阿莱重伤未愈，赵简沉疴已久，其他暗卫在对战巨人兽时也有不慎受伤的，赵简让人拿着自己的令牌请了几位大夫来，一一诊视，开方煮药。
在此期间，一直有人不死心地送礼拜访，登门求见，甚至是假扮作郎中，意图靠近那始终笼罩在斗笠之下，被白纱遮掩住的人。
坊间里巷的谣言越传越离谱，一天一个版本，其夸张怪诞往往让知道内情的人哭笑不得。
在赵简授意下，暗卫小心走访，查探出了流言的源头，很快就回到府衙复命。
“你说谣言最开始是从柳家传出，而且这里面很可能有柳亦卿的手笔？”阿莱一听就急了，“这小子不是痴傻了吗？难道已经治好了？”
赵简不急不缓地屈指敲着书桌，心底另有一番考量。
夏卜看了看几人脸色，忐忑道：“有一件事不知你们注意到没有，柳亦卿身上似乎有一股奇怪的恶臭。”
这些人当中，白苏与柳亦卿相处最久，他蹙眉想了一会儿，笃定道：“不错，初初相识，柳亦卿身上并无异常，但是不知从什么时候开始，他身上逐渐弥散出一股令人难以忍受的臭味，而且力气也变大许多，一改之前斯文软弱的模样，简直像是换了一个人。”
夏卜沉吟：“这就对了，如果我没猜错的话，柳亦卿应该是喝了巨人兽的血，才会改善体质，力大无穷。至于身上的臭味，小白菜，我问你们，山林里面什么妖精鬼怪最臭？”
阿莱与白苏对视一眼，异口同声道：“黄鼠狼？！”
……
柳宅，昼锦堂书房。
柳亦卿伏于灯下，奋笔疾书，除了一首首歌颂美貌的诗文外，又精心作了一副画。
昏黄烛火下，柳亦卿笔尖留恋，细细勾勒，指腹带着柔情在画中人眉眼摩挲，眼中的痴迷如有实质。
自从得知白苏尚在人世的消息，柳亦卿就不药而愈，恢复了心智，唯一不同的是他整个人都变得越发阴郁，眼神中也多了些晦暗之色。
清醒之后，柳亦卿不眠不休，经过反复修改，终于将画完成，他对着身旁的蓝衣人道：“意态由来画不成。虽然没办法呈现出他的十分美貌，但有这三四分形似，想来也够用了。”
蓝衣人审视一眼，“不错。”他收起画轴，重新罩上兜帽，就要离开。
柳亦卿在身后道：“事成之后，把他给我。”
……
传闻越演越烈，即便有赵五带领暗卫，想尽办法控制舆论方向，仍然没能转移众人视线，可见他们对于美人到底有多执著。更可怕的是，就在一切都逐渐失控时，一幅画的横空出世，直接将事态推向未知。
没人知道那幅画怎么出现的。
苏州城的学子有定时聚会，在茶楼酒肆以文会友，相互切磋的习俗。
这一天，当众人再次汇聚在鼎丰楼，准备吟诗作赋时，二楼横栏上蓦然有一幅画红绳松脱，在众目睽睽之下，展露真容。
没人能形容出画中人姿容神态，只知道当画展开的一刹那，所有宾客失声静立，拥挤得毫无立锥之地的鼎丰楼，沉寂得像是一座废墟。
一盏茶的时间后，陆陆续续有人回过神来，紧接着就是一阵兵荒马乱的掠夺。一群儒雅书生，面红耳赤，大打出手，乌泱泱，乱糟糟，造成不小心的踩踏事件，差点闹出人命官司。
有人仗着出身显赫，小厮众多，趁乱将画抢走；隔天就有名门贵胄，软硬兼施，用祖传宝物交换。起初还是明刀明枪，遵从礼数，后来竟渐渐成了乱象，不顾风度，不顾脸面，强买强卖，暗中盗窃。
整座苏州城，无人不知无人不晓，人人都想得到这幅画，直搅扰得天翻地覆，不得安宁。
最可怕的是，有人后知后觉地意识到一件事：
一幅画尚且如此，倘若画中人当真活生生站在眼前，又会如何？
赵简在第一时间就让暗卫出手拦截，又故意声东击西，让赵五制造了一些其他新奇传闻掩人耳目，但在有心人的操纵下，收效甚微。
而那幅画几经辗转，最终落入宫廷。