小猫。谢及音心中一软，轻轻叹了口气。
裴望初一直在垂眼观察着她的神情，见她又横生愁绪，说道：“殿下给它取个名字吧。”
谢及音想了想，“叫阿狸。”
幼时在汝阳时，她也曾养过一只猫，就叫阿狸，可惜那猫性子野，后来跑丢了。
思及此，谢及音微微蹙眉，问裴望初：“要将它关起来吗？若是以后跑丢了怎么办？”
裴望初道：“不会跑的。它眼下已无家可归，只有殿下爱护它，除了跟在您身边，它还能跑去哪里呢？”
谢及音抚在小猫身上的手微微一顿，轻声一笑，“裴七郎，话里有话啊。”
“被殿下听出来了，”裴望初笑了笑，“就是您理解的意思。”
“这又是何必呢？”谢及音将阿狸交给识玉去喂些羊奶，在水盆中净过手，又端起茶盏，慢悠悠对裴望初道：“本宫既留你在府中，自会尽力庇佑你，无须你这般变着法子献殷勤。我知道裴七郎并非真的安于逢迎，乐于苟且，你有你的傲骨，不必再来本宫面前表衷心。”
裴望初道：“我的骨头没有殿下的嘴硬，三番五次，竟真一句实话都磨不出来。”
谢及音掀起眼皮瞧他，“你这话什么意思？”
“今天下午佑宁公主说的话，我都听见了，”裴望初目光沉静地与她对视，“是因为河东郡出了反民，谢黼想想杀我立威，您为了保下我，才在宴会上逼我作宫体诗、给我赐姓，觉得折了我的名声，就能乞求谢黼留我一命，是吗？”
谢及音脸色微白，反驳道：“你未免太自视过重，本宫为何要费这么大的周折保你，本宫还没有蠢到为了一副皮相去惹怒父皇。”
“这不是蠢，殿下，”裴望初定定望着她，温声道，“这是我从未奢求过的厚待。”
仿佛一根针刺在心头，谢及音心里狠狠一揪，轻轻别过脸去，红了眼眶。
这骤然的失态让她有些难堪，谢及音苦笑着扯了扯嘴角，自嘲道：“事已至此，再纠结真假又有什么意思……别再问了。”
她睡至中途醒来，发髻本是松松挽着，如今已尽数散开。裴望初伸手将她的头发捋至耳后，以指作梳，动作轻缓地理开、梳顺。一袭银发披至腰间，额前几绺遮在眼前，隐约挡着那双动人心魄的含情目。
夜雨惊雷里，裴望初缓了缓心中忽如海潮般卷起的情绪，劝她道：“您是珠玉，我是尘泥，殿下应当自重，往后再别为了我受这种委屈。”
谢及音不答。她若应了，不就等于是承认之前种种全是为他咽下的苦衷了么？若是不应，裴望初那么聪明，她又何必搜肠刮肚地辩驳，在他面前献丑。
谢及音想起他捱得那三十鞭子，问他道：“身上的伤恢复得如何了？可有让大夫瞧瞧？”
“都是皮外伤，眼下尚不能沾水，每日劳烦郑郎君帮我擦药。”
谢及音这才注意到他身上的衣服还是湿的，皱皱巴巴地黏在身上。
“识玉，你去——”
谢及音唤了一声，想让识玉去找一套干净衣服，对上裴望初隐隐似有笑意的眼睛，嘴边的话一顿，又硬生生拐了个弯。
“你去……找把伞给裴七郎，让他回去吧。”
裴望初静静盯着她看，点漆眸里映着灯台跳跃的烛火，仿佛能洞烛人心，旋即，他的眼皮垂了下去，眼中笑意渐息为无奈的叹息。
“不必劳烦，我衣服已湿，直接走回去即可。”
谢及音嗯了一声，目光落在手边茶盏上，对他道：“去吧。”
裴望初朝她行了一礼，告辞离开，颀长的身影转过了屏风与碧纱橱，很快消失在密雨如蚕的夜色里。