从火把到灯油，从灯油到蜡烛，在照明方面上的进步，只在富人家里显著，而在穷人家里模糊得很。
楚清趁着黄忠清醒，便聊起灯油的话题：“我刚到五棵树村时，见有的家庭用蜡烛，有的家庭用灯油；
刚开始还以为用得起蜡烛的家庭算是村里的富户，时间长了方知，用灯油的才是。”
用灯油的家庭至少每隔一段时间能吃得起一顿肉，然后炼点儿猪油做菜、炖汤，待日子久了，猪油变质了，就拿来点灯。
倒是吃不起肉的家庭，会上山找松树割松脂回来，加热熬成蜡油，填根麻绳就当蜡烛了。
人多，话题就容易跑偏，说起灯油和穷富，谢先生接过话来：“你说的这两种都是好的，还有些人家晚上借着灶火那点儿光编筐、缝补、洗涮，不会用灯；
一个村里，总有家庭是穷的，比如家里孩子多、却又都年岁太小，而且老人身体还不好；
女人得留在家里照看孩子和老人，还要做家务，只靠男人一个人下地干活，家里使的柴火都得省着用；
因为能干活的人少，上地里就不能上山砍柴，哪还有功夫上山找松脂做蜡烛？
咱们几个村还好，没那么穷，我还见过更穷的家庭，天一黑就早早睡觉，因为睡着了就不知肚饿，哪里还谈得上点灯费蜡的？”
说到这儿，谢先生突然就笑了：“你们不知道吧？其实我不是咱们本地人。”
欸，这个话题转的，立时引起全体人的兴趣。
谢先生来到五棵树村大概有二十多年了，没人知道他不是本地人，只知道他在隔壁陕会府的府学待过，因不满那里的风气才搬到吉州五棵树村这个小地方的。
谢先生看大家都是眼冒贼光想听人隐私的欠揍神态，不由得笑起来：“呵呵……哈哈哈，瞧瞧你们一個个的，怎么，以为有什么惊天秘闻？
好，就讲给你们听听；
我啊，出生在京都东边的一个县城，当时听说朝廷有计划要把几处地方划为京都的畿县，我们那个县城也在朝廷的考虑范围内；
能被划成畿县，那可就是上等县了，当官的自然会争取，因为那将等于他们的官阶凭空升上一级，等于获得京都给予的很多便利；
所以官老爷们天天削尖脑袋钻营，又是不让乞丐上街乞讨、又是隐瞒疫情……
当时，我们县有个村子闹瘟疫，一村的人几乎病了一半，请大夫，谁也不愿意到那么远的地方给一群穷人看病；
后来那个村的村长就让人把几个病得最重的抬着，想进城找医馆，却是连城门都不让进，说是怕把病带进城，影响晋级畿县；
那几个重病之人不等回返，就死在城门外；
这本是让人万分痛心之事，可谁成想，进城不让进，这下又不让走了，因为城门官听说此事过来了，他要求村长和几个带来的人将尸体带到不远处一个庄子附近烧埋；
其实就是怕这几个抬病人的人也被传染上疾病，想把他们都留下处理尸体，等看他们没病再放走，要是有病，就直接扣在庄子里等死。”
众人本以为能听到谢先生不满父母给订的亲事、与他妻子其实是私奔出逃的苦命鸳鸯这类故事，毕竟谢先生夫妇定居到此二十几年，却没听说有长辈或亲戚，只有两个儿子，不是很奇怪？
可没成想竟是听到这么个哀伤的故事。
小宝忍不住问：“后来呢？”
吴大郎却想知道为什么那个县城里不让乞丐上街乞讨：“乞丐不上街，难道要饿死？
生病了不给看病，难道要所有人都病死？