白米饭、水煮潮虾、清蒸咸鱼、紫菜蛋汤，简简单单的，味道却是格外鲜美。吃饱喝足，我们不顾正当午的毒日头，吵着非要去下海不可——从他们家当然是看不到大海的。却被男主人告知说，此时正是涨潮的时候，只能安排我们明天一早下海。
乡村生活看上去如此贫乏，没有电视机，没有橘子汽水，没有冰棍，却仍然充满了未知的魅力。即便是对我们这些生长在小城的孩子，也并不总是有机会近距离地接触大自然。因为在当时，农村和城镇虽然只有一两个小时的车程，却意味着截然不同的两种生活。
晚些时候，当太阳快要落山，“大头”让小男孩领路，带着我们去了村后的池塘。小男孩只穿了一条短裤，赤膊光脚，脚步如飞地穿过狭窄的巷道和土梗。
太阳隐没在云层后面，火烧似的晚霞弥漫天际。池面上有风吹来，带着咸湿的气息，吹到脸上是粘腻的，好像留下了一层晶莹的盐粒。河岸边长满了芦苇，随风摆动，有水鸭子一类的水鸟在河面上滑翔，拨出无数个涟漪。那河水是深绿色的，到河中心更是深得成了黑色。
陆义阳和“大头”脱了衣服裤子，只穿了一条短裤，将岸边的一只旧轮胎用力掷向河面，“咚”的一声，轮胎半没入水中，又很快浮了上来。他们“扑通扑通”跳进水里，掀起很大的水花。水浪一层一层涌过来，打湿岸边我和孙霞赤裸的小腿。
他们奋力朝旧轮胎游过去，抓住它的边缘，然后趴在上面，向我们招手：“来啊来啊！”我们直摆手，只敢撩起裤脚，将双脚浸没在凉爽的水中。我们都不会游泳，而且在逐渐暗下来的天色里，那河水显得愈发深沉起来，河面下涌动起令人不安的联想。
倒是小男孩，直接脱了短裤，光着屁股就一头扎了进去，激起的浪花吓得我们“啊”地大叫了一声。他在水里像泥鳅一样游动。不过“大头”一直守护在他身边，不让他游得太远。
当深蓝色的天空闪烁起星星的时候，男孩子们爬上岸来，用衣裤草草擦了身子，和我们一起往回走。“大头”跟我们说，这条河里每年都会淹死人，因为下面有“水鬼”，专门喜欢拉住游泳的人的脚，把他拖到河底下。还说他以前真的看到过“水鬼”，个子矮小，像个侏儒，浑身长了很长的黑毛。他说得我和孙霞鸡皮疙瘩都竖了起来，陆义阳却在一边笑。我们这才意识到“大头”是故意吓唬我们的。
吃了晚饭，已是满天星斗。男孩子们在院子里打了井水冲澡，互相泼水、打水仗，朝对方踢拖鞋，还争着拉扯短裤、嘲弄对方的生殖器，弄得整个院子都湿漉漉的。我和孙霞则躲在小房间里斯文地洗了澡、挞了痱子粉。
然后我们搬了竹椅，坐在院子里乘凉，聊天。每当我抬头的时候，看见浩淼无穷的夜空中，银河在缓缓移动，星星们闪烁着几百、几亿年前的光芒。而周围是漆黑的，一丝路灯光也无，只有蛙类和虫子在不知疲倦地鸣叫。我从未见过如此静谧、深沉的夜晚。
“你看，那是北斗七星。”陆义阳用蒲扇柄指给我们看。
“那是北极星！”“大头”指着天空叫道。
他们为了分辨大熊星座的脑袋和爪子而争论不休，争吵声像一颗颗小石子丢进如水一般静默、无底的夜里，很快就消失不见。
