清沂不解，也不愿，遂再次追上来。
“先生，暂且留步。”缀着缤纷落梅的雪白披风在风中打了个璇，挡在了谢慎礼面前。
谢慎礼被迫停步。
“先生。”许是在院子里待了些时候，清沂的脸颊鼻尖被冻得微微发红，衬得那张柔美娇容更为楚楚，尤其是她带着委屈、隐忍、不甘望过来时，那双盈盈水眸，几要让人心醉。
谢慎礼毫无所动，甚至还退后两步：“姑娘，请自重。”
清沂颤了颤，委屈道：“你我只是巧遇，我有何不自重之处……我只是、我只是……”她咬了咬唇，压低声音，“我只是不甘。”
谢慎礼神色淡漠：“姑娘说笑了，你甘心与否，与我何干。”
清沂低语：“你这般人物，那二嫁的顾馨之如何配得上你？让我如何甘心？”
谢慎礼神色骤冷。
清沂一直盯着他，如何看不出他神色变化。她心中难受，忍不住道：“她二嫁是不争的事实，你能让我闭嘴，能堵住悠悠天下口吗？若非她插上一脚，此刻站在您身边的，应当是我。”
谢慎礼：“……”他慢条斯理道，“姑娘，京中名医无数，当请则请。这点银钱，想必王府还是出得起的。”
这是在暗指她有病？清沂不敢置信：“先生，你怎会……说出这般无礼之语？”下一刻，她仿佛找到理由，“是不是那顾家姑娘？方才我便觉得，她太过无礼——”
“姑娘。”谢慎礼打断她，“倘若我没记错，你应当是安亲王的孙女。”
清沂怔了怔，面露欣喜：“是的。”他记得自己……是不是说他——
“我与安亲王平辈相交，即便我敬他年长，礼让一辈，那也是你的长辈。”谢慎礼的声音低沉肃冷，一字一顿，“按制，你得称我内人为婶婶。”
清沂怔住。
急促脚步声传来。
“主子！”青梧俩人迅速靠过来，然后给清沂行礼，“三姑娘，新年好。”这位清沂姑娘曾经在琢玉书院呆过一段时间，他俩自然不会错认。
清沂顿了顿，抿唇颔首。
看到近侍归来，谢慎礼亦是神色稍缓。
“走吧。”他扔下一句，转身离开。
青梧俩人忙应声，朝清沂拱了拱手，便迅速跟上。
眼看主仆三人就要离开，清沂下意识挽留：“先生……”以俩人身份，倘若今日错过，下回再见，便不知何时了。
她不舍得。
谢慎礼却听而不闻，端着手径自向前。
清沂的眼眶霎时红了。
年少相见，她便倾心于谢慎礼。为了配得上他，她琴棋书画无有惫怠，针线厨艺管家不敢放松，甚至为了他进入琢玉书院，修习本不需要学的经学、策论。
她不介意他是丧偶的鳏夫，好不容易也说服了祖父母、父母，只等着他原配丧期过去，便要与他共结连理……却不想，等来的，却是他与侄媳有染的传闻。
她开始不以为然，以为不过是旁人污蔑。谢慎礼如斯年纪便身居高位，多的是人弹劾他。
等到谢慎礼为了这位侄媳辞官，她才如遭雷劈。
至此，父母便不肯替她出面与谢家议亲……她不顾父母反对，极力哀求疼爱自己的祖父，让他再问一问。
结果如何，自不必说。
她伤心欲绝，只能听着宛如闹剧的追求传闻一波一波传入耳中，直至俩人定亲，她终是彻底死心，然后便病倒了……直至年前，才堪堪缓过来。
她多年付出，如今，却连问上一句的资格都没有吗？
清沂伤心欲绝，终归是忍不住，追上几步，颤声问出心中疑虑——
“敢问先生，我究竟何处不如她？”
“一个出身低下、遭遇离休的绝户女，凭什么能得到你的青睐？”
话音未落，她已是语带啜泣。