研究员仿佛词穷，连用了两个“特别”，说着还四处张望，“我记得那个博尚把小一退回之后还每天过来看……”
她目光触及一点后指道，“就在那儿呢！”
令如律顺着她的手指方向望过去，这才注意到，场馆内除了饲养员与驯虫师，竟然还有一名虫族。
她一开始差点没认出那是个人形，还以为是一堆杂物——因为那家伙外表太凌乱了。
虫族盘腿坐在看台角落的地上，穿了一身垃圾袋似的白色防护服，衣服表面东一块西一块地黏着泥土和树叶；头发是橙红色，本身就已经是长卷发了，还不打理，像稻草似的堆在脑袋上，头发里也有好几片树叶。
她额头贴着栏杆缝，伸长脖子看赛道，手上一直在快速地用电子笔记着什么，嘴里神神叨叨、念念有词，如入无人之境。
研究员嘴角抽了抽，不得不走过去伸手在她眼前晃了晃，低声提醒道：“金博士，陛下来了！”
“啧，干嘛干嘛，不要挡我！”
被称为金博士的虫族不耐烦地拍开她的手，听到“陛下”两个字才从自己的世界里抽离出来，“……哈？虫王？”
金博士转过脸，她戴着眼镜，面孔有明显的岁月痕迹，年龄至少有60岁了，但镜片下金橙色的双眼仍旧如求知的孩童般清澈。
她挠了挠乱发，有点不情不愿地放下电子笔记站起身，拍了拍身上的树叶，行了个效忠礼：“见过陛下。”
虽然动作都到位了，但充满草率匆忙之感，行完就又坐了下去记她的笔记，继续眼神狂热地盯着场上的次级虫。
桑丝叹为观止，她头回看见对陛下如此淡然的虫族！
客绿姝有扶额的冲动，这副情态，她和帝国中央研究院的员工们对接时经常能看到——典型的走火入魔的学者。
不过……这个金博士有点眼熟？
客绿姝仔细想了一会儿，对令如律说：“陛下，她的全名好像是金·艾丝忒，曾经是第四军团里的一名战场驯虫专家，在整个帝国军里都很出名。”
战场驯虫员是一门要求很高的职业，必须同时兼具战士和普通驯虫员的素养。
军队里不止有机甲次级虫和军舰次级虫，一个好的驯虫员可以把所有次级虫整合为一体，使得军团更加所向披靡。
令如律扬了扬眉：“是我知道的那个艾丝忒吗？”
客绿姝点头：“是的。”
——虫族历史上有两个覆灭了的王姓，第一个是“红”，第二个就是“艾丝忒”。
最早的红氏王血脉早已断绝，如今帝国也没有姓红的虫族。
但上一个王姓艾丝忒至今还有后代留存，家族规模不大，也很低调，生活在王都星，和其余古老的世家没什么两样。
“金博士14年前申请退休了，那个时候她50岁，还没到55岁的退休年龄。”
客绿姝小声为陛下介绍，“因为金博士的功勋很高，军部同意了她的申请。之后第四军团每年都希望能够返聘金博士，开出的金额越来越高，但她每年都拒绝了。她退休后也没闲着，现在是帝国大学的教授讲师，每学期固定有课。”
阿艾瓦对帝国内部的新闻一时半解，只听明白了最后一句，压低声音悄悄问：“如律，也就是说咱们开学可能会上到那个博士的课，对吧。”
桑丝作回忆状：“这么一说我也有印象……那说她是‘特别厉害的驯虫专家’完全没问题啊！我记得军部都说，至今没有比金博士更厉害的战场驯虫师了？”
客绿姝语气肯定地道：“金·艾丝忒就是帝国目前最顶尖的驯虫专家，没有之一。”
研究员听到了她们的对话，也狂点头，插了一句感慨：“哎，真不知道金博士为什么要退休……”
她说完自觉失言，连忙补充道，“我不是苛责的意思，享受自己的生活是每个帝国公民的自由权利！……只是，还是觉得很可惜。”
网上帝国公民对金博士的举动也很不理解，她的新闻底下经常伴随有非议。
她退休之后，第四军团不到一个月就吃了一场败仗，新任的驯虫师没能管得住前锋次级虫的冲击节奏，使得芬格斯抓到了漏洞。
说起来是道德绑架，可实际面对那么多本该可以避免的伤亡时，民众就难以客观看待金博士的选择。
她艾丝忒的姓氏更是让非议水涨船高，掺杂了不少阴谋论。
令如律看着不远处的前·驯虫官，14年前，也就是星历2362年，芬格斯刺杀案爆发的那一年。
她直觉金博士的退休与此有关——不是说她和芬格斯有关，而是她的心态受到了某种影响。
令如律：看着天才不为我打工，感觉资本家属性大爆发了。
她走到金博士身旁，抱手问：“你观察那只金翼赤尾猎蜂，是因为不服气吗？”
身为驯虫专家，却居然没能收服小一，还狼狈地把它退了回来，堪称是职业生涯的一大败笔啊。