小男孩已经在他妈妈的怀里睡着了。我们也起身回到专门为我们腾出来的房间，在草席上并排躺下来，我和陆义阳睡中间，“大头”和孙霞分睡两侧。我们头朝向窗户的方向，方便在睡觉时仍能看到星空。
“那里真的是大熊星座的脑袋。”陆义阳指着窗外悄悄对我说道。“大头”没有表示抗议，他已经睡着了。
“你知道吗？”在讲完大熊星座以后，陆义阳忽然说道，“我四岁的时候，爷爷去世了，我很伤心，奶奶就抱了我到院子里，指着天上的星星说，看，爷爷在那里。可惜没多久她也去世了。我想，她大概也变成星星了吧。”
我以一种漫不经心的语气说道：“那都是骗人的！”
陆义阳没有再说话，不一会儿，我听见了他轻轻的鼾声。而我却盯着那夜空里璀璨的星星出神，心想如果爸爸就在那儿，在我头顶上的星空中，该有多好。
第7章十岁生日
第二天一早，天刚刚发白，男主人就过来叫醒我们，看到了一地的横七竖八。“大头”滚落在草席外边，沾了一身的灰，口水流得地上湿了一滩。陆义阳横霸着两张草席，呈一个“大”字。而我，已经完全掉了一个方向，一条腿搁在他的胸口，脸紧贴着他黑黢黢的脚底板，闻着他的脚臭睡得正香。孙霞则被压迫到了一角，两只“长脚”缩到胸前，以一种在母亲子宫里的蜷曲姿势度过了一整晚。后来还发现有人半夜上厕所，往装了鱼干的桶里撒了一泡尿。“大头”和陆义阳都声称绝对不是自己。
男主人用拖拉机载了我们和小男孩，朝村外驶去。天空已从蒙蒙的灰白色变成了珍珠白。一出村庄，视线陡然开阔，一大片黑色肥沃的沼泽地出现在我们眼前。坑坑洼洼的浅水沟映着白亮起来的天光，一闪一闪的，有许多跳鱼在其间灵动地跳跃，在水面点下一个个圆圈。沼泽地长着一蓬蓬的咸草，随风摇曳。我们睁大眼睛看着，试图用自己的眼睛，像照相机一样，在一眨一眨之间就记录下这些新鲜奇趣的画面。
海风越来越猛烈地朝我们吹来。拖拉机停下了，我们迫不及待地跳下来，站在两三丈高的石坝上，眺望远方。没有大海，没有涛声，只有一片无垠的滩涂，无边无际连绵开去，消失在我们视野的尽头。太阳已经出来了，大朵的云团快速飘飞，将云影和阳光间隔地照到滩涂上。我们提了铁桶，沿着石坝爬了下去，双脚踩上绵软厚实的涂泥。
经历过凌晨的一波涨潮后，此刻潮水已经褪尽，将涂泥浸泡得分外松软。滩涂上有很多渔民，和我们一样，提着铁桶，正在捡拾泥螺。那生泥螺有小孩子的半个手掌心大小，身体软绵绵、滑溜溜的，背上有一个透明的薄壳，静静匍匐在淤泥里，捡拾起来是很容易的，不一会儿，我和孙霞就已经捡了小半桶。滩涂上最活泼的生物大概非小螃蟹莫属。如果你想去捉它们，往往还没有走近，它们就已经消失了——滩涂上布满了一个又一个泥洞。陆义阳和“大头”用两块尖厉的石头，挖开了一大块淤泥，发现下面地道纵横相连，小螃蟹早已从另外一个洞口跑掉了。
我们玩得忘了时间，越走越远。我看到有一群小螃蟹聚集在一起，“咕咕”地吐着泡沫，便离了孙霞，朝着它们快步跑去，不料忽然脚下一软，整个人顿时矮了下去。我听见孙霞在大声叫着陆义阳和“大头”，他们扔了铁桶，飞快地赶过来，一人抓住我的一条胳膊，像拔萝卜一样，把我从泥坑中拔出来——我的下半身全是泥，狼狈不堪，被他们没