阿卡姆小镇外、密斯卡提亚河谷。
大大小小的湖泊栖息在距离阿卡姆三十英里外的河谷间，凛冽寒风在冬夜里飘荡，两个陌生的旅人来到了河谷码头。此时正是不正常的涨潮季节，草丛微微晃动，野兽出没的山野将空旷的恐怖无限放大。
披着外套、裹着围巾的宫野志保盯着走在她前面的人，明明是北美的冬日，幸村明穿着看似单薄的休闲装，却像是完全没有感受到寒冷一样依旧步履轻松地走在前面，动作毫无迟滞感。
她想着想着，被脚下的草丛绊了一下，差点栽倒在满是潮湿泥土的沼泽地上，幸好有双手及时把她揽住，于是宫野志保跌落进一个温暖的怀抱里。
“好暖和。”她抬起头，看到长发剑客的表情，对方像是愣了一下，才对她笑出来。
北小路真昼也是刚刚才意识到这回事的，他翻开自己的游戏记录栏，看到药物效果发挥中的buff，解释说：“刚才的药物作用吧，那么一大堆我也不知道是做什么的，好像有种会药能保持体温的样子。”
宫野志保重新站稳，脱离了那个温暖的怀抱，这样的天气里呼出来的就变成了一团白气。
她问：“你也不知道那些药的效果？”
北小路真昼想了想，回答：“好像有说明，但是懒得看了，反正这副身体也离死不远了吧。”
之前翻到药的时候，他还翻到了一本详细的药物说明笔记本，但看完简明扼要的用法用量后北小路真昼就把那玩意忘在脑后了，他是来跑团的，不是来极限进修的，这种东西给他看他也记不住。
北小路真昼把手放到口袋里，本来想找到那本小册子，看到在寒风中有点瑟缩的女孩又改变了主意。
他向宫野志保伸出手，说：“我带你走吧。”
算得上滚烫的手跟她已经快要冻僵的手握在一起，宫野志保跟着往尽头的码头走，心里想的却是这个温度确实很不正常。如果可以的话，还是搞到他手里的那些药物研究一下……
不、不是为了幸村。她这次很清楚，如果有能够暂时维持生命、又有着这样重新激发身体机能的药物的话，那应该跟组织想研发的药物的方向有一些相似之处。或者说，这类药物本来就跟组织的研究有关。
她又想起多年前那场网络上的辩论，当时还是小孩子的她刚到美国不久，拿着父母的研究资料生啃那些乱七八糟的知识，明明算得上是个天才却距离父母的水平还有很远的路要走。
就在这个时候，某个无聊聊天室里的人喊她，说是跟他们一直不太对付的聊天室里发起了一个她可能感兴趣的话题——长生不老。
她当时就回复说，长生不老药是不可能做出来的，无论如何也不可能，因为宫野艾莲娜和宫野厚司的研究已经证明了这一点，就是因为要研究这样的东西，她父母才会死于那场火灾……
但是，有个id是“虚数解构の暗影之神”的家伙非常肯定地反驳她，说真正的长生不老药是存在的，并且真的开始跟她讨论相关的生物学和医学理论。
你懂什么？你做过研究吗？你知道长生不老药到底意味着什么吗？
海量的金钱投入、无数的尖端人才，拿人命堆砌起来的临床实验，长达上百年的求索……
就这样做出来的东西也只能说是毒药，跟长生不老药相去甚远，只有这些对真实情况一无所知的人才能说出这么轻易的话吧！
当时被研究资料搞得焦头烂额、又忙于美国学业的宫野志保就气上心头，试图用自己的学识来证明这家伙是草包一个，结果对方显然也是有点水平的，两人就此争论起来。
结果就是花了半个月的时间，宫野志保生生啃完了父母留下来的东西，并且跑到隔壁大学去请教组织安排的教授，又查阅无数资料，最终打赢了这场辩论，但赢得不是很光彩——
“虚数解构の暗影之神”：［抱歉地狱，明天我要跟新老师见面，暂时没法继续跟你的讨论了。］
“诞于地狱の科学家”：［老师？所以你还是学生？你学的是这方面的专业吗？］
“虚数解构の暗影之神”：［不是，来的是教弓道的老师，他说在野外打猎是最好的锻炼方式，所以我要去山里住几天。］
“诞于地狱の科学家”：［……］
这次战斗最终被认定为以暗影落荒而逃告终，于是轰轰烈烈的大讨论渐渐落幕，只有宫野志保知道过了几天暗影又重新联系她，两人继续相关的讨论话题，并且多年后都偶尔还有联系。
不可否认的是，暗影虽然确实不是研究这方面的专家，但在某些方面一直有独到的见解，在他的陪伴下，宫野志保慢慢看懂了父母的研究，并且逐渐走上了一条属于自己的研究道路。
不过，后来她知道当时的暗影也只是个小学生，所以他到底是……
“宫野？”
“啊、我在！”
被喊到的时候宫野志保才发现自己走神很久了，他们已经越过浅滩来到了码头上，寒风吹过，关着的小屋门和停在那里的船只都静悄悄的，好像没有任何人的存在。
一张被风吹得哗啦哗啦响的纸片被贴在码头的栏杆边，北小路真昼把宫野拉上来，走到那张纸前一看：由于近期野兽出没、多名游客和船员失踪，密斯卡提亚河谷码头暂停营业，警方正在竭力搜查失踪者……
告示的时间是一个多月前的，刚好能跟弟弟日记最后的时间对上。
“看来这附近真的出事了。”
北小路真昼过来的时候就预料到了这样的结果，他把目光转向那边的小船——大型汽船是别想了，上面都上着锁，看起来没钥匙很难使用。就算他会撬锁，在这里也不一定能搞定这玩意。
不过，对于调查员来说，没有办不到的事，他们可以划着小船过去嘛！既然都有船了，最好在准备点炸弹、鱼叉什么的，万一水里钻出点小怪就不好了。