陈群只好换个话题安抚他：“阿忠什么时候来我家里玩？”
陈忠第一次被堂兄邀请，大抵是有些受宠若惊。他忘记方才陈群还有些嫌弃他，顿时连跳几下，抱住堂兄，一边用脸蹭一边开心道：“兄长，今天去！今天去！”
陈群不回答他了，转头看向张氏：“阿娘，我们什么时候回家？”
张氏拍了拍他的脑袋，责怪道：“你啊，就知道骗人。”
“阿忠，天太冷了，下个月来世母家可行？”
陈忠容易满足，连连点头，答应得可开心了吧。
待到陈谌走出膳厅，张氏向他说了离意。临走时哄了一会儿拉着陈群衣袖不放的陈忠，母子二人这才离开。
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夜寒霜重，月朗星稀。
小屋子里除却一道可怜地缩成一团的烛火，真就是黑水一般的沉默。陈群在布衾里翻来覆去地睡不着。
他在脑海里数着秒数，脑袋里回放起现代学生们的音容。
扳着指头算日子，今天正好有他的一节课。
陈群侧过身子来，听见了几声响动。他凝神一听，却又没了。
穿了鞋轻手轻脚走到门口，不发出任何声音打开一条缝隙，只见后院里的玉兰树在亭中投下一滩积水，空明澄澈。
其余屋子里一片黑暗，独独膳厅里隐约还亮着灯。
他小心地探出身子，踮起脚尖走到膳厅前，冷不防听见一道叹息声。
那叹息声沉厚悠长，就像是从亘古的地底里传出。陈群凑进去往屋内一看，叹息声和幽光来源于储存炭火的屋子。
从石板地投射下来的阴影可看得出来，陈寔和陈纪俩人面对面坐在屋子里，应是相视无声。
一阵寒风吹来，玉兰树的叶子刷刷作响，落下积水。陈群打了个寒战，连连咳嗽几声，惊动了屋里的人。
“是阿正，外边冷，让他进来烘烘火吧。”陈寔沙哑着声音，猜想是陈群睡不着觉，跑出来。
祖、父二人一个把他搂到怀里，另一个冷着脸责怪他。
屋子里又小又窄，陈寔坐在煤堆前不远处，面前的土坑里烧着今早没用完的碳，在绝对安静的环境下发出噼啪的响声。
陈群望了望回归沉默的陈纪，一时间也不明白他俩为什么要围着炭火发呆。但是从成年人的世界里考虑，极度的焦虑前面，沉默也许也是一种宣泄的方式。
他拿了跟木棍，动手戳里面被捂得严实的木炭，他一边戳一边还想着，一氧化碳中毒，可不是闹着玩的。
陈寔看着不安分的小娃儿，那几分低落忽然地消失了不少。他用下巴的胡子扎了扎陈群的额头，此时隔辈更亲的传闻在他们身上也得到了证实。
“祖父为何叹息？”
陈群用手挡住被扎得又疼又痒的额头，睁着与从弟陈忠没什么两样的圆眼，也是格外的惹人怜爱。
他原以为陈寔可能会说“这是祖父和你阿父的事情”，或是默不作声，但是陈寔略沉思一会儿，低声说道：“是今日客人到访的事情。”
“司徒公杨赐？”陈群只听说司徒杨赐来拜访陈寔，故而也这么问了。
陈寔摇了摇头，继续答道：“是孔融。”